天亮了，战友仍在呼呼大睡，几天的旅途让他们太疲惫了。早早醒来的夏之阳看到每个床铺上都铺着洁白的床单，草绿色的被子，寝室里非常整洁。一个崭新的环境展现在他的面前，他对前途充满好奇和憧憬。当过兵的人都说，新兵生活是辛苦的，但无论多么艰苦，他都不会畏缩。有人说“当兵后悔三年，不当兵后悔一辈子。”在这三年的时光里，他也不会后悔，他要勇敢地面对一切，战胜一切，决不让别人看不起。
夏之阳正在胡思乱想，突然一阵嘹亮的军号声打破早晨的寂静：“哒哒嘀哒，嘀哒哒哒……”战友们从梦中惊醒。在班长的催促下，他们匆匆起床，洗漱，排队吃早饭。家里的早饭都是稀饭馒头，这里却是米饭加稀饭、咸菜等。米饭有些夹生，又有点糊味，不习惯也只能入乡随俗了。
早饭过后，班长宣布自由活动半小时，新兵们听了都非常高兴。夏之阳和王斌一起来到营房东边的小河旁，河水清澈见底，绕过山角流向远方。河边茅草丛生，一些不知名的灌木在寒风中变得枯黄。田野的水稻已经收割完，光秃秃的有些荒凉。在家乡，这时候田野里应该是一望无际的麦苗，翠绿的麦苗迎着寒风钻出土壤，为大地披上生命的绿色。
“怎么？又想家了？”王斌看到夏之阳望着田野发呆，笑笑说。
“既来之，则安之，想家有什么用。”夏之阳看看王斌，也笑了。
“有志气，好好干，老乡。凭你的知识水平，混个一官半职的不在话下。”
夏之阳笑了笑说：“部队生活还没有开始呢，谁知道自己的命运如何。”
一阵集合哨声突然响起，他们匆匆回到宿舍。班长招呼新兵们围坐在一起，然后点了一下人数，给他们上了第一节课：“从今天起，你们就是新兵三大队的一员了。我们这十二个人是一个班，我是班长，姓王，今后我们就一起训练，一起生活。大家来自五湖四海，生活习惯也各不相同，但我们是一个战斗集体。有一首歌唱得好，我想大家也许会唱，那就是：战友，战友亲如兄弟。希望大家团结友爱，互帮互助，刻苦训练，尽快完成社会青年到军人的转变。今天我们不训练，主要是搞内务，所谓内务，就是个人卫生。现在，我教大家学习叠被子。”王班长指了指自己的床铺说：“大家看看我的床铺，被子、枕头、警帽、武装带怎么放，放在什么位置，以后大家就这么放。”
王班长的床铺才叫整洁，绿色的被子已经洗得发白，叠得整整齐齐的，像刀切的豆腐块一样，棱角分明。被子上面正中间放着大檐帽，被子前面十五厘米左右放着武装带，枕头放在被子的里边，用雪白的枕巾盖着。
“现在大家开始学习叠被子。”班长命令道。战友们立即七手八脚地忙乎开了，把被子叠好后，展开，再叠好，再展开……可无论怎样努力，被子仍是叠得像个窝窝头一样。新被子太软，叠好了，又鼓起来，总是不听摆布。折腾了半天，没有一个新兵把被子叠得合格。班长无可奈何地摇头，新兵们垂头丧气地叹气。
“以后每天提前半小时起床，至少给我叠三遍，直到把被子叠好为止。大家听到没有？”班长严肃地说。
“听到了！”新兵们异口同声地回答。
“好，现在继续叠被子！”班长命令道。
第二天，新兵大队正式成立。各班班长带着新兵，排着不太整齐的队伍，来到营房前的训练场。刚排好队，几位武警军官来到队伍前，他们用威严的目光看着神色拘谨的新兵。看着军官们饱经风霜的面庞，立即让人产生敬畏感。一位中等身材的军官首先发言：“同志们好，我们新兵大队今天正式成立了。从今天起，你们头脑里就要有一个意识：你们不再是社会青年了，而是一名军人！军人就要以服从命令为天职。不怕苦，不怕累，不怕流血牺牲。要实现由社会青年到军人的转变，靠的是认真学习，严格训练。通过三个月的强化训练，你们才会成为名副其实的武警战士，完成党和人民交给的光荣而又艰巨的任务……”他的口音怪怪的，不仔细听，真听不懂。后来夏之阳才知道，他是新兵大队的大队长，浙江人。“下面请教导员讲话！”大队长最后说。
