帅帐之内，油灯的光晕将众人的影子投在身后的布幔上，摇曳不定。
袁术的手指在沙盘上那片代表滩涂的区域来回摩挲，指尖传来粗糙的沙粒感。
他没有看任何人，只是自言自语般地开口：“周瑜退兵，退得太快，太干净了。”
他顿了顿，抬起头，目光扫过徐庶和刘晔。
“你们信吗？”
徐庶眉头紧锁，摇了摇头：“不信。周瑜此人，用兵极韧。今日水战，他虽失了先手，被子母船打了个措手不及，但主力尚在。他完全可以凭借水军优势，与我军在江上反复拉锯。”
刘晔也附和道：“不错。我军虽已登岸，但立足未稳。这片滩涂地势狭长，无险可守，背后就是大江，乃是兵家死地。周瑜只需以重兵围困，断我粮道，我军不战自乱。他为何要放弃这么大的优势？”
帐内陷入了沉默。
每个人都觉得不对劲，但又说不出个所以然来。
周瑜的这一步棋，完全超出了常理。
“主公，”徐庶沉吟半晌，开口道，“会不会是……周瑜想诱我军深入，然后在内陆设下埋伏？”
袁术摇了摇头，手指在沙盘上往南划去：“不太可能。登陆点往南，一马平川，直到濡须坞才有险可守。他若想设伏，除非能一夜之间给我变出一片山林来。再者，我军大营已立，斥候尽出，方圆十里之内，连只兔子都藏不住，何况是数万大军。”
他站起身，在帐内来回踱步。
这感觉很不好。
就像走在一条漆黑的巷子里，你知道暗处有双眼睛盯着你，你甚至能闻到危险的气味，却看不到人影，也听不到脚步声。
“传令下去，”袁术停下脚步，声音冷了下来。
“全军戒备，营寨加固，多挖壕沟，多设鹿角。斥候再探，范围扩大到三十里。另外，命后方船队，即刻将所有粮草辎重运送上岸，不得有误。”
“喏！”
不管周瑜在搞什么鬼，先把自己的篱笆扎紧了再说。
夜，渐渐深了。
江风带着水汽，吹在人身上，又湿又冷。
北方的士卒们很不适应这种气候，许多人裹着毯子，还是觉得骨头缝里都透着寒意。
大营里，除了巡逻队的脚步声，便只剩下此起彼伏的咳嗽声。
第二天，情况变得更加糟糕。
一大早，军医就面色凝重地冲进了袁术的帅帐。
“主公，不好了！营中……营中出现大批士卒上吐下泻，浑身发热！”
“什么？”
袁术心里咯噔一下，“多少人？”
“昨夜只有数十人，但今天一早，已经超过五百人了！而且人数还在增加！”
袁术的脸色瞬间沉了下去。
五百人！
这才登岸第二天！
“是水土不服吗？”徐庶在一旁问道。
军医摇了摇头，脸上带着困惑与恐惧：“不像是。寻常水土不服，症状不会如此剧烈，也不会传染得这么快。倒像是……倒像是中了毒，又像是得了疫病。”
疫病？
袁术脑子里嗡的一声。
他猛地冲出帅帐，来到营中。
只见病倒的士卒们躺在地上，面色蜡黄，不住地呻吟，呕吐物和排泄物弄得到处都是，一股酸臭的气味弥漫在空气中。
“他们的水囊呢？”
袁术抓住一个百夫长，大声问道。
“回主公，都在这里。”
袁术取过一个水囊，拔掉塞子，凑到鼻尖闻了闻。
一股淡淡的腥甜味。
他没有喝，只是将水倒在手心，仔细观察。
水质看起来很清澈，并无异样。
“这些水，都是从哪里打的？”
“回主公，一部分是随船带来的，但大部分……大部分是从营寨西边那条小河里取的。”百夫长指了指不远处。
袁术立刻带着人赶到河边。
那是一条从内陆延伸出来的小河，河水潺潺，注入长江。
看起来没有任何问题。
“派人去上游查看！”袁术下令。
半个时辰后，派出去的斥候回来了，脸色惨白。
“主公，上游……上游发现了大量……大量的死去的猪羊牲畜，都被剖开了肚子，扔在河里，尸体已经腐烂发臭了！”
帅帐内，死一般的寂静。
所有人都明白了。
周瑜的后手，不是埋伏，不是奇袭。
是瘟疫。
他从一开始，就没打算在战场上和袁术硬碰硬。
“好……好狠的手段！”刘晔的嘴唇都在发抖。
这已经不是打仗了，这是屠杀。
用最阴毒，最下作的方式。
“砰！”
袁术一拳狠狠地砸在案几上，坚硬的木头发出一声闷响。
他想过周瑜会用计，但没想到会是这种绝户计。
这完全是把士卒的性命当成了草芥。
