霍格沃茨二年级开学后的第三周，黑魔法防御课已经成了斯莱特林新生们最大的笑柄。
上课铃响了足足五分钟，埃尔德·蒙克才抱着一本卷了边的《黑魔法防御：一年级基础理论》，慌慌张张地冲进了教室。
这位新学期刚上任的教授，同时包揽了一二年级的黑魔法防御课教学，顶着一头乱糟糟的棕色头发，巫师袍前襟沾着明显的咖啡渍，厚瓶底眼镜滑到了鼻尖，站在讲台上，握着魔杖的手都在微微发抖，活像只被扔进了蛇窝的老鼠。
西弗勒斯坐在教室第一排的斯莱特林专属座位上，指尖漫不经心地转着羽毛笔，黑眸里满是不加掩饰的嗤笑。
三周的课上下来，这位蒙克教授的底，已经被学生们摸得透透的。
他就是个彻头彻尾的草包，理论知识只会照着课本念，念到复杂的咒语结构还会磕磕巴巴；实操课更是离谱，连最基础的击退咒施法手势都能教错，更别说演示黑魔法防御的实战技巧了。
就在上周的课上，他带来了一只关在笼子里的博格特，结果刚打开笼子，博格特瞬间变成了他最害怕的巨怪，他当场尖叫着躲到了讲台底下，还是西弗勒斯随手一个滑稽滑稽咒解决了那只博格特。
顺带当着全班学生的面，指出了他课本里念错的三处基础理论错误，让这位蒙克教授站在讲台上，脸涨得像煮熟的虾子，后半节课连头都不敢抬。
“今天……今天我们来讲……讲黑魔法生物的基础辨识。”蒙克教授扶了扶眼镜，翻开课本，声音发颤地念了起来，“红帽子，常见于……于城堡的地牢和废弃的战场，身高约三英尺，长着锋利的爪子，靠尖牙撕咬猎物……”
他念得磕磕绊绊，连红帽子最核心的攻击方式都念错了，讲台下的格兰芬多新生们还听得认认真真，拿着羽毛笔不停记笔记，可斯莱特林的长桌这边，已经响起了一片压抑的嗤笑声。
马里厄斯·帕金森坐在西弗勒斯旁边，和他同为二年级新生，也是斯莱特林纯血家族的子弟。他用笔尖戳了戳西弗勒斯的胳膊，压低声音，语气里满是鄙夷：
“就这货色？邓布利多是从哪个麻瓜垃圾堆里把他翻出来的？我父亲给我的家族手札里，刚启蒙的小巫师都知道红帽子是用钝器敲碎猎物头骨，他一个教授，连这个都能念错？”
西弗勒斯的笔尖顿了顿，没抬头，声音冷得像冰：“不然呢？你指望邓布利多能找来什么有真本事的人？霍格沃茨的黑魔法防御课，一年换一个草包，也不是什么新鲜事了。”
“可不是嘛。”马里厄斯撇了撇嘴，满脸的烦躁，“我父亲说了，现在魔法界不太平，黑魔法防御是保命的本事，结果就给我们找了这么个连咒语都念不利索的废物？指望他教我们东西，还不如我们自己私下里研究家族传下来的手札。”
这话一出，旁边几个斯莱特林新生连连点头，纷纷压低声音附和起来，眼里满是对蒙克教授的不屑。
一堂课四十分钟，蒙克教授磕磕绊绊地念了半节课课本，剩下的半节课，就让学生们自己看书，连提问环节都不敢设，显然是怕再被西弗勒斯当众怼得下不来台。
下课铃一响，蒙克教授几乎是抱着课本，逃也似的冲出了教室，生怕多待一秒，就会被学生们问住。
他刚一走，教室里瞬间就炸开了锅。
“什么玩意儿啊，这课上了跟没上一样！”马里厄斯把羽毛笔往桌子上一摔，满脸的烦躁，“再跟着这个废物学一整年，我们连最基础的防御咒都用不明白！”
“行了，抱怨也没用。”西弗勒斯站起身，把课本和羊皮纸塞进怀里，语气平淡，却带着不容置疑的笃定，“真要学东西，指望不上霍格沃茨的教授，就只能靠自己。”
马里厄斯立刻跟上他的脚步，连连点头：“你说得对！西弗勒斯，晚上我们在公共休息室凑一起研究吧？我把我父亲给我的黑魔法防御手札带来，里面有不少实战咒语，总比跟着这个草包念课本强。”
西弗勒斯微微颔首，没再多说什么，两人并肩走出了一年级的教室，顺着走廊往斯莱特林的公共休息室走去。
刚拐进通往地窖的楼梯，就迎面遇上了三年级的卢修斯·马尔福，身后还跟着同样是三年级的克拉布和高尔。
