九月一日的清晨，霍格沃茨被初秋的薄雾笼罩。城堡尖顶在淡金色的晨光里若隐若现，黑湖水面平静如镜，倒映着岸边泛黄的梧桐叶。
通往城堡的石板路上，拖着行李箱的学生们熙熙攘攘，喧闹的笑声穿透薄雾，宣告着新学期的开始。
西弗勒斯独自走在人群边缘，深墨绿色的斯莱特林长袍扣得严严实实，遮住了他纤细的手腕。
他手里拎着那个刻着普林斯家族圣杯纹章的黑色皮箱，步伐不快却很稳，墨色的头发垂在额前，遮住了大半眉眼，只露出线条锋利的下颌。
他避开了那些高声谈笑的人群，低着头快步穿过门厅，往礼堂的方向走去。
“西弗勒斯！等等我们！”
清脆的喊声从身后传来。西弗勒斯脚步一顿，回头看见欧文·本特利正拖着一个比他自己还高的行李箱，气喘吁吁地跑过来，浅棕色的卷毛被汗水打湿，贴在额头上。
埃利奥特·布莱克伍德跟在他身后，怀里抱着厚厚的草药笔记，浅金色的头发被风吹得微微翘起，看见西弗勒斯，腼腆地笑了笑。
“你走得也太快了。”欧文追上他，扶着膝盖大口喘气，“我和埃利奥特在车站等了你半天，还以为你提前进来了。”
“路上没耽误。”西弗勒斯淡淡开口，目光扫过欧文行李箱上绑着的铜锅和一捆厨具，不用问也知道是为了魔法美食大赛准备的。
“嘿嘿，这可是我的秘密武器。”欧文得意地拍了拍行李箱，“这次法国的美食项目，我一定要拿个奖回来！对了，我们刚才看到格兰芬多的莱姆斯卢平了，他也入选了！没想到今年有4个低年级的参赛”
西弗勒斯微微颔首。他当然认识那个还算有点脑子的莱姆斯·卢平，那个总是安安静静坐在教室角落、脸色有些苍白的格兰芬多男生。
虽然不同学院，但魔药课上他们坐得不远，莱姆斯的魔药成绩不算顶尖，但总是很认真。
三人走进礼堂时，其他参赛学生已经到了。
四张学院长桌被拼在了一起，上面摆着简单的南瓜汁和烤面包。
按照邓布利多的安排，这次参赛的八名学生，每个学院各两名，今年意外的全部由三年级和六年级学生组成——五年级的学生正忙着准备普通巫师等级考试，根本抽不出时间。
斯莱特林的另一名代表是六年级的西尔维娅·罗齐尔，她正独自坐在角落里，手里拿着一本《高级魔药制作》，黑色的长发挽成一个利落的发髻，周身散发着生人勿近的气场。看到西弗勒斯他们进来，她只是抬了抬眼皮，微微颔首，算是打过招呼。
格兰芬多的两人是三年级的莱姆斯·卢平和六年级的艾拉·布朗。艾拉是格兰芬多魁地奇队的追球手，性格开朗热情，正凑在莱姆斯身边说着什么，逗得莱姆斯忍不住笑起来，露出一对浅浅的弧度。
拉文克劳的代表是六年级的费利克斯·克劳利。费利克斯则拿着一个笔记本，在上面写写画画，时不时推一推鼻梁上的眼镜。
赫奇帕奇的六年级的汉娜·史密斯。汉娜性格温柔细心，正在给大家分发刚烤好的饼干。
几个人在一起，虽然大多不太熟悉，但因为即将一起去法国比赛，都带着几分新奇和期待。
没过多久，礼堂的大门被推开了。
邓布利多校长走了进来，他穿着那件标志性的紫色长袍，戴着半月形眼镜，银白色的长胡子垂到胸前，脸上带着温和的笑容。跟在他身后的是一个陌生的男人。
男人大约四十五岁，穿着剪裁合体的炭灰色长袍，身姿挺拔如松。
他有着深褐色的短发，鬓角微微泛白，鼻梁高挺，眼眸是深邃的湛蓝色，脸上带着温和的笑意，眼神锐利却不逼人。
