孙玉珍从麻袋里挑出十顶已经加固过的草帽，分成两摞放到炕桌上。
“先让他看咱能不能把东西做好，真问起数来，有几个熟手就说几个，差的人手再想办法。”
她留下翠英、王桂花和赵翠莲，又叫其余几个人把没编完的帽子带回家。
“都别赶着收口，今天学明白了，明早拿来让我验，返一遍工比交出去让人退回来强。”
日头偏过院墙时，外头响起汽车的喇叭声。
汽车没有开进村里的窄路，老马从村口走进来，赵德柱陪在旁边，手里还提着个黄帆布包。
老马五十来岁，身上的旧中山装洗得发灰，两个袖口磨出了毛边。
他进院没问谁是孙玉珍，目光先落在炕桌上的十顶草帽上，随后又扫过地上的麦秸、麻绳和锥子。
孙玉珍迎到桌边。
“马同志，帽子都在这儿，您想怎么验就怎么验。”
老马没有马上伸手，他绕着炕桌走了半圈，先查十顶帽子的高低和大小。
看完外形，他才抽出中间的一顶，翻过来检查帽顶，又抓住帽沿往两边扯。
帽沿收窄了一点，松手以后又回到原样。
老马换了一顶，照样拧了几下，接着用指甲沿收口处往里探。
王桂花站在旁边，手掌不住地往围裙上蹭。
等老马拿起第五顶时，她终于忍不住说道：“里头有一圈细麻绳，线穿过麻绳收的口，您要看，我拆一顶给您。”
“不用拆。”
老马把帽子扣在桌面上，手掌按住帽顶，前后推了几回。
“外贸科已经拆过样品，验收单我也看了，我得查的是你们能不能顶顶都编成一个样。”
他说着把十顶草帽全翻过来，并排查了一遍收口。
其中一顶针脚偏宽，老马单独拿出来，推到孙玉珍面前。
“这顶是谁编的？”
赵翠莲往前走了一步。
“我编的，哪里不成？”
“现在没散，不等于用久了也不散。”
老马用指甲点着两处针脚。
“这两针隔得宽，麻绳吃力以后，外头的麦秸容易朝一边缩，劳保用品是发到工人手里的，不能只顾交货时好看。”
赵翠莲把草帽接过去，翻着那两处查了半天。
“我拆了重新收。”
老马没有夸她，也没再挑那顶帽子，只朝院里几个人问道：“现在有多少人能编这种帽沿？”
孙玉珍答道：“能从头到尾编稳当的有五个，跟着做过的有十个，余下的人还没教。”
“十个人里头，多久能带出熟手？”
“这要看手上活，快的人半个月能单独编，慢的一个月也未必能交货。”
老马盯着她问道：“我要是数目多呢？”
“可以从村里再挑人，可新人编的每一顶都得有人查。”
孙玉珍把那顶针脚偏宽的帽子放到待返工的筐里。
“赶不上，我会提前说，不能为了凑数，把这种帽子混进去。”
老马点了一下头，又问道：“熟手一天能出多少？”
王桂花这回没抢着答，她等孙玉珍朝自己示意，才摊开手上的布条。
“从挑麦秸开始算，熟手一天顶多一顶半，新手能把一顶收好就不错了。”
“手怎么弄的？”
“锥子扎的，还有磨出来的泡，不碍事。”
王桂花把手收回围裙旁边。
“这几天才改编法，往后手熟了，用不着熬夜。”
老马从帆布包里拿出一支钢笔，在采购单背面算了几行。
“照眼下的人手，一个月最多交五十顶，再多就容易出毛病。”
院里没人接话。
厂里先前托劳资科问的是一百顶，若按这个数，至少要做两个月，未必赶得上夏收发劳保用品。
老马合上钢笔帽，又从包里抽出一张盖过章的需求单。
“厂里三个装卸组，加上晒料场和露天库房，今年一共要两百顶。”
王桂花正拿针挑布条上的线头，针从手里滑下来，掉在了鞋面上。
赵翠莲没顾上替她捡，脱口问道：“两百顶都交给我们？”
“现在还不能这么说。”
老马把需求单放到桌上。
“先做十顶样品，边沿按外贸的办法加固，帽顶还要耐磨，帽带也得缝牢，样品过了才能正式签收购单。”
孙玉珍拿起需求单，上面除了式样和材料，还写着帽带受力以后不能脱线。
她逐项读完，问道：“样品什么时候要？”
“一周。”
“正式交货怎么分？”
“头一百顶一个月内交，剩下一百顶最晚三个月，县日杂公司统一收货。”
