子时，夜色浓得化不开。
砚山像一头酣睡的墨色巨兽，匍匐在襄阳城西。
山风阴冷，刮在人脸上，像被钝刀子一下下割着。
赵云伏在马背上，一身白甲罩着黑衣，与八百名精挑细选的悍卒，如一群无声的影子，悄然摸向砚山南侧那条最陡峭、也最不可能设防的羊肠小道。
马蹄用厚布包裹，踩在碎石上，只发出轻微的闷响。
每个人嘴里都衔着一枚木条，军令之下，不许发出一丝声响。
这条路，是斥候用命换来的。陡峭处，人必须下马，手脚并用，像壁虎一样贴着山壁攀爬。
赵云一马当先，攀上一块巨岩，探头向山顶望去。
山上静悄悄的，只有几处火光在风中摇曳，守军似乎都已沉入梦乡。
他回头，做了个继续前进的手势。
八百人，如灵猿附体，悄无声息地向上攀爬。
越靠近山顶，赵云心头那股不安的感觉就越发强烈。
太静了。
静得不正常。
就在他一只脚踏上山顶平地的瞬间，异变陡生！
“轰隆隆。”
一声沉闷的巨响，仿佛地龙翻身。
山顶两侧，数十根合抱粗的巨木，被砍断绳索，带着千钧之势，裹挟着碎石和泥土，从斜坡上翻滚而下！
这根本不是人力所能抗衡的天灾。
“退！速退！”赵云目眦欲裂，发出一声暴喝。
但来不及了。
狭窄的山道上，根本无处躲闪。
冲在最前面的几十名士卒，连惨叫都来不及发出，就被滚木碾成了肉泥。
后面的士卒被这突如其来的变故骇得魂飞魄散，脚下一滑，便如下饺子一般，从陡峭的山壁上跌落下去，坠入无边的黑暗。
“稳住！找掩体！”
赵云手中长枪狂舞，枪尖点在一根疾速滚来的巨木上，借力腾空而起，身体在空中拧成一个不可思议的角度，险之又险地落在一块凸出的岩石上。
然而，这仅仅是开始。
“放箭！”
山顶上，一声令下。
原本黑暗的山林里，瞬间亮起上百支火把。
埋伏已久的荆州军从藏身的土坎和岩石后现身，张弓搭箭。
“咻咻咻！”
箭如飞蝗，铺天盖地而来。
赵云带来的精锐，此刻成了活靶子。
他们在陡峭的山壁上，进退两难，连个像样的盾阵都无法组成。
中箭的士卒发出痛苦的闷哼，失足坠下山崖。
“将军！是陷阱！我们中计了！”一名副将背靠着岩石，手臂上插着一支箭，脸色惨白。
赵云银牙咬碎。
他知道，今夜的奇袭，已经彻底失败了。
现在唯一能做的，是尽可能把剩下的人带回去。
赵云眼中闪过一丝厉色，不退反进，脚下猛地发力，身形如离弦之箭般逆着箭雨向上冲去。手中长枪舞成一团密不透风的银色光幕，脆响不绝于耳，将射向周遭的流矢尽数拨落。
“挡我者死！”
他厉喝一声，犹如神兵天降般突入上方一处弓箭手的阵地。
长枪宛如游龙，寒芒闪烁间，三名荆州军连反应的机会都没有，便被洞穿了咽喉。
赵云顺势夺过一面木盾，借力狠狠砸向一旁的火盆，四周顿时陷入一片昏暗。
趁着敌军阵脚微乱的瞬间，赵云一枪挑翻两名试图合围的刀斧手，转头冲着下方声嘶力竭地吼道：“结阵！交替掩护！撤！”
残存的淮南军精锐终于稳住心神，他们借着岩石和同袍的尸体为掩体，边挡边退。
而赵云则孤身一人，死死卡在山道最狭窄的隘口处断后。
十几个荆州悍卒举着长矛扑来，赵云不闪不避，长枪如狂风骤雨般点出，枪尖所过之处，血光乍现。
