山贼逃走的第二天，清河县的气氛明显紧张起来。
王大山带着那二十几个民夫，自发在城墙上巡逻。说是城墙，其实就那不到一丈高的土墙，几个半大孩子都能爬上来。
“大人，黑风寨肯定不会善罢甘休。”李福忧心忡忡地擦着桌子，“听说他们寨子里有五六十号人，真打起来，咱们这点人……”
“所以才要早做准备。”张全坐在破桌子前，用炭笔在草纸上写写画画。
系统解锁的黑火药配方很简单：一硝二磺三木炭。
木炭好办，烧窑就行。
硫磺麻烦点，但系统提示，清河县西边山里有硫磺矿，只是没人开采过。
最麻烦的是硝石。
“硝石……硝石……”张全挠头。
古代硝石主要有两个来源：老墙根下的土硝，还有厕所、马厩等人畜排泄物堆积处的硝土。
“系统，土法提纯硝石的方法，多少文？”
“硝土收集与硝石提纯简易工艺，需30文解锁。”
“解锁。”
又是一段信息涌入：挖取墙根、厕所旁的白色硝土，加水浸泡，过滤，熬煮结晶……
“李伯，你带几个人，去把所有公厕墙角、老宅墙根那些白色、有咸苦味的土都刮下来，越多越好。”
李福虽然不解，但还是照办。
张全又找来王大山：“你带几个人上山，找这种黄色、有臭鸡蛋味的石头。”他简单画了硫磺矿石的样子，“记住，找到后不要用手直接碰，用布包着，回来告诉我位置就行。”
“是！”
安排完这些，张全开始琢磨肥皂。
“系统，土法肥皂的详细制作流程，再给我看一遍。”
光屏浮现：
【土法肥皂制作】
收集草木灰，加水搅拌，静置沉淀，取上层清液（碱液）
猪油或植物油加热融化
缓慢将碱液倒入油脂，边倒边搅拌
继续加热搅拌至皂化完成（混合物变稠，能在表面划出痕迹）
倒入模具，冷却定型
切块，晾晒一个月以上成熟
关键在猪油。
清河县现在别说猪，鸡鸭都没几只。百姓自己都吃不饱，哪有余粮养猪？
“得去邻县买。”张全盘算着。
但钱呢？现在全部家当十五两银子，要留一部分买粮施粥，要准备火药原料，还要……
“叮！日收入结算：803文。是否兑换？”
对了，今天还没兑换。
“兑换0.5两，剩下的先留着。”
手里多了半两碎银。加上之前的，能动的现银大概十两。
“十两银子，买猪油能买多少？”张全问李福。
李福想了想：“肥猪肉十五文一斤，炼成油大概出七成。十两银子能买……六百多斤肥肉，炼四百多斤油。”
不少了。
但问题是，大批量买猪油，必然引起注意。黑风寨刚被打跑，要是被他们知道清河县有钱买这么多猪油……
“得偷偷地买。”张全沉吟，“而且不能一次买太多，分批，去不同县城。”
正想着，外面传来喧哗。
“大人！大人！挖到宝了！”
赵伯兴冲冲跑进来，手里捧着一大块白色结晶：“您看这个！是不是您要的硝石？”
张全接过来，舔了舔——又咸又苦，是硝没错。
“哪儿挖的？”
“就咱们新建的那个公厕！墙角厚厚一层！”赵伯兴奋道，“老朽活了五十年，第一次见厕所里长‘盐’的！”
张全笑了。
厕所、粪坑，人畜尿液分解产生氨，再经硝化细菌作用形成硝酸盐，随着水分蒸发在墙面析出——这就是硝土。
公厕才建了几天，就有这么多硝，说明这地方的硝化细菌很活跃。
“好！继续挖！把所有公厕、老厕所墙根的土都刮来！”
“是！”
下午，王大山也回来了，带回几块黄澄澄的石头。
