尼可·勒梅微微挑了挑眉，看向这个年仅十二岁的少年，眼里闪过一丝意外。他见过太多对他毕恭毕敬的巫师，却极少见到有人敢在他面前，用这般尖锐的语气说话。
西弗勒斯的身体微微前倾，黑眸里的寒意几乎要溢出来，字字句句都带着毫不掩饰的维护：
“格林德沃是格林德沃，里德尔是里德尔。你见过他为了权力屠戮无辜，可你见过他为了保住巫师的血脉，放下黑魔王的身段，亲自去麻瓜界搜集那些你们不屑一顾的武器情报吗？
你见过他为了让哑炮不被纯血家族欺凌，硬生生压下了食死徒里极端派的叫嚣吗？”
“你躲在这里百年，不问世事，靠着魔法石长生，看着外面的魔法界一步步烂到根子里，看着纯血家族内讧，看着魔法部腐朽不堪，看着巫师人口一年年少下去，你什么都没做。
现在，有人站出来想为巫师界留一条后路，你却只用一句‘野心家’，就把所有的一切都否定了。”他的声音越来越冷，握着魔杖的手越收越紧，“六百年的岁月，难道只教会了你明哲保身？”
“西弗。”
汤姆突然开口，声音低沉而平静。他抬起手，轻轻放在了西弗勒斯的肩膀上，掌心的温度透过衣料传了过去，瞬间安抚了少年浑身的戾气。
西弗勒斯的话戛然而止，他猛地转头看向汤姆，黑眸里还带着未散的怒意与委屈，像是在说“他这么说你，你为什么不生气”。
可当他对上汤姆红眸里的平静与温柔时，所有的戾气都瞬间消散了大半，他抿了抿唇，松开了握着魔杖的手，身体慢慢靠回椅背上，却依旧冷着脸，不肯再看尼可·勒梅一眼，只是垂着眼，盯着自己的指尖。
汤姆没有看尼可·勒梅，只是低头看着身侧的少年，红眸里闪过一丝极淡的、只有西弗勒斯能看懂的温柔。
他太懂西弗勒斯了，这个少年永远会把他护在身后，永远会在他被质疑的时候，第一个站出来为他争辩，哪怕对方是活了六百年的传奇炼金师，也毫无惧色。
他轻轻拍了拍西弗勒斯的肩膀，收回目光，重新看向尼可·勒梅，脸上没有半分愠怒，依旧平静得如同无风的深海。
“勒梅大师，您的戒备，我理解。”汤姆缓缓开口，声音低沉而平稳，“我过往的所作所为，确实沾满了鲜血，确实为了权力，犯下过不可饶恕的罪孽。这一点，我从不否认，也从不辩解。”
他没有为自己洗白，没有找任何借口，坦然地承认了自己的过往。这让尼可·勒梅眼里的戒备，微微松动了一丝。他见过太多野心家，张口闭口都是冠冕堂皇的理由，却极少有人能这般坦然地承认自己的罪孽。
汤姆抬手一挥，从随身携带的无痕伸展咒空间里，取出了一台麻瓜的胶片放映机，还有一块折叠的白色幕布。
西弗勒斯立刻起身，抬手挥动魔杖，无声的漂浮咒托起幕布，精准地挂在了客厅的空白墙面上，动作利落，没有半分多余的声响。
他依旧冷着脸，却下意识地配合着汤姆的每一个动作，哪怕心里还憋着气，也绝不会耽误汤姆要做的事。
尼可·勒梅看着这台麻瓜的铁盒子，微微挑了挑眉，眼里闪过一丝好奇，却没有开口阻止。
窗边的佩雷纳尔也停下了摇椅，好奇地看向这边，那些自动运转的炼金傀儡，也纷纷停下了动作，围到了幕布边，像是好奇的孩子。
汤姆接好线路，按下了放映机的开关。
光束从放映机里射出，打在了白色幕布上，原本安静的客厅里，瞬间响起了震耳欲聋的爆炸声。
