“周市长要听青阳发改局关于天穹项目的专题汇报，点名要你参加。上午十点。”
周二早上八点，我接到市政府办公室的电话。
周明岳被带走是三天前的事。人现在关在市看守所，涉嫌开设赌场，赌资流水查出了一千一百万。按常理，周明达这个时候最想干的自然是把他碎了。
结果他要听汇报。
“林局长，到了。”司机小王把车停在市政府大院里。
“你在车里等我。”
十八楼的走廊铺着厚地毯，踩上去没有声音。我在秘书台前敲了敲桌沿。
“青阳县发改局林远，周市长约了十点。”
秘书抬头看了我一眼，低下头继续看文件。三分钟没有说话。
我就那么站着，没有坐，也没有再问。
“周市长在批文件。”秘书终于开口，“你是青阳来的？”
“是。”
“在外面等着。”
这一等是一个小时零十分钟。
在这栋楼里，让一个人等多久是有讲究的。等十分钟是提醒，等半个小时是敲打，等一个小时以上，那是在告诉你：你今天进这扇门，是我给的。
十一点十分，门开了一条缝。
“让他进来。”
……
办公室里挂着一幅字，写的是宁静致远。周明达坐在桌后，手里一支红蓝铅笔，在文件上画圈。
“周市长好。青阳县林远。”
周明达没有抬头，画完那一页才把笔放下，摘了眼镜擦。
“你就是林远。”他的声音不高，“最近你这个名字，我在市里听得耳朵起茧。”
“都是领导抬举。”
“抬举？”周明达重新戴上眼镜，“把五个亿的项目卡住不批，是抬举？带着人半夜去把我弟弟抓起来，也是抬举？”
这两句直接得没有一点遮掩。他自然是故意的，头一刀先看你缩不缩。
“周市长。”我抬起头，“天穹那个项目，是局党组研究以后我才发的函。企业实缴为零，验资是过桥的，办事处里连一张图纸都没有。我要是签了，将来这盆脏水泼的是您。”
“至于那天晚上，我是接到举报去做现场核查的。我到了才知道场子的老板是您的亲属。这件事我该不该先向您报告？该。但是那天晚上省厅的人已经在路上了，我报了，第二天要被问的就是您。”
周明达看了我半分钟。
“你这张嘴。”他忽然笑了，“怪不得李国权护着你，怪不得马卫国在你手里栽了跟头。”
他绕过桌子走到我面前，抬手在我肩上拍了一下。
“别紧张。周明岳那个人在外面胡来，我早就想收拾他了。你这次是替我清了门户。”
亲弟弟三个字，说扔就扔。
“坐。”周明达在沙发上坐下，指了指对面，“咱们聊聊。”
我坐了半个椅子，腰挺着。
“对了。”周明达端起茶杯吹了吹，“上个星期青阳传出来一句话，说天穹那个第三方评估的机构已经定了，是省城一家律所。”
我的手指在膝盖上顿了一下。
“我让人去省里问过。”周明达把杯子放下，“那家律所根本没有接过你们的函。”
“这句话我是说过。”
“为什么说？”
“因为我要看看有没有人在意。”我抬起头，“我一个副科，说一句假话谁会去追？可是这句话第二天就有人到省城核，那说明这个项目上面有人。上面有人，我就更不敢签。”
周明达没有马上答话。
这句解释是真的，只不过顺序反了。他试出来的不是有没有人在意，是这个人在省城能不能一个电话就问到一家律所的内部经手。这一问的分量，自然比那五个亿重得多。
“你这个人有意思。”周明达道，“你不是在办项目，你是在办人。”
“我在保自己。周市长要是坐在我这个位置上，会签吗？”
“青阳太小了。”周明达往后靠了靠，“那个地方池浅王八多。李国权守着一亩三分地，你跟着他顶到头是个副处。”
“县长待我不薄。”
“待你不薄的人多了。”周明达道，“可是能把你送上去的只有一个。”
“我有意把你调到市里来。”
我抬起了头。
“周市长，我才提副科几天，够格吗？”
“资历是给庸人定的规矩。”周明达摆手，“人才要破格用。市发改委那边缺一个能干实事、又懂法的年轻人。你去了，级别我给你解决。”
他停了停。
“当然，前提是你要懂规矩。把聪明用在正路上，不要用来拆台。”
这是一笔交易。用前途换忠诚，用位置换闭嘴。
周明达算得没有错。一个人闹这么大，多半是想往上爬。既然是想爬，给一架更快的梯子，那自然是没有人会不要的。
我在膝盖上搓了一下手，喉结动了动。
一分钟以后我抬起头。
“周市长，我说句实话。我在青阳这些日子，面上风光，晚上没有一天睡踏实的。赵志刚倒了，可是他那些老部下每天都在盯着我。李县长虽然护着我，但是他也就护得住那么大一块地方。”
“所以呢？”
“所以我想换个活法。”我道，“我想找一棵能挡风的树。”
“好。”周明达站起来，把桌上那份天穹的材料抽出来，扔进了碎纸机，“既然是一家人，这件事就翻篇了。发改局那边你回去把手续理干净，别留尾巴。”
“那周明岳那边……”
“他咎由自取，该判就判。”周明达道，“你不用有负担。你怕他出来找你？”
“我怕的不是这个。”
“那就更不用怕。”
“是。”
“回去准备准备。”周明达挥手，“调令这几天就到青阳县委组织部。另外，这个星期我在市里有个私人的局，你过来认认门。”
……
出了市政府大楼，我坐进车里。
“小王，回青阳。”
车上高速以后，我给苏红袖发了一条。
鱼咬钩了。我要调我去市里。另外，我上次放的那句假话，我去省城核过。
回信来得很快。
那说明我在省里能直接问到一家律所的经办。这条线比我们想的高。你去了就是人质，我会在你身边放眼睛，你会寸步难行。
我看着这两行字，把手机反扣在腿上。
窗外是往青阳去的路。三个星期以前我还在县委办的角落里擦复印机。这条路走得快，但是快从来不是好事。
我重新拿起手机。
我不去，我会换一个人放在那个位置上，那个人不会替我看账。我去了，这一摊好歹还在我手上。
那头静了一会儿。
我知道拦不住你。但是有一句话我今天先说在这儿。
您说。
你进了那栋楼，我就不能再护着你了。省纪委的人在市里没有一寸自己的地方，我给你打一个电话都要走三道手。到那时候你出事，我最快也要三天才知道。
那我就尽量让您三天以后还有人可捞。
那头又静了很久。
“林远。”
苏红袖直接把电话拨了过来。
“您说。”
“我今天问你第三次。”她的声音压得很低，“你去那栋楼，是为了办案，还是为了别的什么？”
我看着窗外。
“苏处长，您问过我三次这句话了。”
“我还会问第四次。”苏红袖道，“因为等到有一天你在那栋楼里站稳了，我要能分得清，我手里握的是刀还是柄。”