卢修斯一身剪裁完美的象牙白巫师袍，铂金色的头发梳得一丝不苟，连一丝乱发都找不到，手里端着一杯冰镇南瓜汁，正慢悠悠地往下走。
看到西弗勒斯，他挑了挑眉，灰蓝色的眼眸里闪过一丝戏谑的笑意，率先开了口：“哟，我们的一年级大英雄西弗勒斯？我刚听二年级的人说，你又把那个废物蒙克怼得下不来台了？开学才三周，你已经快把这位新教授逼得辞职了。”
跟在他身后的克拉布和高尔，怀里抱着一大盒蜂蜜公爵的巧克力蛙，正吃得满嘴都是巧克力，看到西弗勒斯，也傻乎乎地挥了挥手，算是打了招呼。
西弗勒斯瞥了他一眼，毫不客气地回怼，开口就是标志性的毒舌：“总比某些三年级的学长，被这个废物教了三周，连最基础的铁甲咒都能被击穿，只能躲在公共休息室里抱怨强。”
一句话，精准地戳中了卢修斯的痛处。
蒙克教授同时带一二三年级的黑魔法防御课，三年级的课上得更是一塌糊涂，上周的实操演练，卢修斯被同年级的学生用基础的击退咒打穿了铁甲咒，摔了个四脚朝天，这件事已经在斯莱特林学院里传开了。
卢修斯的脸瞬间涨红了，差点把手里的南瓜汁洒出来，他猛地站直身体，瞪着西弗勒斯，气急败坏地反驳：“西弗勒斯·普林斯！那是我一时失手！”
“哦？失手？”西弗勒斯嗤笑一声，慢悠悠地往下走了两步，挑眉看他，“连续三次被同一句咒语击穿护盾，也是失手？马尔福家族的继承人，连最基础的防御咒都练不明白，阿布拉克萨斯先生知道了，怕是又要关你三个月禁闭吧？”
旁边的马里厄斯忍不住低低地笑了起来，又怕被卢修斯瞪，连忙低下头憋住了笑。
“你——”卢修斯被他怼得说不出话，气得脸都红了，却偏偏反驳不了。假期里他被父亲逼着练了三个月魔咒，结果开学还是在课堂上出了丑，这件事被西弗勒斯拿出来当众调侃，简直是公开处刑。
还是跟在他身边的纳西莎·布莱克，从楼梯拐角走了过来，轻轻拉了拉卢修斯的袖子，嗔怪地看了他一眼，又对着西弗勒斯露出了一个温和的笑，柔声打圆场：
“好了，你们两个，一见面就吵。卢修斯，你不是还在跟我们说，西弗勒斯上周解决博格特的时候，咒语用得特别精准吗？怎么见了面，反倒先调侃起人家了。”
卢修斯梗着脖子哼了一声，却还是顺着台阶下了，悻悻地抿了一口南瓜汁，语气里满是嫌弃：“行了，不说这个了。说起来，这个蒙克教授，简直是霍格沃茨建校以来最废物的黑魔法防御课老师，上学期那个草包至少还敢演示咒语，这个倒好，见了博格特能直接躲讲台底下去。”
“可不是嘛。”马里厄斯立刻接话，满脸的认同，“我们二年级的课，他照着课本念都能念错，根本学不到半点真东西。”
“邓布利多的心思，从来都不在正经的黑魔法防御教学上。”卢修斯靠在冰冷的石墙上，收了玩笑的神色，语气里满是无奈，
“他巴不得我们一辈子都碰不到真正的黑魔法，一辈子都活在他那套‘爱与和平’的鬼话里。我们几个家里都有传下来的手札和咒语书，我已经跟二
三年级的几个纯血子弟说好了，晚上在公共休息室，一起研究研究实战咒语，总比在课堂上浪费时间强。”
他顿了顿，看向西弗勒斯，挑了挑眉：“怎么样，普林斯？一起？虽然你只是个二年级新生，但你的本事，可比不少三年级的家伙强多了。有你在，我们也能少走点弯路。”
西弗勒斯终于抬了抬眼，黑眸扫过众人，淡淡颔首：“可以。但丑话说在前面，研究可以，不许在城堡里乱用黑魔法，更不许拿低年级的学生练手。谁要是坏了规矩，惹来了费尔奇和邓布利多，自己担着，别连累其他人。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的威慑力。在场的斯莱特林学生，无论是三年级的学长，还是一年级的新生，没有一个人敢反驳，连连点头应下。
谁都知道，西弗勒斯不仅是普林斯家族的唯一继承人，背后站着那位令人闻风丧胆的黑魔王，自身的实力更是远超同年级的学生，他定下的规矩，没人敢违逆。
