“二山家的，灶上这糊糊放凉了不好吃，我端走喂鸡了啊！”
姜蛮蛮从昏沉中被这道声音硬生生吵醒。
浑身滚烫，脑袋发闷，她费力睁开眼，入目是一片发黑的茅草屋顶，身下破竹床嘎吱作响，从墙缝灌进来的山风冷得都起鸡皮疙瘩了。
她抬手看了一眼。
短，小，嫩。指甲盖还没小拇指头大。
四岁，她成了个四岁的小丫头。
上一秒她还在华中农大实验室做蛊虫切片分析，高压灭菌锅炸了，白光一闪，再有意识就成了七零年苗疆大山里烧了两天高烧的女娃。
脑海深处涌上一股微弱的热流，像有一本绘满虫形的古籍在意识里掀开一角，又飞快合上，快到她根本看不清。
她还来不及辨认，一个瘦脱了相的小男孩冲到床前，慌忙用袖子给她擦脸上的虚汗：“蛮蛮！你醒了！你烧了两天了，吓死哥了！”
六岁的哥哥，姜小虎。
灶房那边传来锅碗碰撞的响动。
原身记忆零碎涌上来：贵州苗疆深山里的槐子寨，家有三间土坯茅草房。灶台上那个缺了口的陶罐是最值钱的家当，里头那半碗包谷糊糊，是小虎昨天磨了半天苞谷粒熬出来留给她退烧后吃的。
现在正被人端走。
“大伯娘！那是我留给我妹的！她还没吃呢！”小虎回过神来，撒腿就往灶房冲。
蛮蛮撑着竹床坐起来，头晕得天旋地转，赤脚扶墙一步一步挪过去。
灶房里，一个中年妇人正端着陶罐往门外走。身板壮实，面皮黑红，大伯娘，王桂花。
小虎挡在灶房门口，两条瘦胳膊张开拦着：“大伯娘你放下！那是我妹的饭！”
王桂花一只胳膊就把他拨开了。
六岁的孩子哪撑得住成年妇人的力气，趔趄摔在灶台脚下，后脑勺磕在砖沿上，闷响一声。
小虎没哭。
他咬着嘴唇，小拳头握得骨节发白，眼睛红红地瞪着王桂花。
王桂花颠了颠陶罐，抬眼看见蛮蛮摇摇晃晃站在灶房门口，满脸好心地开了腔：“哟，小丫头退烧啦？正好，大伯娘跟你说句实在话。你爹那腿废了，你娘那病拖不了多久，你家就剩你哥一个能喘气的劳力，养不活这一大家子。趁早把你送到山外找户人家，还能给家里换两斤粮，你哥也能多口饭吃。”
送人。
换粮。
蛮蛮站在门口，烧得迷糊的脑袋一下子清醒了。
上辈子她在孤儿院长大，六岁被人领养，七岁退回来。后来又被领走一次，不到一年又送了回去。那种被当货物挑拣退换的滋味，两辈子受够了。
“大伯娘。”她开口，嗓子又小又哑，奶声奶气的四岁娃嗓音。
王桂花低头看她，一脸不以为意。
“糊糊是我哥给我煮的，你端走了喂鸡。”蛮蛮歪着脑袋，认认真真地问，“那鸡下了蛋，归我家不？”
灶房里安静了片刻。
王桂花脸上的笑僵住了。她没料到一个四岁丫头片子能蹦出这种话来，恼羞成怒地嗓门拔高：“大人说话小孩子插什么嘴！你娘没教你规矩？”
端着陶罐一手推开蛮蛮就走了。
推得不重，但蛮蛮这小身板连站都站不稳，直接被带倒，屁股磕在门槛上。
小虎连滚带爬冲过来：“蛮蛮！摔哪了？疼不疼？”
“没事。”蛮蛮揉了揉屁股，看着王桂花端着陶罐大摇大摆穿过院子的背影，一声不响地把这笔账记下了。
小虎蹲在她面前，颧骨凹进去的小脸上写满了不甘。他低着头不说话，拳头始终没松开。
“哥，带我看看爹娘。”蛮蛮拉了拉他袖子。
里屋，娘沈巧云侧躺在床上。
瘦得只剩一把骨头的女人，面色蜡黄泛灰，嘴唇乌紫，压着嗓子一声接一声咳。每咳一下，整张竹床就跟着抖。枕边破布巾上洇着好几点暗红色血渍。
蛮蛮走近了细看。
面色灰暗，唇甲青紫，痰中带血。前世读博时修过病理昆虫学，基础医学课没少上，这些症状凑一块儿，不像普通风寒拖出来的咳嗽，也不太像寻常肺痨。
具体什么病，手头没有任何工具，判断不了。
但有一点能确定：再拖下去，人撑不了太久了。
沈巧云听到动静睁开眼，干裂的嘴唇牵起一点笑：“蛮蛮……退烧了？过来，娘摸摸。”
一只干瘦的手伸过来贴上蛮蛮额头，指尖冰凉。
“不烫了，好了好了。”沈巧云松了口气，又忍不住咳了两声，赶紧偏过头，不让孩子看见帕子上新添的血。
蛮蛮没拆穿。她伸出小手覆上娘的手背，一层皮包着骨头，硌得掌心发疼。
竹帘后面传来一声闷哼，是爹。
姜二山半躺在另一张窄床上，右腿绑着两块粗木板做的夹子，缠了几圈泛黄的土布条。人瘦得颧骨凸起，眼窝深陷。
“爹上个月进山打猎，摔断了腿。”小虎拉了拉蛮蛮袖子，压低声音说。
说到“摔”字的时候，他的眼神闪了一下，很快移开了。
蛮蛮注意到了，但没追问。
姜二山看见小女儿，粗糙的大手抹了把脸，声音闷闷的：“蛮蛮啊……爹没用。”
这个高大的庄稼汉子偏过头去，喉结滚了两下，一句话都说不出来了。
蛮蛮站在两张病床之间，把这个家看了个通透。
爹残，娘病，哥饿。家里揭不开锅，队里分到的口粮早就见了底，亲戚上门扒拉最后一口吃的。
穷都不够形容，这是一条绝路。
但她姜蛮蛮，上辈子从孤儿院爬到博士，嚼过的苦头比这山沟里的石头还多。绝路？那就劈出一条来。
“哥。”她回到灶房，仰头看着小虎。
“嗯？”
“明天带我上山。”
小虎愣了：“上、上山？”
“嗯。外头的栗子不够吃了，咱得找别的路子。”
小虎蹲下来跟她平视，眉头皱着：“蛮蛮，山上远着呢，你刚退烧……”
蛮蛮看着他的眼睛：“哥，爹下不了地，娘的病等不了。咱只能靠自己。”
六岁的孩子沉默了好几息。
然后他伸出手，握住蛮蛮的小拳头，点了点头：“好。天不亮就走。”
那天夜里，蛮蛮缩在破棉絮里，肚子空得发疼。
她闭上眼，把注意力沉进脑海深处，去寻那股时有时无的热流。
这一次，那本“古籍”忽然又翻开了。
比白天清晰许多。
一只通体碧绿的小虫形象浮上来，线条古拙，翅翼薄如轻纱。虫形旁边跟着四个字迹，笔画模糊，她眯着意识辨认了好一会儿，才勉强看清。
“寻……药……引蛊。”
字迹一闪，沉回黑暗。
…….