距离维克斯遗宝密室的冒险结束，已过去整整三日。
这三日里，西弗勒斯表面上维持着斯莱特林学子的清冷寡言，白日里认真上课、低调自习，深夜里则在静音咒与防护咒的笼罩下，逐字逐句研读魔药古籍，将维克斯秘宝的价值一点点吃透。
可只有他自己知道，心底始终悬着一根弦——普林斯庄园的小精灵瑟兰，曾在他深夜探宝的次日，悄悄送来那三件炼金道具与防护吊坠。
他本以为，借着家养小精灵的渠道，此事能瞒得严丝合缝，却忘了，里德尔的人脉早已渗透到纯血家族的每一处角落，更何况是普林斯庄园与里德尔庄园的事务往来更是紧密。
此刻，霍格沃茨顶楼的空教室，阳光透过彩绘玻璃，在冰冷的石地上投下斑驳的光影。
西弗勒斯攥着那枚里德尔赠予的银框双面镜，指尖微微泛着薄汗，指节因紧张而微微凸起。
他提前布下的反窥探咒与静音咒，将周遭彻底隔绝，镜面荡漾的银蓝色光晕里，里德尔的身影缓缓清晰。
镜中的里德尔，褪去了往日里的冷冽矜傲，身着一袭剪裁合体的深紫色长袍，银灰色的发丝柔顺地垂在颊边，深邃的眼眸温和得近乎柔软，正安静地注视着他。
显然，他已等候片刻，语气也带着日常闲谈的松弛：
“西弗，近来在霍格沃茨可还安稳？今日的魔药课，斯拉格霍恩教授可有刁难你？”
西弗勒斯的心跳莫名漏了一拍，下意识地别开视线，不敢直视镜中人。
他垂着眼，长长的睫毛慌乱地颤动，耳尖悄悄泛起一层淡红，原本挺拔的脊背微微紧绷，站姿透着一股局促的别扭。
他指尖攥着双面镜的边框，目光飘忽不定，一会儿落在地面的裂纹上，一会儿看向窗外掠过的飞鸟，就是不敢与里德尔的目光相接，声音也带着几分不自然的干涩：“一切顺遂，教授未曾刁难。”
他刻意把语气放得清冷，试图掩盖心底的窘迫与不安，可微颤的尾音，却暴露了他此刻的慌乱。
里德尔自然察觉到了他的异样，却没有立刻追问，只是温和地笑了笑，又聊起几句假期里纯血家族的宴会趣事，语气轻柔，仿佛只是寻常的师生闲谈。
西弗勒斯有一搭没一搭地应着，紧绷的神经却丝毫未松，心底隐隐不安，总觉得里德尔的温和背后，藏着什么他不愿面对的东西。
直到里德尔话锋微转，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的探究：
“对了，前几日我与瑟兰传递庄园事务时，偶然看见物品记录册里几件家族遗物被取走，听瑟兰说，你在深夜调取了三件炼金道具与防护吊坠，还让他悄悄用猫头鹰送来霍格沃茨。”
他顿了顿，目光落在西弗勒斯紧绷的侧脸上，眼底的温和里多了几分牵挂，却无半分责备，
“我知晓普林斯家族的传承器物向来珍贵，你素来行事稳妥，我便好奇，为何会在校园中动用这般器物？是否遇上了什么棘手的麻烦，或是需要我出面周旋的难处？”
“轰——”
这句话如同一块石头，狠狠砸中西弗勒斯的心湖。他猛地僵住，攥着双面镜的手瞬间收紧，指节泛着青白，脸颊“唰”地一下涨得通红，从耳根蔓延到下颌，连脖颈都染上了一层薄红。
窘迫与慌乱瞬间席卷了他，平日里的冷静利落荡然无存。
他下意识地别过头，不敢看镜中的里德尔，喉结滚动了一下，却半天说不出一句话，只能听见自己急促的心跳声，在空旷的教室里格外清晰。
他的模样，像极了闯了祸、被当场抓包的孩童，别扭得无处遁形。
里德尔安静地看着他，眼底的牵挂愈发浓烈。他能清晰地感受到，西弗勒斯身上那股藏不住的愧意与局促，也知晓，这三日里，少年必定为此事辗转难安。
西弗勒斯终于找回了些许理智，却依旧满脸羞赧，指尖不安地抠着双面镜的边缘，声音低得几乎听不见，带着少年人特有的青涩与别扭：“我……我没有遇上麻烦。”
他顿了顿，抬眼飞快地瞥了里德尔一眼，又迅速垂下，眉头微微蹙起，语气带着几分生硬的解释，还有一丝不易察觉的倔强：
“只是…校史档案室里发现了一份维克斯家族的秘图，涉及地下密道，我担心途中有风险，便让瑟兰送些防护道具过来，并非……并非要麻烦你。”
他刻意把“瞒着你”三个字咽回肚子里，却也明白，这番解释，终究是藏不住他的隐瞒。
说到最后，他的声音越来越小，耳尖的红意更浓，整个人都透着一股“我知道错了但我不想认错”的傲娇局促，连眼神都不敢与里德尔相接，生怕看到对方失望的模样。
