青云宗外门，弟子三千，杂役过万。
顾长生被分到外门最偏僻的百草堂——一个专门种植、晾晒低阶灵草的园子。堂主何守义，炼气八层，据说是钱枫的远房表叔，脸上的麻子比钱枫嘴边的痣还多。
报到第一天，何守义就把顾长生叫到跟前，上下打量一番，嗤笑一声：
“听说你就是那个笔试第一的怪胎？”
“堂主谬赞。”
“少跟老子文绉绉的。”何守义把一册账本拍在他胸口，“从今天起，你管后山的药田。记住，药田里的一根草，都记在账上。少一根，从你月例里扣。”
顾长生翻开账本，指尖一停。
后山药田，登记灵草七千二百株。可账本上“上季枯死”一栏，分明被人涂改过——把三千株涂成了七百株。两千三百株灵草的缺口，全都压在了“管药田的人”头上。
这是何守义给他设的第一个套。药田是真，账本是假。等他接手，那两千三百株的亏空，就会变成他顾长生的罪名。
顾长生合上账本，脸上没有半分波澜：“堂主放心，弟子一定把药田看好。”
当天夜里，他去了后山。
后山很大，药田只占了一小片。再往深处走，草木渐稀，瘴气渐浓，岩壁下露出一道半塌的石门。石门后的山洞里，堆着森森白骨——那是百年前宗门内乱时战死的弟子，被人草草扔在这里，连个坟包都没有。
顾长生站在洞口，闻着那股熟悉的腐气，忽然笑了。
葬尸堂的规矩：死人身上的东西，一样都不能拿。
可他早就不是葬尸堂的人了。
他蹲下来，把手指按在一具炼气后期修士的骸骨上。指尖一凉，一缕灰白的道韵顺着他的经脉钻入体内。那修士生前的功法、气息、残留的灵力运转痕迹，像一幅模糊的画，在他识海里缓缓展开。
他闭着眼，慢慢“咀嚼”着这些道韵。
三个月前，他吞下周天衍的剑意，是意外；现在，他主动吞尸，是选择。
顾长生睁开眼，眼底一片清明。
周天衍说得对，路是他自己铺的。可走不走、怎么走、走多远，从来由不得别人说了算。
三天后，何守义气急败坏地找上门来。
“药田里的灵草呢？！七千二百株，怎么就剩这么点了？！”
顾长生正在药田里除草，闻言直起腰，慢吞吞地从怀里掏出账本：“堂主，账本上写得清楚。上季枯死三千株，本季虫害一千株，加上您批准的移栽五百株——账上剩两千七百株，一株不少。”
“放屁！我什么时候批准过移栽——”
“这儿。”顾长生翻到账本中间，指着一行字，“堂主您亲自盖的印。前天申时，您在醉仙楼喝的酒，落款是‘何守义’。”
何守义的脸瞬间涨成猪肝色。
他确实在醉仙楼喝过酒，也确实签过几份文书——可那些文书是他喝醉了，被人拿来看也不看就按了手印的。他以为只是几张无关紧要的废纸，谁知道顾长生从哪儿弄来的印章，又是怎么把那行字填进去的。
“你、你伪造文书——”
“堂主说笑了。”顾长生把账本合上，声音平静，“弟子只是个管药田的。账上有什么，弟子就报什么。堂主要是觉得账目不对，尽可去内务堂告弟子伪造文书——只是那时候，您这个月的灵石例份，怕是也保不住了。”
何守义瞪着他，嘴唇哆嗦了半天，最终狠狠一甩袖子走了。
顾长生目送他走远，弯腰继续除草。
他当然没有何守义的印章。
他只是在何守义醉酒的夜里，用周天衍剑意里那一丝“斩风”的巧劲，在空白文书上摹了个形似的印记。若何守义真去查，一查就穿。可何守义不敢查——因为他自己的账本本就不干净，查到最后，先死的是他自己。
对付贪心的人，最好的办法，是让他以为你手里握着能一起拖下水的把柄。
哪怕那把柄是假的。
入夜。顾长生再次来到后山山洞。
这一次，他径直走向山洞最深处。那里躺着一具灰袍尸骸，骨骼粗大，指节上残留着一圈深色的痕迹——那是常年握着某种法器留下的茧。
筑基修士。
顾长生蹲下来，指尖触上那具尸骸的额骨。
“前辈，”他轻声说，“借你的道韵一用。”