老马从衣兜里拿出一顶厂里正在用的旧劳保帽。
“价钱暂按一块二一顶，麦秸和线都由你们自己备，最后还得看样品定价。”
一块二这个数落下来，翠英的手已经按在桌边，嘴唇动了几回，却没敢当场算总钱。
孙玉珍拿起那顶旧劳保帽，先拉了拉帽带，又摸过帽顶磨白的位置。
“十顶样品，一周后送到县日杂公司。”
老马提醒道：“现在答应容易，做不出来，耽误的是厂里几百号人夏收时用帽子。”
“我只答应十顶样品。”
孙玉珍把旧帽放在需求单旁边。
“样品过了，再按我们能带出多少人手接正式数，没过之前，我不替全组应那两百顶。”
老马把她瞧了一阵，收起钢笔。
“行，赵德柱到时候送样，我在厂里等着。”
送走老马以后，孙玉珍没有让院里的人散。
翠英去各家叫人，不到半个时辰，草帽组的妇女便挎着筐坐满了半边院子。
孙玉珍先把外贸科的验收单拿出来，连同赵德柱带回来的结款单，一起交给杨明德。
杨明德带着村会计过来，当着众人的面点清三十顶存货，又照先前验过的二十顶核对了名字。
日杂公司的车在傍晚前赶到，五十顶草帽装上车后，会计从收购款里扣掉定金和已经发过的工钱，把剩余的钱交到杨明德手里。
杨明德没把钱带回队部，当场让会计按交货数分开。
谁编了几顶，哪顶返过工，纸上写得明白，毛票一张张发到个人手里。
王桂花拿到的钱最多，她数了两遍，又抽出一张五分的递回去。
“多了一张。”
会计重新点过，接走那五分钱，在她名字后面补了一笔。
钱分完以后，孙玉珍才拿出厂里的需求单。
“这不是正式订单，只是让咱们一周内做十顶样品。”
方才还忙着数钱的几个人抬起头，院里只剩纸票折动的轻响。
“两百顶，头一批要得急，靠现在这些人做不完。”
孙玉珍将旧劳保帽递给众人传看。
“从明天起，草帽组添到三十个人，愿意学的都能来，可新人不能自己领整顶的麦秸，得跟着熟手做。”
李婶子问道：“村里想来的人多，谁带谁呢？”
“一个熟手带一个，先学挑料和编帽身，帽顶、帽沿要分开验。”
孙玉珍指了指王桂花。
“加固收口这一步，由桂花教，她验过以后，才能拿来交货。”
王桂花还在捏着刚分到的钱，听见自己的名字，手里那几张毛票差点又掉了。
“娘，我教？”
“这三天你拆的帽子最多，麻绳松紧也拿得稳，你不教，让没做过的人教？”
孙玉珍没有等她推辞，又对众人说道：“丑话说在前头，新人糟蹋的麦秸不能算成品，教的人也得担一半责任。”
原本抢着想带人的几个妇女不说话了。
赵翠莲琢磨了一阵，才问道：“要是教会了，往后她编坏了也找我？”
“能单独交货以后，各算各的。”
孙玉珍把那顶针脚偏宽的草帽递还给她。
“可你手里这顶，今晚得先拆了，自己都收不稳，暂时别带新人。”
赵翠莲接过草帽，没再争，低头去摸那两处宽针脚。
人散尽时，天色已经擦黑。
王桂花留下来扫院子，笤帚碰到石墩旁的锥子，她弯腰捡起来，先擦干净才收进针线筐。
她看了看掌心磨破的水泡，又把分到的钱从内兜里摸出来，贴着衣襟放平。
“娘，我以前总觉得跟着你干活，费力不讨好，有好处也轮不到我。”
孙玉珍正在把十顶样品用的麦秸分出来，听见这句话，手里的草茎没有停。
王桂花把碎麦秸扫成一堆，声音比先前低了些。
“这几天我才晓得，你让我拆了重编，不是存心挑我的错，是真能教我吃饭的本事。”
孙玉珍把挑出来的长麦秸压进筐底。
“血泡破了，回去洗干净，别真往伤口上糊一把灰，明天发脓了，谁替你拿锥子？”
王桂花原本还等着她说点别的，听完以后抿住嘴，过了一会儿才应道：“我用热水洗，再拿干净布包上。”
院门外，刘建国喊她回去吃饭。
王桂花提起针线筐，走到门边又转了回来，把那把锥子单独拿出，放到孙玉珍面前。
“娘，明早你先别动手，十顶样品的帽沿，我带着她们收。”