“大人，西边山里真有这种石头，一靠近就闻到臭味。我们没敢多拿，就带了几块回来。”
张全仔细看，确实是硫磺矿石，纯度还不错。
“位置记住了？”
“记住了，离县城大概十里，山路不好走。”
“先别声张。”张全收起矿石，“你挑两个嘴巴严的，明天开始，每天去背一些回来，用麻袋装好，直接送到县衙后院。记住，避开人眼。”
“明白！”
木炭就好办了。张全让民夫们在城外找了片荒坡，挖土窑，砍柴烧炭。这东西不稀奇，没人会注意。
三样原料齐了，但问题又来了：怎么提纯？
硝土要溶解、过滤、熬煮结晶。硫磺矿石要加热升华，收集硫磺蒸汽冷凝。木炭要研磨成细粉。
都需要工具。
“系统，简易化学实验器材制作图，多少钱？”
“陶制蒸馏器、过滤装置、研磨钵等简易器材制作图，共需50文。”
“解锁。”
又是一笔开销。
张全看着系统面板上剩下的两百多文余额，咬咬牙花了。
接下来几天，清河县悄然发生着变化。
县衙后院被划为“禁区”，张全亲自带着李福、赵伯，还有从民夫中挑选的三个老实可靠的汉子——王大山、刘铁柱、陈石头，在里面鼓捣。
陶匠被找来，按图纸烧制奇形怪状的陶器：带盖的罐子、弯曲的管子、带筛网的漏斗……
铁匠铺重新开火，打造铁锅、铁钳、小铁锤。
药铺的老郎中也被请来——他家祖传的药碾子、研钵被“征用”了。
百姓们好奇，但没人敢多问。新县太爷搞出来的公厕确实好用，街道也干净了，每天还有粥喝，这就够了。
第五天，第一锅硝提纯成功。
大铁锅里，硝土水熬煮到饱和，慢慢冷却，锅底析出白色针状晶体。
“成了！”张全用木勺舀起一点，在阳光下晶莹剔透。
虽然纯度不如现代工业硝，但做黑火药足够了。
硫磺麻烦些。张全设计了个简易升华装置：陶罐里放硫磺矿石，加热，罐口接竹管，竹管通到冷水盆里。硫磺蒸汽遇冷凝华，在竹管内壁形成黄色结晶。
就是产量低，而且味儿大，整个后院弥漫着臭鸡蛋味。
“大人，这玩意儿……真能炸？”王大山捏着鼻子，看着桌上那三堆粉末：白色的硝石粉，黄色的硫磺粉，黑色的木炭粉。
“试试就知道了。”
张全按一硝二磺三木炭的比例，小心翼翼混合。不敢多配，只配了一小撮，用草纸包成个小包，插上根浸了油的麻绳当引信。
“都退后，退到院墙后。”
众人躲到墙后，张全点燃引信，扔到空地上。
嗤——
引信燃烧。
几秒后。
“砰！”
一声闷响，纸包炸开，黑烟升腾，地上炸出个小坑。
虽然威力也就比炮仗大点，但在这个时代，这声响已经足够震撼。
“天爷！”王大山腿一软，差点坐地上。
刘铁柱瞪大眼睛：“这……这是掌心雷？”
“差不多吧。”张全拍拍手上灰，“不过现在威力还小，得多试验，调整比例，还要想办法压实。”
他心中盘算：黑火药的最佳配比是硝酸钾75%、硫磺10%、木炭15%。但现在硝石纯度不够，得慢慢试。
更重要的是，需要外壳。纸包威力有限，要是能用铁皮、陶罐做外壳，那就是土制手榴弹了。
“大人，有了这宝贝，山贼再来也不怕了！”陈石头兴奋道。
“还不够。”张全摇头，“这东西做起来慢，而且原料有限。得省着用。”
他看向桌上那点黑火药，也就二两重。
要做够威慑山贼的量，至少得几十斤。
“继续熬硝，烧硫磺，磨木炭。注意安全，严禁明火。”
“是！”
解决了火药，肥皂的事也得提上日程。