教导员身材魁梧，面庞黝黑，浓眉大眼，国字形的脸庞显得特别英俊。他往前走一步，微笑着对战士们点点头，用标准的普通话说：“欢迎大家来到武警部队！我们来自不同的省份，大家的生活习惯虽然不同，但来到了部队，我们就是一个和睦的大家庭，一个战无不胜的钢铁集体。新兵大队就是要把你们锻炼成钢，而且要成为好钢。政治合格，军事素质过硬，服从命令，听从指挥，党指挥到哪里，我们就打到那里。上刀山，下火海，义无反顾！……”他的讲话，非常能鼓动人，战友们听了感到热血沸腾。
“下面，我们先来学习一首歌‘武警战士坚信党’。我先唱一遍，大家认真听。”教导员说着，用洪亮的男高音唱起来：
“红旗飘飘歌声扬，
我们的心儿永远向着党，
武警战士听从党召唤，
步调一致团结向前方……”
教导员耐心地教着新兵们，并且有力地打着节拍。夏之阳后来听说，这首歌是教导员自己作词谱曲的，夏之阳对教导员更增加了几分敬意。
一轮朝阳从东方冉冉升起。太阳的光辉透过晨雾，洒向满山遍野的毛竹，洒向一身橄榄色警服的战士。毛竹青翠欲滴的颜色，与战士们身上的橄榄色警服几乎一样，给人以平和、悦目的感觉。年轻战士的精神面貌，也像生机勃勃的毛竹，意气风发，蓬勃向上。你看，他们肩并肩地站在宽阔的训练场上，放声高歌，歌声汇成磅礴的气势，在山坳里回响。
学会了进入警营的第一首歌，接着副大队长作了训练前的动员：“战友们，从今天开始，我们要进行严格的军事训练，平时多流汗，战时少流血。希望大家克服一切困难，把训练搞好，早日实现社会青年到合格军人的转变。下面开始训练队列，各班带开！”
各班班长喊着口令，把战士们带到各自的训练场地。训练场是一片宽阔的沙石黑土地，地面上零星的长着枯黄的野草。战士们从立正、稍息等基本的动作训练，一点点培养军人的气质。夏之阳虽然觉得有些枯燥，但仍是认真地训练着。在电视里，他曾看到国旗班的战士护送庄严的国旗，正步从天安门城楼走出，走过金水桥、长安街，来到广场上的旗杆前。升旗，敬礼，一连串的动作，深深地印在他的脑海里。他真羡慕那些武警战士，渴望有一天，自己也能做到这一切。
班长平时说话和蔼可亲，微笑时眼角会露出几道皱纹。可是在训练场上，他很严肃，很少笑，一双眼睛炯炯有神，口令喊起来声如洪钟。在一步一动中，战友们一点点校正动作，把自己的动作约束在严格的框框中。就是这些无情而生硬的框框，让他们一点点地显露出军人的威武与壮美。
训练了一天，晚上，新兵们集中在大队的食堂里，听教导员讲h市的概况。h市的地理位置、行政划分、工业、商业、文化、以及光荣的斗争史等。听着教导员的讲解，夏之阳觉得比在学校听老师讲课还有意思。在部队里，只要是学习，必定会有歌声。学习的间隙，教导员常常教战友们唱一些传统的老歌，也教他们一些新歌：
“金好银好爹娘好，没有我们的社会主义好。
政策暖人心，生活步步高。
什么好，什么好，社会主义好……”
多么火热的警营啊，夏之阳很快就喜欢上了部队生活。
