广陵，太守府。
初冬的暖阳，懒洋洋地照在庭院里。
袁术的心情，却比这天气要阴沉得多。
两封战报，一封来自汉水，一封来自砚山，像两块冰坨子，砸在他胸口，让他半天喘不过气来。
他一脚踹翻了面前的铜兽炭盆，烧得通红的木炭滚了一地。
殿内的侍女们吓得跪在地上，瑟瑟发抖。
“两万精锐！被一个快死的刘景升，堵在襄阳城外动弹不得！还被人烧了粮草，打了埋伏！张勋是干什么吃的！怎么连个小山头都拿不下来！”
袁术在殿内来回踱步，像一头被困在笼子里的老虎。
纪灵站在一旁，瓮声瓮气地说道：“主公，末将愿立军令状！再给末将三万兵马，我亲自去一趟襄阳，不把那刘表的脑袋拧下来，我把自己的脑袋当夜壶！”
“你？”
袁术斜了他一眼，气不打一处来，“你就知道打打杀杀！襄阳是那么好打的吗？城里有个高人！”
“高人？”
纪灵挠了挠头，“什么高人能挡得住咱们数万大军？”
“一个能把赵子龙耍得团团转的丑八怪。”
一直闭目养神的贾诩，缓缓睁开了眼睛，不紧不慢地接了一句。
袁术的目光，立刻投向了他。
“文和，你倒是不急。前线损兵折将，都快火烧眉毛了！”
贾诩慢悠悠地站起身，走到那盆被踹翻的炭火旁，用火钳夹起一块烧得正旺的木炭，丢回盆里。
“主公，这火，烧得越旺，熄得越快。人，也是一个道理。”
袁术一愣，停住了脚步。
“你什么意思？”
贾诩直起身，拍了拍手上的灰，浑浊的眼睛里，透着一股洞悉世事的沧桑。
“主公，老夫问你，我们为何要打襄阳？”
“废话！得了襄阳，便得了荆州！得了荆州，便可图谋天下！”
“说得好。”
贾诩点了点头，“可主公想过没有，这天下，除了地盘，还有什么最重要？”
袁术皱眉思索。
“人心？钱粮？”
“是人。”
贾诩一字一顿地说道，“是活生生的人。兵是将的胆，也是主公的本钱。我们现在若是倾尽全力，不计伤亡地去攻打一座铁桶似的襄阳城，就算最后打下来了，主公还剩下多少兵马？拿什么去跟北边的曹操斗？跟江东的孙权斗？”
他顿了顿，声音压得更低了。
“刘景升，已经是一只脚踏进棺材的人了。他的身体，比襄阳的城墙，要脆弱得多。我们现在去猛攻，等于是帮他凝聚人心，让荆州上下同仇敌忾。蔡瑁、蒯越那些世家，巴不得我们打得越凶越好，这样他们才能捏着兵权，挟制刘表。”
“可我们若是退了，这口气……”
袁术还是有些不甘心。
“退？”
贾诩笑了，笑得像只老狐狸，“主公，我们不叫退。我们这叫……围点打援。”
“围谁？援谁？”
“我们围的，是刘表这条老命。我们等的，是他那两个不成器的儿子，还有那群各怀鬼胎的荆州世家，来‘援’。”
贾诩走到地图前，手指在襄阳城外轻轻画了个圈。
“张勋大军，不必攻城，也不必撤走。就在襄阳城外待着。隔三差五，派赵云去城下骂阵；夜里，派小股部队去骚扰。让他刘表，吃不好，睡不着。他本就时日无多，再这么日夜忧心，日夜惊惧，还能活几天？”
“主公想啊，”
贾诩捻着短须，眼中闪着算计的光，“刘表一死，他那两个儿子，一个懦弱，一个愚蠢，谁来继位？蔡瑁会拥立谁？蒯家会支持谁？到时候，不用我们动手，荆州自己就得打起来。”
“到那时，主公再以刘琦公子的名义，挥师南下，不是去攻城，而是去‘平叛’，去‘匡扶’。荆州军民，箪食壶浆，以迎王师，岂不美哉？”
一番话，说得袁术茅塞顿开。
袁术想起刘表去世时间是208 年 9 月左右，也就是建安十三年。
现在是建安六年冬，也就是说距离他去世不到七年。
刘表当时可是安稳终老、寿终正寝。
但其他人并不知道刘表能活多久。
更何况刘表长期有痰症、体弱，再加上最近发生的糟心事，又能活几年？
就算能活到建安十三年，他的手下谁能相信他活那么久，不得给自己留一手么。
他看着贾诩，半晌，才长长舒了一口气。
“文和，你这脑子，真是……毒啊。”
他不是在骂，而是在赞叹。
纪灵在一旁听得云里雾里，但总算听明白了，仗不用打了。
他有些失望，但更多的是对贾诩的佩服。
“那……那个庞统怎么办？”
袁术又想起了这个让他吃了大亏的人。
“庞统？”
贾诩的嘴角，露出一丝玩味的笑意，“此人，乃是凤雏。良禽择木而栖。刘表那棵枯树，留不住这只凤凰。”
他凑到袁术耳边，低声说了几句。
袁术的眼睛，越听越亮。
“好！好一个釜底抽薪！”
他一拍大腿，之前的怒气一扫而空，取而代之的是一种运筹帷幄的兴奋。“就照你说的办！”
他大步走到案前，提笔写下两封军令。
一封，给张勋。
命他变强攻为骚扰，大军围城，只做姿态，消磨刘表的精力。
另一封，则交给了身边最机密的心腹。
“八百里加急，送往许都。告诉曹操，就说我军攻打襄阳受挫，损失惨重，短期内无力南下。让他放心大胆地，去跟袁绍的儿子们玩。”
做完这一切，袁术的心情彻底好了起来。
他重新坐回主位，端起一杯酒，一饮而尽。
“文和，你说，刘表那老家伙，还能撑多久？”
贾诩看着窗外那轮冬日暖阳，淡淡地说道：“快了。这日头看着暖和，却不顶用。”
一场看似即将爆发的血腥攻城战，就这样，被贾诩轻描淡写地化解了。
真正的杀招，不在战场，而在人心。