第六天，张全带着李福，乔装打扮，去了趟邻县——青山县。
清河县穷，青山县也没好到哪儿去。但至少有个像样的集市，有肉铺。
张全扮成外地行商，李福当伙计，在几家肉铺分批买了五十斤肥肉，花了七百五十文。
“掌柜的，要这么多肥肉做啥？”肉铺老板好奇。
“东家要做寿，熬点荤油，给伙计们改善伙食。”张全随口胡诌。
“您这东家可真大方。”老板笑着，也没多问。
五十斤肥肉，炼出三十多斤猪油。装进两个陶罐，用油纸封好，放在驴车上，上面盖层干草。
回程路上，张全心里盘算：三十斤猪油，配碱液，大概能出四十多斤肥皂。按系统给的配方，草木灰碱液浓度大概10%，也就是三斤碱液。
草木灰不缺，公厕工地每天烧柴，灰多的是。
关键是碱液提纯。草木灰水杂质多，得静置沉淀，取上层清液。最好能蒸发浓缩，提高浓度。
“慢慢来，先做一批试试。”
回到县衙，已是傍晚。
还没进门，就听见里面吵吵嚷嚷。
“怎么回事？”张全皱眉。
李福先进去看了看，很快跑回来，脸色发白：“大人，是……是州府来人了！”
张全心里一紧。
州府？这么快？
他整了整衣服，深吸口气，走进县衙。
正堂里，站着三个穿公服的人。为首的是个留着小胡子的中年文吏，正背着手，打量漏雨的屋顶，一脸嫌弃。
“敢问几位是？”张全拱手。
小胡子转身，瞥了张全一眼：“你就是新任清河知县张全？”
“正是下官。”
“我乃江州府户房书吏，姓周。”周书吏从怀里掏出份文书，“奉知府大人令，核查各县户籍、税赋。张大人，你这清河县，去年欠税银一百二十两，今年已过半，分文未交。作何解释？”
张全心里骂娘。
前任知县留下的烂摊子，现在来找他要钱？
“周书吏，非是下官不交，实在是……”他苦笑，指了指四周，“您也看到了，清河县如今人口不过八百，皆是老弱，田地荒芜，百姓食不果腹。这税银……”
“那是你的事。”周书吏打断，“朝廷税赋，岂能因你县贫瘠而免？知府大人说了，给你一个月时间，补上去年欠税，并缴清今年夏税。共计……二百两。”
二百两！
张全现在全部家当加起来不到二十两。
“周书吏，这实在是……”
“张大人。”周书吏走近两步，压低声音，“我知道你难。但知府大人那儿，也不好交代。这样，我给你指条明路。”
他左右看看，确认没外人，才道：“黑风寨那边，你打点了没有？”
张全一愣。
“看你就是不懂规矩。”周书吏摇头，“这黑风寨，能在这一带立足，你以为靠的什么？每月五两‘平安钱’，其中三两，是孝敬给州府某些大人的。你倒好，不但不给，还打伤了人。”
他拍拍张全肩膀：“年轻人，有骨气是好事。但在这官场上，光有骨气，活不长。”
张全明白了。
什么核查税赋，根本是借口。这是黑风寨搬来的救兵，用官面上的手段压他。
“周书吏的意思是？”
“两条路。”周书吏伸出两根手指，“一，补上税款，二百两，一文不能少。二，给黑风寨赔礼道歉，往后每月平安钱照交，税款嘛……可以缓一缓。”
他笑得很和善，但眼神冰冷。
“你自己选。”
张全沉默片刻，忽然笑了。
“下官选第三条路。”
“哦？”
“周书吏远道而来，辛苦了。不如先在县衙住下，让下官尽尽地主之谊。”张全笑容真诚，“至于税款，下官会想办法。黑风寨的事，也会处理妥当。”
