许都，司空府。
天气阴冷，但郭嘉的房间里，却温暖如春。
上好的银霜炭在兽首铜炉里烧得通红，没有一丝烟火气。
郭嘉斜倚在软榻上，身上盖着一张厚厚的貂皮毯子，脸色苍白得有些不正常，不住地咳嗽着。
曹操大步走了进来，随手将身上的大氅丢给侍从，自顾自地坐到郭嘉对面，拿起酒壶，给自己倒了一杯。
“奉孝，你送去广陵的那坛杜康，是什么意思？”曹操开门见山，声音洪亮。
“刺杀是真，阴谋是假。”郭嘉的回答，言简意赅。
“哦？说来听听。”曹操来了兴趣。
郭嘉分析道，“孙策骤亡，江东未稳。此时，淮南的袁术异军突起，连败荆州，兵锋直指襄阳，大有席卷荆襄之势。孙权坐不住，是情理之中的事，便只能行此险招，意图一击毙命，让淮南陷入内乱，他好趁机取之。”
曹操点了点头，郭嘉的分析，与他的判断不谋而合。
“那阴谋是假，又怎么说？”
“信中说，孙权要联合刘表，北伐许都。”
郭嘉嗤笑一声，摇了摇头，“这便是袁术的高明之处了。刘表如今病入膏肓，自身难保，哪有余力北伐？再袁术这么写，不是写给我们看的，是写给他自己看的。”
曹操眉头一挑，有些不解。
“主公，这叫‘出师有名’。”郭嘉的眼中，闪烁着智慧的光芒，“他将孙权塑造成一个意图联合刘表、颠覆朝廷的乱臣贼子。如此一来，他日后发兵攻打江东，便不是私怨，而是为朝廷清除叛逆，是‘义战’。”
“好一个袁公路！”
曹操听完，忍不住拍案叫绝，“几年不见，竟脱胎换骨，变得如此工于心计！”
“能想出此等连环计策的，普天之下，寥寥无几。”
郭嘉端起酒杯，遥遥向南一敬，“我猜，是那个贾文和。”
曹操眼神变得复杂起来。当初在宛城，他就是败在此人手上，折了长子曹昂、爱将典韦。
“此人，如一条毒蛇，盘踞在袁术身边，实在是我心腹大患。”曹操沉声道。
“主公不必过虑。”
郭嘉放下酒杯，笑道，“毒蛇虽毒，但也要看为谁所用。如今袁术这条猛虎，被贾诩这条毒蛇缠上，正好南下，去斗江东那头小霸王。我们，只需安坐许都，看他们龙争虎斗便可。”
“若袁术胜了，吞并江东，岂不成了第二个袁绍？”曹操还是有些顾虑。
郭嘉自信地笑了，“长江天险，水师之利，非一日之功可破。就算袁术侥幸得手，也必然是元气大伤。届时，主公已平定河北，挥师南下，收拾一个残破的淮南，岂不是易如反掌？”
曹操沉默了，手指轻轻敲击着桌面，整个房间里，只剩下炭火燃烧的噼啪声。
郭嘉的话，句句都说到了他的心坎里。
他确实不想现在就和袁术、孙权开战。
他的重心，必须放在北方。
“那依你之见，我们该如何回复？”曹操问道。
“不回复，就是最好的回复。”
郭嘉笑道，“主公只需派人，申斥江东孙权，责问他为何无故兴兵，意图犯上作乱。当然，只是口头申斥，做给天下人看。如此一来，我们既站在了道义的制高点，又给了袁术一个信号：你的事，朝廷知道了，但我们暂时不会管。你自己看着办。”
“哈哈哈！”
曹操终于放声大笑起来，“知我者，奉孝也！就这么办！”
“传令下去，让满宠去一趟江东，当一回天使，好好‘慰问’一下孙权将军。”
曹操的嘴角，勾起一抹玩味的笑容，“另外，告诉我们在荆州和江东的探子，给我盯紧了。任何风吹草动，立刻上报。”
“喏！”门外侍立的许褚，瓮声应道。
曹操转过身，重新坐回郭嘉面前，给自己又满上了一杯酒。
“来，奉孝，陪我喝一杯。”
他举起酒杯，“就当是，提前预祝袁公路和孙仲谋，给我们演一出好戏。”
郭嘉笑着举杯，与他轻轻一碰。
曹操饮尽杯中酒，只觉得这酒，比以往任何时候，都要香醇。
……
几日后，江东，吴侯府。
孙权看着手中那份来自许都的朝廷诏书，年轻的脸庞，阴沉得能滴出水来。
诏书上的言辞，冠冕堂皇，先是褒奖他继承兄长遗志，镇守江东有功。随后话锋一转，却以一种严厉的口吻，质问他为何“听信谗言，意图与荆州刘氏勾结，北伐许都，此乃大逆不道之举”，并勒令他“安分守己，不得再生事端”。
“岂有此理！”
孙权猛地将诏书拍在案上，胸口剧烈地起伏着。
他知道，自己派去广陵的刺客，失败了。
不仅失败了，还被袁术反将一军，恶人先告状，把一顶“谋逆”的大帽子，结结实实地扣在了他的头上！
“袁术……贾诩……好毒的计策！”孙权咬牙切齿。
他可以想象，现在全天下的人，都在如何议论他。
一个野心勃勃，意图趁着朝廷北伐未定，在背后捅刀子的江东之主。
他的名声，全毁了！
更让他感到恐惧的是，曹操的态度。
这封诏书，看似是在申斥，实则是一种警告，一种疏远。
这意味着，他将要独自面对袁术那狂风暴雨般的报复。
“主公息怒。”
堂下，一个身材高大、面容儒雅的中年文士，躬身劝道。
正是江东股肱之臣，张昭。
“子布先生，你看，如今这局面，该如何是好？”
孙权强压下心中的怒火，看向张昭。
张昭沉吟片刻，说道：“主公，当务之急，是立刻上表朝廷，向曹司空谢罪。言明此事纯属误会，乃是袁术的污蔑之词。姿态一定要放低，措辞一定要诚恳。我们现在，绝不能与曹操交恶。”
“谢罪？”
孙权的拳头，握得咯咯作响。
他明明是受害者，却要去向一个旁观者谢罪，这是何等的屈辱！
“主公，大丈夫能屈能伸。”张
昭语重心长地劝道，“只要能稳住曹操，让他不倒向袁术一边，我们就有机会。袁术虽强，但他想渡过长江，也非易事。”
孙权闭上眼睛，深吸了一口气。
他知道，张昭说的是对的。
面对袁术和贾诩这种不按常理出牌的对手，任何的冲动和愤怒，都可能导致万劫不复。
“好……就依先生之言。”
孙权重新睁开眼睛，那双碧绿色的眸子里，已经恢复了冷静，只是眼底深处，却多了一抹冰冷的杀意。
“袁术，这笔账，我孙仲谋记下了。今日之辱，他日，我必百倍奉还！”
他拿起笔，开始草拟那封屈辱的谢罪奏表。
每一个字，都像是用刀，刻在他的心上。