入冬了。
第一场霜打下来的那天早上，小虎从被窝里钻出来，发现灶房里多了一口新铁锅。
亮堂堂的，没有一个豁口。
锅底下烧着劈柴，锅里头炖着骨头汤，满屋子都是肉香味。他吸了一口气，整个鼻腔都是油花滚过的热汤气息。
“娘！肉汤！”
沈巧云在灶台边上切萝卜，头也没回。
“少喊。你爹还在走路呢，别吓着他。”
堂屋里传来棍子杵地的笃笃声。
姜二山拄着一根削光的木棍，从里屋走到堂屋门口，又从堂屋门口走回去。来来回回，走了第四趟。
步子还有点歪。伤腿落地的时候会抖一下。但他走得稳，每一脚都踩得实实在在。
苗阿公前天来看过，捏了半天骨头，说了三个字：“开春丢。”
丢棍子。
姜二山听见这句话的时候，两只手在棍头上握了又松，松了又握。握到最后笑了，笑得像个傻子。
蛮蛮坐在门槛上啃红薯，看着爹一趟一趟地走。
屋顶上那三处漏雨的地方，上个月让陈老九帮着补了。新瓦片压在旧椽子上，严丝合缝。墙缝用草泥糊了，外头又抹了一层石灰，白生生的，干净。
灶房里除了新锅，还添了两只粗瓷碗和一把铁勺子。
都是蛮蛮赶山换药材攒下来的。
一家四口围着火塘吃晚饭的时候，小虎捧着一根肉骨头啃得满嘴流油。
“蛮蛮，这骨头上还有肉！好大一块！”
“别说话，嚼。”
“我嚼着呢！”小虎把脸埋进碗里，含含糊糊地嘟囔，“以前做梦都梦不着这味儿。”
沈巧云给姜二山盛了一碗汤，筷子拨了两块萝卜进去。
“慢点喝，烫。”
姜二山接过碗，两只手箍着碗沿，热气熏得他眯了眼。他低头喝了一口，抬起头来，目光在屋里转了一圈。
新锅。新碗。补好的屋顶。糊好的墙缝。火塘里烧得旺旺的柴火。
三个月前这间屋子啥样，他记得。
灶冷锅空，墙透风，顶漏雨。巧云躺在床上咳血，小虎饿得啃树皮，他断着腿窝在被窝里动弹不得。
姜二山把碗放下来，嗓子哑哑地说了一句。
“蛮蛮，爹谢谢你。”
蛮蛮嘴里塞着红薯，含含糊糊应了一声。
“爹你吃饭，别煽情。”
小虎笑喷了，米粒糊了半边脸。沈巧云伸手在他后脑勺拍了一下，自己也笑了。
火塘里的柴火噼啪响着，把四个人的影子映在墙上，大大小小叠在一起。
吃完饭，沈巧云收拾碗筷。姜二山拄着棍子又在屋里走了两趟，被沈巧云赶回床上躺着了。小虎洗了脚钻进被窝，不到半盏茶工夫就打起了呼噜。
蛮蛮躺在被窝里，没睡。
她闭上眼，在心里一条一条数。
蛊虫。蛰蜈，鸣蛛，蛾蛊，地龙蛊，紫雾兰蛊，石背甲蛊。六只在手，接骨蛊已经用在了爹身上，正在慢慢收尾。
弯刀万蛊引，共鸣二阶。金丝蛰蜈加石背甲蛊，硬度和探地范围都上了一个台阶。
手抄册融进了图鉴。外婆留下的实操经验，一页不缺。
七块陶片集齐。蛊圃水脉入口定了位。始祖留言解封了第一段。
外婆在柳河乡的深山里，活着。
大伯认了罪。分家落了文书。大队长站在了她这边。
三个月。
从断粮到有肉汤，从被人踩在脚底下到没人敢上门找事。
够了吗？
不够。
蛮蛮翻了个身，把被角裹紧了。
蛊圃还没进去。
外婆还没接回来。