周书吏狐疑地看着他。
这小子，不像服软的样子。
“李伯，带周书吏和两位差爷去厢房休息，好生招待。”张全吩咐。
“是。”
周书吏三人被带下去后，张全脸上的笑容消失了。
他走到后院，看着桌上那包黑火药，又看看那两罐猪油。
“系统，”他在心里说，“肥皂制作，最快多久能出成品？”
“若碱液浓度足够，搅拌充分，冷却定型需一日，但成熟需月余方去碱涩。若急用，可加热烘干加速，三至五日可得勉强可用之皂，但品质较差。”
三天。
张全算算时间，周书吏说给一个月，但黑风寨那边不会等。
“王大山。”
“在！”
“你连夜去青山县，再买一百斤肥肉。记住，分五家店买，别让人起疑。”
“是！”
“刘铁柱、陈石头，你们继续熬硝、烧硫磺，我要在三天内，做出至少十斤黑火药。”
“明白！”
“赵伯，你带人加紧熬碱液，要最浓的。”
“是！”
安排完，张全回到书房，摊开草纸。
二百两银子，他现在肯定拿不出。
但黑风寨必须解决，而且要解决得干净利落，让州府那边无话可说。
肥皂是长远之计，但远水解不了近渴。
眼下能依仗的，只有火药。
“十斤黑火药，能做多少‘炮仗’？”
他画着草图：小陶罐，装火药，插引信，用泥封口……
“威力应该够。但怎么用？”
正想着，李福轻手轻脚进来，关上门。
“大人，那周书吏，可不是善茬。我在州府时听过他，专替上面干脏活，心黑手狠。咱们这次，怕是麻烦了。”
“我知道。”张全点头，“所以他不能活着回去。”
李福吓了一跳：“大人，您……”
“不是我们动手。”张全冷笑，“是黑风寨。”
他压低声音：“你去找周书吏，就说我服软了，愿意交钱。但现银不够，需要时间筹措。先给他十两银子，当‘茶水钱’，请他宽限几日。”
“然后呢？”
“然后，你‘不小心’透露，我最近在鼓捣一种能发财的秘方，很快就能赚大钱。但这秘方，被黑风寨盯上了。”
李福眼睛一亮：“大人是说……”
“黑风寨想要秘方，周书吏也想要。让他们狗咬狗。”张全敲着桌子，“咱们坐山观虎斗。”
“可万一他们联手……”
“所以咱们得有自保之力。”张全看向后院方向，“三天，只要三天。”
当天晚上，周书吏收了十两银子，脸色好看了些。
“张大人是聪明人。这样，我给你十天时间，十天之内，二百两税款，必须凑齐。至于黑风寨那边……我会去说和，但你得表示表示。”
“下官明白，多谢周书吏。”
周书吏满意地睡了。
他不知道，同一时间，王大山已经买回一百斤肥肉，正在后院连夜熬油。
刘铁柱、陈石头守着土窑，硫磺的臭味弥漫。
赵伯带着几个老汉，用大缸沉淀碱液。
而张全，在油灯下，画着一种叫“突火枪”的东西的草图。
“系统，简易火铳结构图，多少文？”
“警告：该时代科技树尚未点亮此项。强行兑换需1000文，且制造成功率极低。”
“……”张全放弃。
还是先做炸药包吧。
夜深了。
清河县很安静，但县衙后院，灯火亮了一夜。
远处山路上，几个黑影正朝县城摸来。
为首的，正是那天被石灰粉迷了眼的独眼龙。
“大哥，打听清楚了，那狗官就在县衙。今晚就动手？”
“不急。”独眼龙摸着眼上的布条，咬牙道，“等老三从州府回来。周书吏说了，那狗官服软了，愿意交钱。等钱到手，再……”
他做了个抹脖子的手势。
“明白！”