画面里，是1945年长崎与广岛的原子弹爆炸实录。刺目的白光瞬间吞噬了整座城市，蘑菇云冲天而起，钢筋水泥浇筑的建筑在冲击波里如同纸片一般碎裂融化，几十万人在瞬间化为灰烬，曾经繁华的城市，在一颗小小的核弹面前，连一点反抗的余地都没有，最终只剩下一片焦土与寸草不生的辐射废土。
紧接着，画面切换，是两次世界大战的实录。马克沁机枪的火舌疯狂吞吐，战壕里的士兵成片倒下；轰炸机掠过天空，航空炸弹如同雨点般落下，整座城市在火海之中化为废墟；
坦克碾过战壕，火炮的轰鸣声震耳欲聋，那些被巫师们嗤之以鼻的“铁管子”“铁皮盒子”，爆发出的杀伤力，远超绝大多数的黑魔法。
画面还在继续，是麻瓜人口的增长曲线，与巫师人口的锐减数据对比。
六百年间，麻瓜人口从不足一亿，暴涨到了三十多亿；而整个欧洲的巫师人口，却从巅峰时期的数十万，锐减到了不足万人，英国本土的注册巫师，甚至不足三千人。
最后，画面定格在一张麻瓜最新的核武器研发报告上，上面清晰地标注着，一颗百万吨级的核弹，足以抹平整个大伦敦地区，包括藏在伦敦市中心、用魔法屏障包裹的魔法部。
客厅里死一般的寂静。只有放映机胶片转动的轻微声响，还有幕布上残留的、冲天火光的光影，映在尼可·勒梅的脸上。
他脸上的温和笑意早已褪去，眉头紧紧蹙起，深邃的眼眸里，满是难以掩饰的震惊与沉凝。他手里的茶杯微微晃动，温热的茶水溅出了几滴，落在了他的亚麻长袍上，他却毫无察觉。
他活了六百多年，见证了麻瓜从冷兵器时代走到热武器时代，他知道原子弹的存在，听过麻瓜世界大战的传闻，可他隐居百年，从未亲眼见过这般直观的、毁天灭地的威力。
他一直以为，巫师只要躲在结界里，只要守着《国际保密法》，就能永远安稳地活下去。可直到此刻，他才真正明白，那层薄薄的魔法屏障，在百万吨级的核弹面前，和一张纸没有任何区别。
窗边的佩雷纳尔捂住了嘴，眼里满是震惊与恐惧，连呼吸都放轻了。
汤姆关掉了放映机，客厅里重新恢复了安静。他站起身，走到幕布前，背对着那片还留着火光残影的白色幕布，看向尼可·勒梅。
晨光透过玻璃窗，落在他的身上，却没有给他镀上半分黑魔王的阴鸷，只有一种沉甸甸的、近乎悲壮的责任感。
他终于再次开口，声音低沉而真挚，带着一种穿透人心的力量，没有半分虚假，只有对巫师族群存续的、宏大而沉重的考量：
“勒梅大师，我曾经确实偏执于权力，确实犯下过屠戮的罪孽，这一点，我从不否认。我曾经是个孤儿，在麻瓜的孤儿院长大，受尽了欺凌与折磨，我恨麻瓜，恨那些看不起混血巫师的纯血家族，我想要权力，想要永生，想要让所有看不起我的人，都匍匐在我脚下。”
他的声音顿了顿，红眸里闪过一丝极淡的怅然，目光下意识地看向了身侧的西弗勒斯。
西弗勒斯正抬着头看着他，黑眸里没有了之前的怒意，只剩下全然的信任与了然，像一束光，稳稳地落在他的身上。
汤姆的嘴角勾起一抹极淡的弧度，重新看向尼可·勒梅，语气愈发坚定：
“可后来我明白了，个人的永生，毫无意义。如果巫师这个种族都灭绝了，如果魔法的传承断了，就算我活一千年、一万年，也不过是个孤家寡人，守着一个死去的魔法世界，苟延残喘。”
“我请您出手，不是为了炼制杀戮武器，不是为了挑起巫师与麻瓜的战争，更不是为了统治麻瓜世界。我想做的，是保住巫师的传承，是给我们这个只剩下不到几万人的种族，留一条活下去的后路。”