里德尔看着他这副模样，眼底泛起一丝极淡的笑意，却没有立刻拆穿，只是耐心地听着，等他把话说完。
而就在这时，镜中画面微微一动，一条通体翠绿、鳞片泛着细碎金光的蛇身，轻轻缠上里德尔的手腕。
纳吉尼抬起圆溜溜的蛇头，蛇瞳弯起，吐着信子，用只有两人能听懂的蛇语，慢悠悠地开口，语气里满是慵懒的调侃：
“哎呀，原来我们的小人类也会偷偷搞事情呀～，和格兰芬多有点像，还瞒着主人，是不是怕他担心，又怕被说鲁莽呀？”
纳吉尼的声音软糯又带着戏谑，瞬间打破了教室里略显局促的温情。
西弗勒斯猛地回头，看向镜中的纳吉尼，脸颊瞬间涨得更红，眉头紧紧皱起，眼底闪过一丝明显的反感与别扭，立刻开口反驳，语气带着少年人的毒舌与傲娇凌厉：
“我不是偷偷搞事情，也不是鲁莽。每一步都经过周密谋划，和那些冲动无脑的格兰芬多完全不一样！”
他最讨厌被人比作格兰芬多，更讨厌这般被当众调侃，当下便有些气急，却又碍于对里德尔的敬重，不敢真的发火，只能紧绷着脸，眼神愤愤的，耳尖红得快要滴血，整个人都显得格外不自在。
里德尔轻轻抬手，温柔地抚了抚纳吉尼的蛇头，示意它不要再调侃，随即重新看向西弗勒斯，眼神依旧温柔，语气里却多了几分不容置疑的叮嘱，还有藏不住的关心：“好了，纳吉尼别闹。”
他的目光落回西弗勒斯身上，那份温和里，多了几分历经沧桑后的柔软——
自他在这一世收回第三枚魂器后，上一世的八枚魂器（本体+七枚），如今仅剩五枚，又被他收回三枚，理智与情感早已摆脱了魂器的桎梏，不再是那个被野心裹挟的黑魔王，对西弗勒斯的关心与在意，也终于能毫无保留地展现。
“西弗，我从未想过要斥责你。”里德尔的声音轻柔得像羽毛，拂过西弗勒斯的心底，“我只是知晓你动用普林斯传承器物时，心中满是担忧。你是我看重的人，我在意的从来不是你的‘成就’，而是你的安危。”
他微微前倾身体，目光专注而认真，一字一句都透着真心：“你想证明自己，我懂。可你要记住，我护着你，从来都是心甘情愿，不是因为你需要‘证明’什么。你可以依赖我，可以信任我，不必把所有事都独自扛在肩上，更不必独自闯入险地。”
西弗勒斯听着这些话，心底的羞赧与别扭渐渐散去，取而代之的是一股温热的暖意，还有一丝不易察觉的酸涩。
他一直以为，自己必须拼命变强、独当一面，才能配得上里德尔的庇护，却从未想过，里德尔从始至终，在意的只是他的平安。
他的眼眶微微发烫，却倔强地不肯流露半分脆弱，别过头看向窗外，声音闷闷的，带着少年人别扭的哽咽，却依旧嘴硬：“我知道了。我自有分寸，不会出事。”
里德尔看着他这副口是心非的模样，眼底的笑意更浓，语气却依旧认真：
“我相信你的分寸，但也希望你能坦诚。往后无论你想探寻什么、想做什么，都要第一时间告诉我，哪怕我不能陪在你身边，也会为你做好万全准备，护你全程无虞。”
西弗勒斯沉默了片刻，指尖轻轻摩挲着双面镜的边缘，耳根的红意慢慢褪去，眼底却多了几分坚定。
他终于转过头，对上里德尔的目光，嘴唇动了动，最终还是别扭地偏过头，语气生硬却带着一丝不易察觉的妥协，像只炸毛后又乖乖听话的小猫：“……知道了，下次不会了。”
没有过多的言辞，却已是他能给出的最郑重的承诺。
纳吉尼看着这一幕，又忍不住吐着信子调侃：“哎呀，小人类终于认错啦～早这样多好，主人都担心得好几晚没睡安稳了。”
西弗勒斯的脸颊又红了一瞬，眉头皱得更紧，却没有再反驳，只是瞪了纳吉尼一眼，眼神里却带着一丝不易察觉的依赖。
里德尔看着他别扭又可爱的模样，眼底的温柔几乎要溢出来，温声叮嘱：“夜深了，早些回宿舍，注意安全，别再深夜独自跑动。”
西弗勒斯微微点头，指尖轻轻合上双面镜，银蓝色的光晕缓缓消散。
镜面归于平静，空教室里只剩下他一人，还有掌心残留的双面镜的微凉。他攥着镜子，紧绷的肩膀慢慢放松，心底所有的忐忑与不安，都被里德尔的温柔与关心彻底抚平。
他低头看着双面镜，脑海里反复回响着里德尔的话语，还有那句“我在意的从来不是你的成就，而是你的安危”。
少年人的心底，既羞赧又温暖，既有被关心的不自在，又有被全然包容的踏实。
他轻轻摩挲着镜面，眼底闪过一丝坚定。
往后，他会好好努力，变得足够强大，不是为了证明什么，而是为了有朝一日，能与里德尔并肩而立，能像里德尔护着他那样，护着里德尔。