仙霞宗，后山禁地。
密室中，宗主沈紫依盘腿坐在蒲团上，面色苍白，额头上细密的汗珠顺着脸颊滑落。合体大圆满的灵力在体内疯狂运转，一次又一次地冲击着那道无形的壁障。丹田中的灵力已经凝聚到了极致，如同满月之下的潮水，汹涌澎湃，却始终无法越过那道堤坝。第八次了。她咬紧牙关，将毕生修为全部凝聚在一点，猛地朝那道壁障撞去。壁障纹丝不动。灵力如潮水般退去，消散在经脉中。沈紫依的身体猛地一颤，一口鲜血喷出，染红了身前的衣襟。
她低下头，看着自己颤抖的双手，眼中满是绝望。
密室的门被轻轻推开，太上长老于白眉走了进来。
他看见沈紫依嘴角的血迹和苍白的脸色，心中一沉，快步上前，扶住她的肩膀：“宗主，你……”
沈紫依摇了摇头，声音沙哑而疲惫：“于长老，我没事。只是又失败了。第八次了。”她抬起头，看着于白眉那张满是皱纹的脸，苦笑了一下，“你说，我是不是该放弃了？连续八次突破失败，寿元所剩无几。也许这就是我的命，注定要止步合体期。”
于白眉沉默了片刻，在她对面的蒲团上坐下，从袖中取出一块手帕递给她。
沈紫依接过手帕，擦了擦嘴角的血迹，深深吸了一口气。
于白眉缓缓开口：“宗主，你可知道，星澜宗出了个炼丹天才，名叫陈平之？”沈紫依微微一愣：“陈平之？那个在大比中连炼三炉极品丹药的年轻人？”于白眉点了点头：“正是他。老朽在沧澜极地时曾亲眼见他炼丹，手法出神入化，火候精准，灵力的控制登峰造极。整个大陆，能炼出极品大乘丹的炼丹师，恐怕只有他了。”
沈紫依沉默了很久，手指轻轻摩挲着衣袖的边缘。大乘丹，她不是没有试过。这些年她花了大价钱，找了不少炼丹师，也买到过几枚大乘丹。但那都是中品，甚至下品，药力不够纯粹，杂质太多，根本无法助她突破那道壁障。她需要的是一枚极品大乘丹，一枚药力纯粹到极致的大乘丹。
“于长老，”沈紫依抬起头，目光中闪过一丝希望，“你能否请他出手相助？”于白眉点了点头：“老朽正是此意。若宗主同意，老朽这就带上灵石和法器，前往星澜宗，请陈平之前来仙霞宗一趟。以他的炼丹术，炼制大乘丹应该不难。”沈紫依站起身来，走到窗前，看着远处云雾缭绕的山峰。她的背影单薄而疲惫，但腰杆依旧挺得笔直。
“好。你去吧。无论花多少灵石，我都愿意。”沈紫依的声音很轻，却带着一种不容置疑的决心，“这是最后一次。如果连极品大乘丹都帮不了我，那就真的没有希望了。”
于白眉起身，抱拳道：“宗主放心，老朽这就去办。”他转身走出密室，脚步声渐渐远去。
星澜宗，灵鹤峰。
陈平之刚结束下午的炼丹课，七名弟子各自散去。他正盘腿坐在主殿前的蒲团上，闭目养神。这几天一直在帮弟子们巩固基础，从药材的辨识到火候的把控，从灵力的注入到丹炉的养护，一一讲解，耐心指导。王敦已经能独立炼出一炉中品聚气丹了，虽然偶尔还会炸炉，但进步明显。吴季的阵法造诣也提高了不少，林大轩的剑法越来越沉稳。林莺、柳烟璃、苏妙妙、李沐雪四人的修为都在稳步提升。
院门外传来脚步声，灵秀峰的弟子快步走进来：“陈长老，宗主请您去一趟灵秀峰，说是有客来访。”陈平之睁开眼睛，站起身来，整了整衣袍，跟着那弟子出了灵鹤峰。
灵秀峰大殿，于白眉已经坐在客位上，手中捧着一杯灵茶，正在和霓裳交谈。
他看见陈平之走进来，放下茶杯，站起身来，抱拳笑道：“陈小友！老朽于白眉，仙霞宗太上长老。在沧澜极地时老朽曾远远见过你炼丹，至今记忆犹新！你的炼丹术，真是神乎其技！”
陈平之抱拳还礼：“于前辈过奖了。晚辈只是略懂皮毛。”
于白眉哈哈大笑，笑声爽朗：“略懂皮毛？你若只是略懂皮毛，那些炼了一辈子丹的老家伙们岂不是连皮毛都不懂？”他走到陈平之面前，上下打量着他，眼中满是欣赏。
霓裳在一旁说道：“仙霞宗于长老此番前来，是有事相求。”
于白眉收敛了笑容，面色郑重起来：“陈小友，实不相瞒，我仙霞宗宗主沈紫依，合体大圆满多年，已连续八次尝试突破大乘期，皆以失败告终。寿元所剩无几，若再无法突破，将止步合体期，身死道消。”他顿了顿，“老朽听闻，整个大陆只有你能炼制出极品大乘丹。所以老朽此次前来，是想请陈小友前往仙霞宗，为我宗宗主炼制一炉大乘丹。”
陈平之看着于白眉那双苍老而恳切的眼睛，沉默了片刻：“晚辈愿意前往。”
于白眉大喜，从怀中取出一枚储物戒指，双手捧着递到陈平之面前：“陈小友，这是十万枚上品灵石，外加一副地阶极品防御法器，七色玲珑纱。不成敬意，请您收下。”
陈平之接过储物戒指，神识探入，灵石整整齐齐，七色玲珑纱泛着淡淡的光芒。他点了点头，将戒指收入怀中。
霓裳在一旁开口：“仙霞宗也是大陆名门正派，师侄既然答应，就早去早回。灵鹤峰那边，我会让人照看。”
陈平之抱拳：“多谢师叔。”
于白眉取出一只纸鹤，注入灵力，纸鹤变大。陈平之也取出纸鹤，两人同时跃上鹤背，双翼一震，冲天而起。纸鹤穿过云层，朝仙霞宗的方向飞去。于白眉飞在陈平之身侧，侧头看着他，目光中满是感慨：“陈小友，老朽在极地中见过那么多年轻人，你是最有意思的一个。筑基三重的修为，却能炼出极品丹药。老朽回去后跟宗主说起你，她还不信。等见到你，她就信了。”
陈平之笑了笑，没有说话。两人并排飞行，穿过一片片云层，脚下的山川河流飞速后退。仙霞宗的轮廓在暮色中渐渐清晰。
飞舟降落在宗门广场上。
于白眉收了纸鹤，侧身引路：“陈小友，请随我来。”
陈平之跟在他身后，穿过青石小径，绕过一片竹林，来到一座清幽的院落前。