他的红眸里映着窗外的晨光，语气里带着宏大而悲怆的格局，字字句句，都敲在人心上：
“巫师的人口太少了，少到只要一场全面战争，就能彻底覆灭。麻瓜的人口还在暴涨，他们的科技还在以恐怖的速度发展，而我们呢？
巫师界还困在一千年前的传统里，固步自封，闭门造车。纯血家族抱着族谱互相倾轧，魔法部抱着《国际保密法》掩耳盗铃，所有巫师都把魔杖当成唯一的依仗，却连麻瓜的一颗炸弹都挡不住。”
“我们再这样避世不出，再这样傲慢下去，用不了一百年，巫师就会彻底灭绝。魔法的传承，会断在我们这一代人手里，我们会成为魔法界的罪人，让延续了千年的魔法，最终变成史书里一段无人记得的、悲怆的痕迹。”
汤姆的脚步缓缓移动，走到了茶几前，俯身看着尼可·勒梅，语气里没有半分压迫，只有全然的坦诚：
“我想请您改良麻瓜的枪械，把它变成可以预先储存魔力的制式武器，不用念咒，不用自身拥有魔力，扣动扳机，就能射出非致命的魔力子弹。”
“它可以让巫师在麻瓜世界里行动时，不用暴露魔杖，不用念出咒语，最大程度减少魔法界暴露的风险；
它可以让那些被魔法界抛弃的哑炮，拥有自保的能力，他们也是巫师界的一份子，不该在麻瓜的武器、黑巫师的咒语面前，任人宰割。
它可以让我们的巫师，在面对那些游离在规则之外、滥杀无辜的传统黑巫师时，不用念出不可饶恕咒，就能制服对方，守住魔法的底线。”
“还有那些高阶炼金防护道具，能抵御子弹、防爆破的附魔法袍，能自动触发防御屏障的护符，哪怕巫师失去魔杖、陷入昏迷，也能护住他们的性命。
我要的，从来不是让巫师们拿着武器去屠杀麻瓜，是让他们在危险来临的时候，有活下去的能力。”
“巫师不能再躲在结界里避世不出了。”
汤姆的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的怅然，
“我们要做的，是细水长流地融入麻瓜世界，藏起我们的锋芒，保住魔法的火种，让它能一直传承下去，而不是在某一天，被麻瓜的核弹，彻底抹平在历史里。”
话音落下，客厅里彻底安静了下来。
西弗勒斯坐在椅子上，怔怔地看着汤姆的背影，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又软。
汤姆要的，是整个巫师种族的存续，是给所有巫师，包括他，包括那些被边缘化的哑炮，麻种巫师、包括那些在纯血家族倾轧里挣扎的混血巫师，一个安稳的未来，一个能让魔法永远传承下去的世界。
西弗勒斯的指尖微微颤抖，他慢慢低下头，看着自己放在膝盖上的手，心里的震撼与了然，像潮水般将他淹没。
之前为了维护汤姆而燃起的怒意与戾气，早已消散得无影无踪，取而代之的，是一种更坚定、更郑重的信念。
他不再是仅仅为了汤姆一个人而战，他是为了汤姆想要守护的这个世界，为了这份关乎整个魔法存续的约定，而战。
他悄悄抬眼，看向汤姆的背影，黑眸里的光，亮得惊人。
而沙发上的尼可·勒梅，久久没有说话。
他靠在沙发上，指尖轻轻摩挲着炼金杖的杖尖，那根陪伴了他六百年的炼金杖，杖身上的每一道刻痕，都记录着他研究炼金术的初心。