他的左手手腕上戴着一个古老的银质手镯，上面刻着复杂的魔咒符文，一看就知道是实力不俗的巫师。
“孩子们，早上好。”邓布利多走到台前，洪亮的声音在礼堂里回荡，“很高兴看到你们八个人站在这里。经过层层选拔，你们将代表霍格沃茨，参加本届为期一整个学期的环球巫师学院锦标赛。”
礼堂里响起一阵轻轻的掌声。欧文激动得脸都红了，用力地拍着手。埃利奥特也有些紧张，手指紧紧攥着自己的草药笔记。
西弗勒斯靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，目光落在那个陌生男人身上，眼神里带着一丝不易察觉的审视。
“在你们出发之前，我要向大家隆重介绍你们的带队老师。”邓布利多侧身，笑着介绍身边的男人。
“这位是加勒特·奥古斯塔斯先生。他是我最优秀的学生之一，二十年前，他曾代表霍格沃茨参加环球巫师学院锦标赛，一举拿下了魔咒实践和黑魔法防御术两个项目的金牌。毕业后，他在国际魔法合作司担任高级顾问，是国际公认的顶尖魔咒学专家。接下来的四个月，奥古斯塔斯先生将全程陪同你们，负责你们的训练、比赛和生活起居。”
加勒特上前一步，对着大家微微鞠了一躬，湛蓝色的眼眸里带着温和的笑意：“大家好，我是加勒特·奥古斯塔斯。接下来的日子，希望我们能相处愉快。我不会像霍格沃茨的教授们那样给你们布置太多作业，但也希望你们能遵守比赛规则，保护好自己。有任何问题，不管是训练上的还是生活上的，都可以随时来找我。”
他的声音低沉悦耳，带着一种让人安心的力量。原本有些拘谨的学生们，都不自觉地放松了下来。
西弗勒斯却没有放松警惕。他看着加勒特，心里暗自思忖。
邓布利多最优秀的学生，在国际魔法合作司身居高位，深受信任……这样的人，十有八九是凤凰社的核心成员。这次让他来带队，恐怕不只是为了照顾他们这么简单。西弗勒斯的手指微微收紧，眼神变得更加冰冷。
邓布利多笑着点了点头，继续说道：“孩子们，我知道你们现在心里既兴奋又紧张。这是你们第一次离开霍格沃茨，去参加这样盛大的国际赛事。你们会遇到来自世界各地的优秀巫师，会见识到不同国家的魔法文化，会经历很多前所未有的事情。”
他的目光扫过每一个学生的脸，眼神里满是期许：“我不想给你们太大的压力。输赢从来都不是最重要的。重要的是在这个过程中，你们能学到什么，能成长多少。只要你们尽力了，无论结果如何，霍格沃茨都会为你们感到骄傲。”
“好了，时间差不多了。”邓布利多看了看墙上的挂钟，“天马马车已经在前坪准备好了。你们先回宿舍拿好行李，一个小时后在前坪集合，我们下午就能抵达法国。”
学生们纷纷站起身，拖着行李箱往外走。欧文兴奋地拉着埃利奥特，叽叽喳喳地说着什么。莱姆斯跟在艾拉身后，时不时回头看一眼。
西弗勒斯走在最后，他回头看了一眼正在和邓布利多低声交谈的加勒特，眼神冰冷，然后转身快步走出了礼堂。
一个小时后，霍格沃茨前坪。
三匹银白色的天马正昂首站在阳光下，它们有着金色的蹄子和巨大的翅膀，翅膀上的羽毛闪着珍珠般的光泽。
一辆深棕色的魔法马车停在旁边，车厢上雕刻着精美的霍格沃茨校徽和花纹，看起来华丽又坚固。