何建国的底牌还没摸清。
鬼哭谷的保护方案还是一纸空白。刘组长和马副主任回去“研究”了快半个月，没消息反而更让人不踏实。
图鉴里大片大片的灰色区域，未解锁的蛊种多得看不到头。
她在心里排了个序。
开春第一件事，进蛊圃。
第二件事，接外婆。
剩下的，走一步看一步。
院门响了。
不是敲。是有人在外面轻轻拍了两下，拍得小心翼翼的，怕吵着屋里人。
蛮蛮披着棉袄走出去。
赵德发站在院门外头，烟杆子夹在手里没点火，身上还穿着白天干活的旧棉袄，裤腿上沾着泥巴。
“赵叔叔，这么晚了。”
赵德发蹲下来，压低了嗓门。
“蛮蛮，我今天去公社开了半天的会。”
蛮蛮靠着门框，等他往下说。
赵德发搓了搓烟杆子，憋了两口气才开腔。
“鬼哭谷的事暂时搁下了。马副主任被金钱豹的事唬住了，短期内不会再动。”
蛮蛮点了点头。意料之中。
“但公社给了另一个信儿。”赵德发的眼睛亮了一下，“开春要搞全县的‘农业先进大队’评比。药材副业和粮食产量两项加在一起，排名前三的大队，给拖拉机指标和化肥补贴。”
蛮蛮的眉毛动了一下。
拖拉机。化肥。
搁在七零年的穷山沟里，这两样东西比金子还硬。有了拖拉机开荒，有了化肥肥田，整个大队的产量能翻一番。
产量上去了，大队的腰杆子就硬了。腰杆子硬了，公社再想伸手进鬼哭谷，就得掂量掂量。
赵德发盯着她的脸色。他心里头翻着事。
三个月前他第一回正眼看这丫头，是在打谷场上她掏出那只死蛾子的时候。从那天起，他对这个四岁的丫头片子的认知就一直在被推翻。
一回比一回离谱。
找药、治病、逼退金钱豹、扳倒大房、治好断腿的姜二山。
还有那个“草药沤肥法”。自留地上那几分菜地，土质肥得他蹲下去抓了一把土都舍不得放。
如果这法子能推到集体田上……
“蛮蛮，你那个沤肥法子……”赵德发搓着烟杆子，嗓门压得更低了，“能不能在集体田也试试？”
蛮蛮没急着答。
她转过头，看了一眼堂屋方向。
竹帘缝隙里透出昏黄的油灯光。姜二山不知道什么时候撑着棍子站到了帘子后面，正朝这边看。
爷俩的目光隔着一个院子碰了一下。
姜二山点了下头。
蛮蛮收回视线。
“赵叔叔，开春我来。”
赵德发的烟杆子在手里转了一圈，胸口那口气长长地吐了出来。他站起来，拍了拍蛮蛮的脑袋。
“行。叔叔等你。”
脚步声远了。
蛮蛮把院门关上，回了屋。
被窝还有余温。
她闭上眼，脑海深处亮了。
图鉴扉页。“万蛊归元”四个金字安安静静地悬着。底下始祖留言的最后一行字还亮着，一笔一划清晰得像刻在骨头上。
“携万蛊引，于蛊圃水脉入口以蛊血祭之。门将为你打开。”
蛮蛮的手指伸进棉袄里层，摸到了弯刀的柄头。
旧皮绳缠着的柄头上，苗文符纹贴着她的指腹，温热的，微微跳动着。
门外寒风呼啸。
屋里火塘烧得正旺，柴灰底下还压着一截没燃尽的粗柴，暗红的火星一闪一闪。
小虎翻了个身，嘟囔了一句梦话，又睡过去了。
蛮蛮闭上眼睛。
明年开春，第一场雨落下来的时候。
她要打开那扇门。