他年轻时炼制魔法石，不是为了长生不老，是为了探索魔法的终极奥秘，是为了让魔法能更好地传承下去。
可六百年过去了，他靠着魔法石活了一年又一年，却渐渐忘了初心，只守着这一方小小的庄园，避世不出，看着魔法界一步步走向衰落，却无动于衷。
西弗勒斯的话，像一把刀子，戳破了他六百年的自欺欺人。汤姆的话，像一记重锤，敲醒了他沉浸了百年的安稳梦。
他活了六百年，难道最终要看着魔法的传承，断在自己活着的时候？
尼可·勒梅抬起头，看向窗边的佩雷纳尔。老妇人对着他温和地笑了笑，轻轻点了点头，眼里带着全然的支持。
他们一起活了六百年，她比任何人都懂他，懂他对魔法的热爱，懂他刻在骨子里的责任。
尼可·勒梅终于缓缓站起身。
他走到墙边的炼金图谱前，指尖轻轻拂过上面的符文，那是他二十岁时，亲手画下的第一张贤者之石炼制图谱，上面还留着他年轻时的字迹：“魔法不灭，传承不绝。”
他转过身，看向汤姆和西弗勒斯，脸上重新露出了温和的笑意，只是那笑意里，多了几分沉重，几分释然，几分六百年岁月沉淀下来的坚定。
“你们说的对。”他缓缓开口，声音里带着六百年时光的厚重，“巫师界，确实太固步自封了。我活了六百多年，看着魔法一步步走向衰落，看着麻瓜一步步发展壮大，总想着避世就能安稳，却忘了，覆巢之下，安有完卵。”
“我研究炼金术六百年，从不是为了独自长生。魔法石的意义，从来不是让我一个人活下去，是为了让魔法，能永远活下去。”
他走到两人面前，对着汤姆伸出了手，眼神里带着全然的笃定，终于松了口：
“我答应你们。防护护符、附魔法袍的炼制，麻瓜枪械的炼金改造，魔力封存的制式武器设计，我都可以帮你们完成。”
“但是我有三个条件。”尼可·勒梅的语气严肃起来，带着不容置喙的底线，
“第一，所有改造的制式武器，只能用于防御与非致命制服，绝对不能用于大规模屠杀，更不能用来挑起巫师与麻瓜的战争。
第二，炼制出的所有成品，必须严格管控流通，绝对不能落入心术不正的黑巫师手里。
第三，我只会提供核心图纸与炼制方法，教你们的人基础的炼制技术，不会亲自参与任何权力斗争。”
汤姆立刻伸出手，紧紧握住了尼可·勒梅的手，红眸里满是郑重，没有半分黑魔王的阴鸷，只有对一位长者、一位同道的尊重：
“我答应您。这三条，我以我的魔法起誓，绝对遵守。若有违背，魔力尽失，魂飞魄散。”
西弗勒斯也站起身，走到汤姆身边，对着尼可·勒梅深深颔首，收起了所有的锋芒与冷意，黑眸里满是郑重的敬意。
他弯腰，将脚边的水晶箱推到尼可·勒梅面前，打开箱子，里面是他连夜熬制的特级活力药剂，能修复炼金反噬造成的经脉损伤，还有他亲手抄录的、早已失传的北欧卢恩符文孤本。
“勒梅大师，这是我们的一点心意。”他的语气收敛了所有的尖锐，平静而恭敬，“这些药剂能辅助您的炼制，这些符文，或许能为您的改造提供一点参考。”
尼可·勒梅看着水晶箱里的东西，眼里闪过一丝惊喜，随即哈哈大笑起来，六百年的岁月沉淀下来的隔阂与戒备，在这一刻彻底消散。
阳光透过玻璃窗，洒满了整个客厅，炼金圆盘上的金红色微光流转，与窗外的晨光交织在一起。
活了六百年的传奇炼金师，与搅动风云的黑魔王，还有天赋卓绝的魔药大师，在这一刻，达成了一场关乎整个巫师界存续的约定。