文静的夏之阳穿上警服还是像个书生，气质怎么也粗犷不起来。有时他真讨厌自己，特别是那种多愁善感、郁郁寡欢的神情，常常被战士们嘲笑。接到第一封家信时，他流泪了，那是妹妹用幼稚的字体写的，妹妹刚进入中学。读信时，妹妹瘦小的身影，甜甜的笑容又浮现在眼前。妹妹在信里，家里都好，母亲也好，不要挂念家里……不知什么时候才能回到家乡？与妹妹手拉着手，说说笑笑。
不过，夏之阳时刻没有忘记自己是一名武警战士，要坚强，要勇敢。训练场上，争强好胜的他严格要求，刻苦训练，不愿在任何训练项目上落后。
有一天晚上自由活动时，班长让夏之阳到排长的房间拿训练计划，夏之阳匆匆来到排长室，竟然忘记喊报告了。排长威严地瞪了他一眼：“出去！站在门口喊声报告再进来。”夏之阳红着脸退到门口，又羞愧又害怕。他平静一下心情，大声喊了报告，拿着训练计划表匆匆回去了。夏之阳很后悔，为什么报告也不喊呢？还是没有军人的意识。他下决心要时刻提醒自己，严格按照军人的要求去做，永远不要再看到排长责怪的目光。
训练之余，夏之阳望着山上茂密的毛竹，他多想跑到山上玩，抚摸那些青翠的毛竹。但他不能去，班长告诉他们说，那里是军事禁区。为什么是军事禁区？他也不清楚。训练场东边有一条小河，是他常常光顾的地方。小河的水静静地流着，清澈见底。夏之阳坐在岸边的茅草丛中，望着天空中的云，浮想翩翩。南方水系发达，眼前的小河虽然很窄，却常常有小船驶过。在家乡，比这宽得多的河里也极少看到船。
新兵大队虽然有十几个老乡，夏之阳都不熟悉，所以很少找他们玩。再说，班长开会讲过，不要有老乡观念，有时间就找老乡，要同所有的战友团结在一起。可是，浙江、上海的战友说话都听不懂，怎样交流感情呢？
深秋的风轻轻吹着，却不太冷。夏之阳正望着小河胡思乱想，不知什么时候，王斌同一位战友走过来。夏之阳笑着站起来：“这位是……”
“噢，我介绍一下，他是我的同学李新。”
“你好，老乡，”李新调皮地笑笑，掏出一包香烟，抽一支给夏之阳，夏之阳客气地谢绝了。
“我是王斌初中时的同学，小混混一个，不像你们，都是高中毕业生，在部队也算才子。将来混好了，别忘了我这个老乡啊。”
李新微笑着坐下，点燃一支烟，老练地吸起来。
“你别小看李新，他是在我们县里都混得开的人物呢。”王斌不知是讽刺还是夸奖，笑着对夏之阳说。
“那都是过去的事了，你看，我现在不是浪子回头、改邪归正了嘛。”李新不好意思地挠挠头。
王斌笑着拾起一块小石子，向清澈的小河投去。石子打了几个水漂，激起层层涟漪。
“咱当兵的人，
有啥不一样，
只因为我们都穿着朴素的军装……”
一阵嘹亮的歌声打断他们的谈话，夏之阳看到陈华唱着歌走过来。他是浙江省来的新兵，平时说话不太能听懂，唱起歌来又响亮又清楚。他一米六几的个头，黑黑的面庞，长得特别结实。他爱说爱笑，性格开朗，在班里最活跃。陈华和夏之阳的床铺连在一起，所以他俩几天就混熟了。
“夏之阳，这两位是你的老乡吧？”陈华热情地招呼他们，带着浓重的家乡口音。
每天吃饭前，陈华都指挥战友们唱歌，王斌也认识他。
“你唱歌很有天赋。”王斌由衷地赞扬他。
“本人没有什么特长，只有对唱歌痴迷。”陈华说。
“好啊，部队离不开歌声，你将来一定可以大有作为。”王斌羡慕地说。
“哪里，哪里，你们谈吧，我走了。”陈华说着，沿着小河走去。
“咱当兵的人，
有啥不一样，
自从离开了家乡，
就难见爹娘……”
他一边走，一边唱，悠扬的歌声飘荡在警营。夏之阳看着他，直到那警服的橄榄色与满山毛竹的翠绿融合在一起。
朝霞映红了天，映红了地，映红了白云、翠竹。抬头望去，群山绵延相连，山上的毛竹郁郁葱葱，一片生机盎然。