他硬是凭借着一己之力，在陡峭的山道上杀出了一片无人敢踏足的真空地带，将敌军的追击死死拦在身前。
直到确认手下的士卒已经退入安全的密林，赵云这才猛地一枪扫断身旁一棵枯树，粗壮的树干轰然倒下，彻底封死了狭窄的山道。
“吹号！撤退！”
赵云的声音里，带着一股从未有过的挫败感与决绝。
”呜——呜！”
苍凉的号角声在山谷间回荡，赵云的身影随之纵身跃下崖壁，几个起落便融入了无边的黑暗之中。
山顶上，荆州守将看着那道宛若杀神般不可阻挡的背影，惊得倒吸一口凉气。
他咽了口唾沫，正欲拔剑下令绕道追击，却被旁边一名随军的副将死死按住了肩膀。
“穷寇莫追。”副将望着黑漆漆的山下，声音微颤，“庞军师有令，击退即可。”
守将正欲反驳，庞统不知何时，出现在了守将身后。
他手里捏着那枚熟悉的铜钱，脸上没有任何得胜的喜悦，平静得像一潭死水。
“赵子龙骁勇，逼急了他，徒增伤亡。”
庞统看着山下那片混乱的黑暗，淡淡地说道，“今夜，我们只是斩断了张勋的一根手指。真正的好戏，还没开场。”
守将心有余悸地擦了擦冷汗，躬身道：“若非功曹神机妙算，今夜砚山必失，末将万死难辞其咎。”
庞天不置可否，只是将那枚铜钱在指尖抛起，又稳稳接住。
“回去告诉主公，让他睡个好觉。有我庞统在，襄阳丢不了。”
……
黎明时分，天色灰蒙蒙的。
张勋站在大营门口，看着赵云带着残兵归来。
八百精锐，去时悄无声息，回来的，不足三百。
几乎人人带伤，士气低落到了极点。
赵云翻身下马，单膝跪地，摘下头盔，满脸尘土与血污。
“都督，末将无能，中了埋伏，损兵折将，请都督治罪。”
张勋沉默着，上前将他扶起。
他看了看赵云身后那些垂头丧气的士兵，拍了拍赵云的肩膀，什么也没说。
胜败乃兵家常事。
但这一败，太伤士气了。
奇袭砚山，是他们打破僵局的唯一希望。
如今，希望破灭了。
大帐之内，气氛压抑得让人喘不过气。
廖化一拳砸在地图上，骂道：“他娘的！襄阳城里，到底是谁在指挥？竟能算到子龙会走那条小路！”
“刘表身边，何时出了这等人物？”
李丰也皱紧了眉头。
赵云坐在角落里，用布擦拭着枪尖上的血迹，一言不发。
那一双总是亮如星辰的眸子，此刻也黯淡了几分。
张勋看着沙盘，久久不语。
粮草被劫，奇兵惨败。
两记重拳，直接把他们打懵了。
现在，他们从主动进攻的一方，变成了被动挨打的困兽。
那座看似孤立无援的襄阳城，此刻在他们眼中，变成了一只张开了血盆大口的巨兽，正等着他们往里填命。
“都督，”廖化忍不住开口，“要不……强攻吧？我们还有近两万弟兄，就算用人命填，也能把襄阳城墙给填平了！”
“不可。”
张勋终于开口，声音沙哑，“刘表坚壁清野，有几万大军镇守，我们连打造攻城器械的木料都不足。强攻，无异于自杀。况且，城里那个能算计子龙的人，绝不会让我们轻易得手。”
他抬起头，环视众人。
“传令，全军后撤二十里，安营扎寨。加固营防，深沟高垒，不得出战。”
“都督，这是……”
“等。”
张勋吐出一个字，“等主公的命令。”
这一刻，这位久经战阵的老将，第一次感到了力不从心。
他意识到，这场战争的胜负，已经不在襄阳城下，而在千里之外的广陵，在那位深不可测的军师贾诩的算计之中。