“主公，当务之急，是立刻寻找新的水源，并且隔离病患，防止疫病扩散。”徐庶强迫自己冷静下来。
“水源……”
袁术惨笑一声，“这方圆数十里，除了长江，就是这条毒河。让我们三万大军喝江水吗？那水里还飘着昨天战死的袍泽兄弟！”
众人再次沉默。
这是一个死局。
周瑜把他们引上这片滩涂，然后断了他们最重要的生命线。
没有水，别说打仗，三天之内，全军就得崩溃。
“纪灵！”袁术突然吼道。
“主公，俺在！”
纪灵从帐外冲了进来，他今天也有些无精打采，显然这鬼天气让他很不舒服。
“你立刻带人，给我往内陆挖井！不管多深，今天必须给老子挖出水来！”
“喏！”纪灵领命而去。
“传令全军，不得再饮用河水，违令者斩！将所有病患集中到下风口隔离，派军医全力救治！”
“主公，”军医苦着脸，“药材……我们带来的药材，主要是金疮药和一些治疗风寒的，对于这种……这种疫病，根本没用啊。”
袁术闭上了眼睛。
他感觉一股无力的愤怒，从脚底直冲天灵盖。
他就像一头被困在泥潭里的猛虎，空有一身力气，却只能眼睁睁地看着自己一点点陷进去，被那些看不见的毒虫，慢慢吸干血液。
南岸，江东大营。
周瑜站在高高的望楼上，用千里镜看着对岸袁术大营里那一片混乱的景象。
他的脸上，没有任何表情。
“都督，看来药效发作了。”
程普站在他身后，语气里带着一丝快意，也有一丝不忍。
周瑜放下了千里镜，淡淡地说道：“袁术的兵，都是北方旱鸭子，最怕的就是南方的湿热瘴气。我只是帮了他们一把而已。”
“都督此计虽妙，但……但未免有些太过阴损，若是传出去，恐怕会折了都督的令名。”程普还是有些担忧。
“令名？”
周瑜冷笑一声，“能当饭吃吗？打仗，就是你死我活。袁术不死，就是江东睡不着。为了江东，我周瑜便是背上千古骂名，又如何？”
他转过身，看着程普：“传令韩当、黄盖，继续加强营寨防守，做出固守的姿态。我要让袁术觉得，我想把他活活困死，耗死在这片沙滩上。”
“那我们何时进攻？”
“不进攻。”周瑜的回答让程普一愣。
“看着就行。”
周瑜的目光再次投向对岸，“我要亲眼看着，他那三万大军，是如何在绝望中，一点点烂掉，死掉的。”
他的声音很轻，却让身经百战的程普，都感到了一阵寒意。
袁术大营里，绝望的情绪，正在像瘟疫一样蔓延。
病倒的士卒越来越多，从五百，到一千，再到两千……
哀嚎声，呻吟声，日夜不绝。
纪灵带着人挖了一天一夜，挖了十几个深坑，挖出来的，全是带着咸味的地下水，根本无法饮用。
士卒们只能靠船上剩下不多的存水，勉强维持。
但那是三万张嘴，坐吃山空。
军心，已经开始动摇了。
帅帐内，气氛压抑得让人喘不过气。
“主公，不能再等了！”
廖化第一个站了起来，他双眼通红，“再这么下去，不等周瑜来打，我们自己就垮了！末将愿率本部兵马，强攻濡须坞！就算是死，也要死在冲锋的路上，不能这么窝囊地病死在这里！”
“没错！主公，下令吧！”
魏延也站了出来，脸上满是煞气。
袁术看着帐下群情激奋的众将，没有说话。
他知道，他们说得对。
士气，已经到了崩溃的边缘。
必须要做点什么，来打破这个僵局。
可怎么做？
强攻濡须坞？
周瑜在那边经营多年，城防坚固，以逸待劳。
自己这边带着一群病恹恹的士卒去攻城，无异于以卵击石。
撤回北岸？
那更不可能。
先不说周瑜的水军会不会趁机掩杀，光是这次虎头蛇尾的征伐，就会让他袁术成为天下人的笑柄。
他好不容易积攒起来的威望，将毁于一旦。
进退两两难。
袁术再次走到了沙盘前，他的目光，在沙盘上来回扫视。
从广陵，到濡须口，再到柴桑，最后，落在了西北方向的襄阳。
襄阳……
他的脑中，忽然闪过一道光。
他想起了那个放荡不羁的身影，那个被他“软禁”在广陵的荆州名士。
庞统。
还有，贾诩送去的那封信。
“文和啊文和，你到底在襄阳，给我埋下了怎样的一根钉子？”袁术喃喃自语。
他忽然转过身，对帐外喊道：“来人！取笔墨来！”
他要写一封信，一封发往广陵的信。