半个月过得很快。
对少林寺的其他僧人来说，这半个月和以往的任何半个月没什么两样。晨钟暮鼓，诵经练武，日复一日。可对虚竹来说，这半个月是脱胎换骨的十五天。
他把每一项杂活都变成了一场修行。
清晨挑水。从后山井边到下院厨房，二百四十级石阶，来回四趟。别人挑水是苦差事，挑到地方就算完。虚竹挑水时，每一步都在练千斤坠：膝微屈，腰微收，重心始终沉在丹田以下，两只水桶里的水面不许晃。
头三天，水洒了一路。
第四天开始，水面只在转弯时微微荡漾。
第七天，一路平稳，滴水不漏。
这背后是下盘功夫的飞速长进。千斤坠看着简单，实则要求对全身筋肉的精微拿捏，从脚趾到腰腹，每一处关节都要在走动里稳住。罗汉拳的前四式都以此为根基，根基一稳，后面的招式自然水到渠成。
上午劈柴。一百二十斤柴火，每日劈完。他把罗汉拳十二式里的劈山式、横扫、冲拳三招拆开来，融进劈柴的每一个动作。
劈的时候练劈山式，力从脚起，经腰传臂。
码柴的时候练横扫，腰部发力，带动手臂横移，看似只是摆放木柴，实则暗合横扫千军的劲力走向。
搬柴进库的时候练冲拳，每走一步暗运一口气，把搬运的负重化成拳面的冲击力磨炼。
下午扫地。藏经阁、大雄宝殿、下院廊道，三处轮流扫。扫地的动作本身没什么门道，可他在扫地时添了一项功课：感知。
不是眼睛的看，是那丝说不清道不明的第六感。
头一回出现，是在藏经阁翻到那本异常册子的时候。之后他又试过许多次，那种感觉总若即若离，像隔着一层纱去瞧东西，怎么也瞧不真切。
不过他摸到一个门道：当身子处在某种特别的当口，那丝感知出现的次数会变多。
什么当口呢？
就是罗汉拳练到酣畅处、全身气血走快、呼吸与动作全然合拍的那一刻。习武之人管这叫拳意。不是什么玄之又玄的东西，是身子、呼吸、念头三者合成一气时生出的一种状态。
在这种状态下，他的感知会变尖。不是眼睛看得更清，是对四周的更敏感。比方说，他能模模糊糊觉出，藏经阁一楼看守经卷的那位老僧气息浑厚沉稳，绝非寻常僧人；而和他一起扫地的另一个杂役僧气息微弱散乱，一看就是武学门外汉。
可这种感知极不稳。有时清，有时糊，有时干脆没了影。他没法自己使唤，只能等它自己冒头。
这让他有些心焦，随即又压了下去。急也没用，先把抓得住的抓牢。
到了第十天，他撞见了一个更要紧的变化。
罗汉拳的小成，不是招式打得有多漂亮，而是劲力贯通：每一招的力量都能从脚底送到拳面，中间不散不断。这道门槛，寻常少林僧人得两三年苦修才迈得过去。虚竹的原身在寺里三年，连罗汉拳前四式都没练明白，只因没人指点劲力传导的要领。
可如今的虚竹多了一世的见识。他知道罗汉拳的劲力核心不在蛮力，在节节贯穿：从脚踝到膝盖，从膝盖到腰胯，从腰胯到肩背，从肩背到肘腕，从肘腕到拳面，五道关口，每道都要在正好的当口发力，前一道的力道才能完完整整地交给后一道。
这道理，故事里的虚竹要等破了珍珑棋局、得了逍遥派传承之后才慢慢想通。可他这个从后世来的虚竹，第十天就想通了。
因为他有故事里那个虚竹没有的东西：另一世的见识。他懂得力的来路与去路，懂得劲在骨头缝里怎么走。把这些门道套到拳法上，一切都豁然开朗。所谓节节贯穿，说白了就是让力道在一节节骨头上依次递下去，关节是转轴，筋肉是发条，只要每根转轴的时机与方位都对，力量就能一丝不废地送到拳面。
第十二天，他在劈柴时无意间劈出了罗汉拳劈山式最圆满的一击。
那一斧下去，圆木不是被劈开的，是被开的。力量从斧刃灌进木纹，顺着纤维散开，整截圆木从中间向四周迸裂，木屑纷飞。