众人又商量了几句晚上在公共休息室集合的时间，便各自散开了。卢修斯带着纳西莎、克拉布和高尔先回了公共休息室，马里厄斯也被同年级的同学叫走了，走廊里只剩下了西弗勒斯一个人。
他靠在冰冷的石墙上，指尖轻轻敲着怀里的课本，黑眸里翻涌着旁人看不懂的思绪。
黑魔法防御课学不到东西，对他来说其实影响不大。里德尔早就把黑魔法防御的核心知识、实战技巧，毫无保留地教给了他，哪怕是霍格沃茨七年级的内容，他早就烂熟于心，更别说这点基础皮毛。
真正让他放在心上的，是另一桩事。
暑假里，他和里德尔一起，一直在研究一款哑炮体质增强药剂。庄园里的魔药种植基地，有近百名哑炮工人，他们勤恳、细心，对魔药原料的辨识和处理，比很多刚毕业的巫师都要精准，却因为天生没有施法能力，连最基础的带魔法毒素的药材都处理不了，更别说接触高阶的魔药工序。
不止是庄园里的哑炮，整个英国巫师界，有数以千计的哑炮，他们生在巫师家庭，却被魔法界排挤、鄙夷，连最基本的立足之地都没有。
里德尔的平权改革，不止是要给混血、麻种巫师一条活路，更是要给这些哑炮，一个堂堂正正活下去的机会。
而这款哑炮体质增强药剂，就是最关键的一步。药剂成功之后，能极大地增强哑炮的体质，让他们免疫低阶魔法毒素的侵蚀，能安全地处理绝大多数魔药原料，甚至能让他们的身体适应魔法环境，不再会因为长期接触魔法物品而产生排斥反应。
可这款药剂的核心主材，是霍格沃茨密室里，萨拉查·斯莱特林留下的巴斯里斯克蛇怪的蛇蜕。
普通蛇怪的蛇蜕，活性不够，无法和药剂里的其他成分完美融合，只有萨拉查·斯莱特林亲手培育、在密室里活了近千年的这只蛇怪的蛇蜕，才能达到药剂要求的活性与魔力浓度。
这件事，他和里德尔在暑假里就已经商量过无数次。
里德尔早就把霍格沃茨密室的秘密，原原本本地告诉了他，连进入密室的方法、蛇怪的习性，都讲得清清楚楚。
他亲手教了西弗勒斯精准的蛇佬腔发音，确保他能顺利打开密室的大门，能命令蛇怪听从他的指令；还亲手炼制了一枚蛇形银质挂坠，戴在西弗勒斯的脖子上，贴身藏着。
这枚挂坠不仅布下了最高阶的炼金防护咒，还能屏蔽密室开启时的魔法波动，哪怕是邓布利多，也察觉不到分毫。里德尔把所有能想到的风险，都替他堵得严严实实，给了他万全的安全保障。
而开学这三周，他一直在观察城堡的巡逻路线、费尔奇的作息，还有二楼桃金娘盥洗室的人流规律，确保自己的行动万无一失，不会被任何人发现。
毕竟密室是霍格沃茨最大的禁忌，一旦被人发现他打开了密室，哪怕是邓布利多，也绝不会轻易放过他，更会给里德尔的改革，带来不必要的麻烦。
而今天，蒙克教授的废物表现，还有斯莱特林学生们对真本事的渴望，让他更加坚定了决心。不止是为了庄园里的哑炮，不止是为了里德尔的平权改革，哪怕是为了这些被草包教授耽误的斯莱特林学生，他也必须把这款药剂研制出来。
西弗勒斯收回思绪，指尖轻轻抚过胸口，隔着巫师袍，能清晰地摸到那枚冰凉的蛇形挂坠。他直起身，脚步平稳地朝着斯莱特林的地窖走去，黑眸里已经有了决断。
今晚，就去密室。
深夜的霍格沃茨，彻底陷入了沉睡。
城堡里的火把大多已经熄灭，只有走廊里零星的几盏，散发着微弱的昏黄光芒。宵禁早已开始，费尔奇和洛丽丝夫人，在走廊里来回巡逻，皮鞋踩在石板路上的脚步声，在空旷的城堡里格外清晰，时不时还会传来他骂骂咧咧的声音，和洛丽丝夫人尖利的猫叫。
西弗勒斯贴着冰冷的石墙，身影完全隐在阴影里。他身上施了完美的幻身咒，连呼吸都放得极轻，脚步踏在石板路上，没有发出一丝声响。
里德尔教给他的反侦测魔咒，完美地屏蔽了他身上的魔法波动，哪怕是洛丽丝夫人那只对魔法气息极其敏感的猫，从他身边几步远的地方走过，也没有察觉到丝毫异常。
他避开了费尔奇的巡逻路线，绕开了喜欢在深夜里恶作剧的皮皮鬼，只用了不到十分钟，就顺利来到了二楼的女生盥洗室门口。
这里就是密室的入口，也是桃金娘的鬼魂常年盘踞的地方。