青丘酒店的生意依旧红火，每日宾客盈门，座无虚席。
俏寡妇索菲亚，也成了圣鹿城中的风云人物。
眼见苏诺到来，索菲亚立刻舍了生意，将他引到三楼卧室。
她从角落的暗格中，取出几本账册交给苏诺。
“大人，这是近半年的账单，以及情报册。”
“索菲亚辛苦你了。”
苏诺笑着在书桌后坐下，开始翻开这些账册。
索菲亚贴心地给他按揉肩颈，将饱满之处，充当他的头枕。
苏诺先翻了下酒店的账册。
酒店现在的盈利，基本稳定在每月一万五六千，是城内众贵族和富商首选的宴请场所。
他认真地从头看到尾，接着翻开了情报册。
上面记录的，多是些宫里宫外的鸡毛蒜皮。
哪位大臣有了新情妇，哪位夫人与情郎幽会被撞破，
哪个商队运进了成车的东方香料，哪个守城官协助走私。
琐碎繁杂，乍看之下全无用处。
但苏诺看得极认真，偶尔还追问索菲亚几句细节。
他深知，这世上的大事，往往就藏在这些不起眼的缝隙里。
今日看似无用的闲篇，说不准哪一日，便会成为牵动全局的那根线。
果然，索菲亚提到了一桩不寻常的事。
“谢利齐伯爵府上的管事，这几个月在圣鹿城走动得格外勤快。”
“御前会议的几位重臣，他都去拜过，礼送得也不轻。”
苏诺微微眯眼。
谢利齐之前背叛国王，虽然保住了爵位，但身上已然烙下背叛的污点。
他若想洗刷名声、修复与朝中重臣的关系，花钱走动，倒也在情理之中。
“不过，”
索菲亚压低了声音，往前倾了倾身子：
“那管事曾多次避开众人耳目，秘密去了城郊的圣加伦修道院。”
苏诺顾不上脑袋被夹，眼神立刻变得锐利。
圣加伦修道院明面上，是供奉天神的清净之地，可那里面还关着一个极要紧的人。
腓力国王的亲弟弟，杰弗里。
那位王子因早年卷入谋逆之案，被国王囚禁于修道院中，十几年未出过院门一步。
苏诺指尖轻轻叩着桌面，问道：“那管事去见一个被囚禁的王子，要做什么？”
“我的人不敢跟得太近。”
索菲亚摇了摇头道：
“那管事十分警觉，每次去都选在黄昏后，且会沿路绕三个弯再入院。”
“只能确定他进了修道院后院的访客偏门，具体见了谁、说了什么，打听不到。”
苏诺脑海中飞快地转着念头。
谢利齐伯爵的管事，秘密接触被囚禁的王子……
“这位谢利齐伯爵，怕是不安分啊。”
他沉吟片刻，嘱咐道：
“让人继续盯紧那个管事，他见了什么人、去了什么地方、说了什么话，能探多少探多少。”
“但记住，不要打的是草，却惊动了藏在草丛里的蛇，一切等我出征回来之后再议。”
索菲亚点头应是，却没忍住多问了一句：
“大人不打算告知国王陛下吗？”
“怎么说？”
苏诺摇了摇头：
“我说我的眼线，一直盯着整个圣鹿城？”
索菲亚了然，不再多言。
苏诺重新靠紧头枕，目光望向窗外逐渐黯淡下来的天际。
谢利齐这条线，他暂且不急着动。
且让这条线再长一长，等鱼吃饱了饵，才好收网。
至于到时候，是借机揪出谢利齐的尾巴向国王邀功，还是另作他用，那就看他彼时的盘算了。
“大人。”
索菲亚眼神娇媚道：
“你刚才说‘打的是草，却惊动了藏在草丛里的蛇’是什么意思？”
到底是担任过莉亚的女老师，她充满了求知欲。
好在苏诺是个合格的男老师。
半个小时后，床榻颤颤巍巍地稳定了下来。
“大，大人。”
索菲亚躺在床榻上，长长的黑发，仿若春天蓬勃生长的野草。
“我能，我能跟你一起出征吗？”她回头问道。
“不行！战场上太危险了。”苏诺搂着她，直接拒绝道
虽然现在的法拉齐贵族出征，往往都带着侍女，或是直接招妓。
但苏诺绝不允许自己这样做，这会削弱军队的战斗意志。
“你为什么想去？”
索菲亚满脸红润，看着苏诺道：
“我父亲一直在教廷国走动……”
“你想去看他。”
“不！那个烂人，我恨他。”
索菲亚咬牙道：
“他将我包装成一件商品，卖给了老松鼠家，我们之后再也没联系。”
苏诺眼见她的眼角出现隐隐的泪痕，不禁一阵怜惜。
“那你为什么还要去？”他不解道。
“我想救出我的妹妹们，离开那个烂人。”索菲亚一脸祈求道。
“妹妹们？什么意思？”
苏诺翻身下马，回味道。
索菲亚欲言又止，过了好一阵才将一切都告诉了苏诺。
原来她所谓的东罗商人父亲，与人贩子无异。
他在东罗帝国，专门收罗众出身贫寒、长相靓丽的女孩，将她们收为养女，进行培养。
等她们长大成年，再转手卖给西方诸国的贵族。
像苏菲亚这样，还是十分幸运的，成了男爵之子的妻子，或是贵族的情妇。
不幸的、不听话的，则被高价卖入了妓院。
苏诺听完，痛心疾首。
他最恨人贩子。
“好，这事交给我，你安心留在这。”
“谢谢，大人！”
索菲亚附身闪击了小苏诺。
二战正在酝酿。
一个小时后。
苏诺神清气爽地离开卧室，来到了马厩。
红比尔牵来了赤兔。
粉亚伦跟在后面。
他一手牵着自己的马，另一只手忙着拉紧长裤、系好皮带。
一个用长裙捂着胸口的女服务员，从马厩里探出头来，对着粉亚伦咯咯直笑。
“亚伦。”苏诺看了眼小舅子。
“嘿嘿，我十六了。”
粉亚伦脸红了红，又指着红比尔道：
“他也和另一个干了。”
红比尔狠狠瞪了亚伦一眼，立刻向苏诺道：
“大，大人，我们是轮班的，保证保护好您的安全。”
苏诺没有批评两人。
两个侍从都已经成年，比尔去年都已结婚了。
他们都和自己一样，犯了男人都会犯的错。
“走吧。”苏诺笑着翻身上马。
他本还想去看看自己的徒弟露娜，不过为了避嫌还是算了。
两日后，大军正式出发。