加勒特已经在马车旁等着了。他帮学生们把行李放进车厢底部的储物箱，动作熟练又温柔。
一个车厢四个座位，学生们自由选择。
等所有人都上车后，他关上车门，对着车夫打了个手势。
“坐稳了，我们要出发了。”他笑着说道。
天马们同时扬起前蹄，发出一声响亮的嘶鸣。巨大的翅膀扇动起来，带起一阵狂风。马车缓缓离开地面，越飞越高，朝着南方飞去。
车厢内部比从外面看起来宽敞得多，铺着柔软的深红色天鹅绒地毯，两边是舒适的真皮沙发，中间的桌子上摆着各种点心和饮料。
欧文一上车就冲到了窗边，兴奋地扒着玻璃往外看：“哇！我们飞起来了！你们看，霍格沃茨越来越小了！”
埃利奥特坐在欧文身边，也好奇地看着窗外，浅灰色的眼睛里满是期待。
西弗勒斯选了一个角落的位置坐下，从皮箱里拿出一本《魔药大全》，低头看了起来。
“唉，说起来真可惜。”欧文突然叹了口气，语气里满是遗憾，“我们本来这学期就能去霍格莫德了，结果因为比赛去不成了。我还想去三把扫帚喝黄油啤酒，去蜂蜜公爵买柠檬雪宝和滋滋蜜蜂糖呢。”
“是啊，”埃利奥特也点了点头，小声说道，“我还想去佐科笑话商店买恶作剧道具。”
“没关系啊，”欧文抬起头，笑着说，“比赛要持续四个月，我们下学期三月份就回来了。到时候正好赶上霍格莫德开放日，我们可以一起去。”
欧文一下子又兴奋起来，“等我们回来，一定要去个够！我要把蜂蜜公爵的糖果都买一遍！西弗勒斯，到时候你也跟我们一起去吧？”
西弗勒斯抬起头，对上欧文期待的眼神，犹豫了一下，微微点了点头。
欧文立刻欢呼起来，拉着埃利奥特，开始讨论下学期要去霍格莫德玩什么。
西弗勒斯看着他们兴奋的样子，嘴角不自觉地微微上扬了一下。他很快又恢复了冰冷的表情，低下头继续看书，但心里却莫名地有些期待。
马车飞得很平稳，窗外的风景不断变化。飞过英吉利海峡时，蓝色的大海一望无际，海面上有几只海鸥在飞翔。飞过法国乡村时，成片的葡萄园和金色的麦田在阳光下闪闪发光。
时间在闲聊中过得飞快。不知不觉，太阳已经偏西了。
“快看！巴黎！”欧文突然指着前方大喊道。
所有人都凑到了窗边。远处的地平线上，埃菲尔铁塔清晰可见，在夕阳的映照下闪着金色的光芒。
城市上方到处都是飞舞的巫师和魔法马车，天空中飘着巨大的彩色横幅，上面用不同国家的文字写着“欢迎来到1973年环球巫师学院锦标赛”。
马车缓缓降落，停在了巴黎近郊的环球魔法园区门口。
这里比霍格沃茨还要大上好几倍，到处都是充满异域风情的魔法建筑。法国魔法部的工作人员穿着蓝色的长袍，正在门口迎接各国的参赛队伍。
布斯巴顿的学生们穿着浅蓝色的丝绸长袍，优雅地从马车上下来；德姆斯特朗的学生们穿着厚重的黑色毛皮大衣，神情冷峻，排成整齐的队伍往里走；还有来自美洲、亚洲、非洲的魔法学校的学生，他们穿着各式各样的服装，说着不同的语言，热闹非凡。
加勒特站起身，对着大家说道：“好了孩子们，我们到了。拿好你们的行李，跟我来。我们先去选手村放东西，然后去参加今晚的欢迎晚宴。”
学生们纷纷拿起自己的行李箱，跟着加勒特走下马车。
西弗勒斯走在最后，他抬头看向园区深处，夕阳的余晖洒在他的脸上，将他的侧脸勾勒得格外清晰。
他握紧了手里的皮箱，眼神变得坚定起来。