粗糙的麦麸划过干涩的喉咙，像吞下了一把沙子。
布鲁斯咽下了最后一口黑面包。胃部因为久违的食物而发出抽搐般的抗议，但他没有停下咀嚼。
他坐在那张咯吱作响的单人床上，看着杰克正小心翼翼地把那小块发硬的奶酪切成薄片，垫在土豆切面上，递给怀孕的珍妮特。
昏黄的白炽灯在天花板上摇晃，在这个漏风、逼仄、随时可能被黑帮踹开门的出租屋里，布鲁斯看到了一种他过去二十五年从未见过的东西。
底线。
杨明赢了。那个总是穿着白大褂、说话像刀子一样毒的亚裔医生，用最残忍也最真实的方式，把哥谭的底层逻辑硬生生塞进了他的脑子里。
法尔科内是毒瘤，但在毒瘤被切除前，它是维持杰克这种底层人苟活的唯一免疫系统。如果他昨晚作为蝙蝠侠打碎了这个系统，今天早上，珍妮特甚至无法在救济站领到这两个土豆。
“谢谢你的面包，杰克。”布鲁斯掀开那条破毯子，光着脚踩在冰冷的木地板上。
“你要走？”杰克愣了一下，手里还拿着切奶酪的钝刀。“外面的雨还没停，你的伤·····”
“我得去弄清楚，这城市到底该怎么治。”布鲁斯拿起那件破旧的格子衬衫，套在缠满粗糙绷带的身上。他没有回头，只是在走到门口时停顿了一下。
“如果有一天，你撑不下去了，去上城区的韦恩集团·····提约翰·史密斯的名字。他们会给你一份能买得起新鲜牛奶的工作。”
说完，布鲁斯推开门，头也不回地走进了哥谭阴冷的雨夜。
杰克愣在原地，看着那扇被冷风吹得吱呀作响的木门，苦笑着摇了摇头：“韦恩集团？大个子，你烧糊涂了吧，那种地方连大门都不让我们这种人靠近的。”
···························
哥谭市警察局（Gcpd）大楼对面，两条街外的一条暗巷。
一辆老旧的福特轿车停在没有路灯的阴影里，雨刷器坏了右边那一半，挡风玻璃上的雨水蜿蜒流下，把街对面的霓虹灯扭曲成光怪陆离的色块。
詹姆斯·戈登坐在驾驶座上，他咬着一根没有点燃的香烟，右手大拇指无意识地摩挲着方向盘的边缘。
他深深吸了一口带着霉味的冷空气，左侧肋骨立刻传来一阵针扎般的剧痛。
他闭上眼，三天前，痛苦的回忆重新浮现·······
“砰！”
一个沉重的垃圾桶被一脚踹翻，酸臭的泔水溅了一地。
詹姆斯·戈登靠在斑驳的砖墙上，任由冰冷的雨水顺着他那件廉价的卡其色风衣往下流。他的右眼眶高高肿起，呈现出一种骇人的紫黑色，嘴角还残留着干涸的血迹。
“詹姆斯，别给自己找不痛快。”
一个大腹便便、穿着高级定制西装的警察走到戈登面前。那是他的搭档，弗拉斯。
弗拉斯手里把玩着一叠厚厚的百元美钞，那是他刚刚从街角那家当铺老板手里收来的“保护费”。他用那叠散发着油墨味的钞票，轻轻拍了拍戈登红肿的脸颊。
“这只是个警告，詹姆斯。”弗拉斯喷出一口浓郁的雪茄烟雾，眼神里满是轻蔑。
“你在芝加哥是明星警探，但在哥谭，你就是个新来的雏儿。在这个局里，从局长勒布到街头巡警，每个人都在拿罗马人（法尔科内）的钱。”
戈登死死咬着牙，腮帮子的肌肉因为过度用力而高高隆起。
“警察当街收黑钱，黑帮在东区杀人连案底都不留。”戈登的声音从牙缝里挤出来，“弗拉斯，你们连那层皮都不要了吗？”
“皮？皮能当饭吃吗？”弗拉斯大笑起来，笑得脸上的肥肉乱颤。
他猛地揪住戈登的衣领，将他狠狠撞在墙上，压低声音恶狠狠地说：
“听着，你家里还有个漂亮老婆和一个五岁的女儿。你想装清高？可以。闭上你的嘴，每天按时打卡下班。再敢去查那些不该查的案子，下次在巷子里堵你的，就不是我的拳头，而是法尔科内手下的枪子儿！”
弗拉斯松开手，整理了一下西装，大摇大摆地走出了巷子。
戈登顺着墙壁滑落在地。
雨水打在他脸上，伤口传来一阵阵钻心的刺痛，他摸了摸口袋，掏出一张有些发皱的照片。照片上，妻子芭芭拉抱着五岁的女儿，笑得那么灿烂。
·············
回忆结束，戈登睁开眼，转过头，透过满是水痕的车窗，看向街角的一家便利店。
弗拉斯正站在便利店门口的雨棚下。他穿着那件定制的皮夹克，手里抛着一个厚实的牛皮纸信封。
便利店老板是个五十多岁的中东移民，正弯着腰，满脸堆笑地给弗拉斯递上一把黑伞。
收保护费、明目张胆、穿着警服。
戈登后脑勺靠在冰冷的座椅头枕上。
他害怕吗？对，他害怕，而且怕得要命。他是人，不是神。
他今年三十三岁，家里有温柔的妻子，还有一个五岁、总是喜欢骑在他脖子上笑的女儿小芭芭拉。
他是个丈夫，也是位父亲。
他大可以装聋作哑，把每个月分到抽屉里的那份“外快”拿回家，熬到任期结束，带着家人离开这个鬼地方。
他可以说服自己“哥谭没救了”，法官被买通，市长是黑帮的提线木偶，警察局长勒布甚至和法尔科内共进晚餐。
但他睁开眼，看着弗拉斯把那个装满钞票的信封塞进口袋，看着便利店老板眼里的麻木与绝望。
十年警察生涯养成的本能，像一根生锈的铁钉，死死钉在他的脊椎骨上。拔不出来，痛彻心扉。
他无法袖手旁观——哪怕这艘船注定要沉，他也做不到闭着眼睛跟着一起往下沉。
“妈的。”
戈登低声骂了一句。他吐掉嘴里被咬烂的香烟，一把挂上前进挡，猛地踩下油门。
福特轿车像一头负伤的野兽，冲出暗巷，轮胎碾碎积水，朝着上城区的方向驶去。
他没有拔枪冲上去抓捕弗拉斯。他是个务实的人，知道那样做除了让自己的妻子明天去停尸房认领尸体外，毫无意义。
他需要一个支点。一个哪怕知道是悬崖，也敢跟着他往下跳的疯子。