虚竹看着自己的手，有些发愣。
这一击的力量，已经远远超过了他内力的分量。这不是靠内力堆出来的，是纯粹的劲力功夫：把浑身力道在一条线上送到底，一丝也不糟蹋。
这就是罗汉拳小成的记号：劲力贯通，拳随意走。
他在心里给自己掂了掂分量：罗汉拳小成，内力三流初阶。论招式，已经追上了练了三年的净明；论内力，还差着一截。可净明的罗汉拳是花架子，招式好看，劲力散乱。真动起手来，虚竹有把握在招式上不输他。
但内力是硬伤。三流初阶的内力，连净明三流中阶都压不住，更别提上院那些一流高手了。
易筋经残篇……
他的思绪飘向藏经阁那本被灰尘盖住的册子。前半部分是正牌易筋经，若能暗中修习，内力长进会快得多。可易筋经是少林至高内功，一个下院杂役僧被发现偷学至高功法，轻则逐出山门，重则废去武功。
凶险太大。
至少在他挣到足够的正当名分之前，比如得了某位高僧的认可或准许，他不会轻易去动那本册子。
可研读经文总不算犯戒吧？记住经文的内容，在脑子里推演内力的走法，这算不得偷学。等时机成熟，再正式开练。
他就这样在每日藏经阁扫地的活计里，一点一点啃着易筋经残篇的前半部分。一次只记两三段，回到僧舍默写下来，反复参悟。进境很慢，可每弄懂一段，他对内力运转的认知就深一层。
这半个月里，还有一件小事值得一提。
第六天，他在下院廊道里遇见一个圆脸浓眉的年轻僧人。
虚竹师兄！那人笑呵呵地跑过来，你最近气色好多了啊，是不是偷吃了什么好东西？
虚竹一愣，从记忆里翻出这个人来：慧安，与他同辈的下院僧人，性格憨直，人缘不错，是原主虚竹为数不多的友善同门之一。
哪里，虚竹笑了笑，大概是近来挑水挑得多，身子反倒好了。
那可不对，慧安一脸正经，挑水只会累人，哪会养人？我看你是开窍了。
虚竹没有多解释。可这短短几句话，让他记住了慧安。在少林寺这个等级森严的地方，一个不嫌贫爱富、愿意跟底层杂役僧说笑的人，值得结交。
此后几天，他有意无意地和慧安多碰了几回面。慧安是个话痨，三两句就能把下院的各种闲话倒出来：谁和谁要好，谁练功偷懒，净明又欺负了谁，慧通禅师近来脾气不好……
这些看似琐碎的消息，对虚竹来说却是宝贝。他正在心里织一张少林寺人情的网：谁可以亲近，谁要提防，谁身后站着什么人。这些门道，在日后的风浪里，兴许比武功更要紧。
半个月。
罗汉拳小成。劲力贯通。下盘稳固。感知偶有闪现。人脉初步铺开。
进境不算慢，可虚竹知道，这不过是万里长征的头一步。
他真正的对手不是净明，不是下院任何一个同辈僧人，而是鸠摩智，是逍遥派三老，是传说里的那位老僧，以及那些故事里还没露面的、更可怕的存在。
甚至，不只是这方天地的存在。
那天在藏经阁翻到那本册子时，后半段的诡异文字和那一闪而过的感知，一直盘在他心底。那不是武功的范畴，至少不是他认得的任何一种武学的范畴。
那是什么？
他不知道。可直觉告诉他，那东西要紧得很。要紧到可能把他对这方天地全部的认知都掀翻。
不过现在不是追查的时候。
先活着，先变强，先把眼前的路走稳。
其他的，来日方长。
入夜，虚竹盘坐在草铺上运功。气血在经脉里缓缓走着，罗汉拳的劲力在筋骨间沉淀。就在他即将收功的那一刻，那丝久违的感知忽然毫无征兆地冒了出来。这一次，它不是模糊的、若有若无的一闪，而是清楚了一瞬。
他了什么。
在自己丹田深处，内力的最底层，有一丝极其微弱的……冷。不是体温的冷，不是山风的冷，而是一种性质全然不同的东西。它被内力层层裹着，像是藏在火焰中心的一粒冰晶。
然后感知消失了。
虚竹睁开眼，心跳如鼓。
那是什么？