一、正月的山
正月初十的早晨，天又放晴了。雪停之后的第三天，阳光把满山的积雪照得白晃晃的，屯子里的屋顶上积着厚厚的雪，烟囱里的烟在无风的早晨笔直地升上去，像是有人在每一座房子上面种了一株灰白色的细苗。老黑山的轮廓在白日的晴光里显得格外清晰——每一道山脊、每一片林子的边界、每一条沟谷的走向，都像是被放大了数倍摊开在眼前一样。
王三强蹲在合作社院子里，把白老头画的那张桦树皮地图摊开在膝盖上看了看，又卷起来揣进兜里。栓子蹲在院子门口，正在系雪鞋的绑带。刘解放蹲在旁边，也在绑雪鞋，他手指头的动作比上回更熟练了，绳结打得紧实利落。
“三强叔，”刘解放绑好了站起来，“今儿去哪儿？”
“南坡那边，上次发现野猪窝的地方。”王三强把枪背好，“白老头说冬天野猪窝里可能有猪仔，去打窝会伤到幼崽。可入冬前那头公猪在屯子边上拱了好几回，冬眠之后要是安分了就留着，要是开春还下山，就得寻个时机处理掉。今儿去看看它还在不在，窝里有没有动静。”
栓子站起来拍了拍膝盖上的雪：“走。”
三个人出了屯子，沿着南坡的山路往上走。雪地里的脚印比前几日少了一些，新雪把大部分的痕迹都盖住了，只偶尔能看见一串新鲜的兽印从灌木丛边穿过，在雪面上留下清晰的符号。追风鹰蹲在王三强手套上，琥珀色的眼睛扫视着前方被雪覆盖的林地，偶尔偏一下头，像是在以它自己的方式观察那片区域的动静。
走了约莫一个时辰，王三强在一个熟悉的山坳边缘停住了。他蹲下来，用手势示意栓子和刘解放也停下，然后朝山坳深处扬了扬下巴：“就在前面。”
二、洞口
山坳深处有一处隆起的土包，土包前面是一个被反复拱过的凹陷，洞口周围的雪被踩得光溜溜的，像一面被磨平的浅色冰面。洞口不大，直径约莫二尺多，边缘被进出的身体蹭得发亮，雪层与裸露的冻土在洞口边缘形成了一道清晰的分界——深色的土面在午后的光线下显得比雪更温暖，像是洞穴本身释放出的微弱热量在不经意间形成了这一圈标记。
王三强蹲在距离洞口大约三十步远的灌木丛后面，把枪架在膝盖上，透过准星观察着洞口。洞口没有动静，但洞口边缘的雪面上有几道新鲜的痕迹——不是脚印，是拱动的痕迹，像是有什么东西在里面翻身时蹭掉的碎雪，落在洞口边缘，颜色比周围的雪略深。洞口的土面上还残留着几根被咬断的树根，断茬处的纤维还是白生生的，表层有细齿切过的咬痕，说明在最近两天内还有东西进出过。
“有东西在里面。”王三强压低声音，“冬天野猪不爱动，尤其是带崽的母猪，能在窝里趴一天不出来。你们看洞口那几道新印子——是翻身的时候蹭掉的雪。洞里的猪还活着。”
他蹲在原地观察了一会儿，又看了看洞口周围的痕迹分布：“从洞口的大小和进出痕迹来看，里面应该不止一头。可能是母猪带着去年秋天生的崽子，挤在一起越冬。公猪冬天不怎么进窝，它另外找地方过冬。”
栓子蹲在另一侧，端着枪：“那今儿打不打？”
“不打。”王三强把枪放下了，“冬天打窝，伤着崽子划不来。俺看看位置和地形，知道它在就行。开春雪化了再看情况。”
他蹲着看了一会儿，从兜里掏出一个小本子，在本子上画了一幅简图——洞口的位置、朝向、周围的地形特征、最近一次活动的痕迹位置。画完之后他把本子收好，站起来：“走，去别处看看。”
三、窝里的动静
就在王三强站起来准备转身的时候，洞口有了动静。先是一阵细微的声响从洞内传出来，像是干草和泥土被蹭动的声音，然后是一阵低沉的呼噜声——闷闷的，带着睡意和饱足后的慵懒，像是洞里有什么东西在翻身之后又调整了一下姿势。紧接着，洞口光线暗了一下，一个灰黑色的鼻子从洞口探了出来——湿漉漉的，鼻尖微微翕动着，像是在分辨空气里是否有陌生的气味。
王三强蹲回了灌木丛后面，朝栓子和刘解放打了一个手势——别动。三个人都蹲住了，连呼吸都放轻了。
那颗脑袋在洞口停留了一会儿，左右摆了摆，像是在确认外面的世界没有变化，然后缩回去了。过了一会儿，第二个脑袋探了出来——比第一个小一圈，毛色略浅，带着冬天还没褪尽的一层细密的绒毛，鼻尖也更短更圆，像是去年秋天出生的崽子。它在洞口停的时间更长，像是比它的母亲对这片白色的外部世界有更多的好奇，鼻尖在空气中快速抽动着，把洞口的冷空气和雪的气息吸进去，又通过鼻腔的温度加热后呼出来，在洞口形成一小片淡淡的、短命的白雾。然后它也缩回去了，洞口的阴影重新恢复了原来的形状和深度，那些被触碰过的雪痕也正被从洞内带出的暖气和地表蒸发出的水汽重新抚平、融合进雪层中。
王三强蹲在灌木丛后面，看着洞口恢复了平静，才慢慢站起来，做了个手势示意撤出山坳。三个人退出了山坳的开口，走出去几十步之后才重新直起腰来。
“两头。”王三强把本子又掏出来，在那幅简图旁边加了一行小字：“洞口出现两次，一大一小，母猪带幼崽。”写完他把本子收好，“冬天它们在这儿窝着，只要不被打扰，就不会下山祸害屯子。开春雪化之后再看。”
栓子把枪收起来：“那俺们回去？”
“回去。”
四、回来的路上
下山的时候，太阳已经偏西了。雪地被斜阳照成一片暖金色，三个人在雪地上踩出的一行脚印被拉成长长的影子，每一步都在雪面上投下一道深色的凹痕。刘解放走在最后面，走了几步之后忽然开口：“三强叔，野猪带崽子过冬，崽子能活下来多少？”
“看运气。”王三强走在前面没有回头，“冬天冷，食物少，母猪能活就不错了。崽子要是能活到开春，就能长成半大的。要是遇上雪太厚或者天太冷，崽子就留不下。”他停了一下，“所以冬天不打带崽的母猪。你把母猪打了，崽子活不成。”
刘解放没有再问。他跟在后面走着，脚步踩在王三强踩出的脚窝里，一步不偏。走出山脚的时候他回头朝那个山坳的方向看了一眼——暮色正在从林子的边缘漫上来，山坳的轮廓正在模糊，洞口所在的那片缓坡已经完全融进了雪地和树影的界线里，像是被重新收回到了山的内部，什么都不剩了。