布庄里飘出淡淡的染料和樟木箱子的气味。
此外，街边还有各式各样的杂货铺、铁匠铺传出叮叮当当的打铁声、竹木器店、甚至一家小小的药铺，门楣上挂着“悬壶济世”的匾额，飘出苦涩的药香。
杂货铺里货物堆得满满当当，从锅碗瓢盆、针头线脑、劣质的胭脂水粉、到盐罐、黑色糖块显然是奢侈品、火折子、蜡烛等等，琳琅满目却透着廉价感。
铁匠铺里炉火通红，光着膀子的铁匠汗流浃背，挥动着沉重的铁锤。竹木器店门口摆着新编的筐篓、簸箕、扁担等物。
街道上行人渐多，虽因雨天不算摩肩接踵，但也颇为热闹。
有推着独轮车、车上捆着山货或蔬菜的农人，有挑着担子走街串巷叫卖的小贩，有挎着篮子采买的妇人，有穿着长衫匆匆而过的读书人，也有衣衫褴褛、眼神茫然的乞丐缩在墙角避雨。
马蹄声嘚嘚，偶尔有骑驴或坐轿的人经过，行人纷纷避让。
雨水顺着瓦檐滴落，在青石板上溅起细小的水花。
街道上低洼处积水映出灰蒙蒙的天光和晃动的倒影。
各种声响、气味、色彩、动态，交织成一幅鲜活而又嘈杂的古代县城市井画卷，充满了烟火气，也赤裸裸地展现着等级的差异、营生的艰辛与市侩的算计。
李云天默默观察着，心中快速分析：粮食是硬通货，但米铺收购渠道固定，自己这来历不明的“细面”贸然上门恐怕惹疑的同时还卖不出价；
饭庄和酒楼或许是个潜在买家，尤其是如果他们需要制作一些精致点心或羹汤，自己的葛粉豆腐或许是个不错的卖点；
至于酒肆和底层消费群体暂时不是目标；布庄和杂货铺……根本不用考虑。
他拉了拉正在好奇张望、有些眼花缭乱的李大山，低声道：“大哥，我们先顺着这条街走走，多看几家饭庄和粮行，莫要急着开口。”
李大山收回目光，用力点头，将背上的麻袋往上耸了耸。
兄弟俩的身影，汇入了这湿漉漉、闹哄哄却又生机勃勃的县城街景之中，开始了他们寻找“生钱路子”的第一次踏勘。
前方不远处，一家门面更大、客人进出更频繁的“悦来酒楼”，进入了李云天的视线。
李云天看到“悦来酒楼”心中一动，叫上李大山，两人一同向着酒楼的后厨而去。
“站住，你们是什么人？怎敢冒然闯入酒楼的后厨重点？”就在两兄弟刚步入后院，便被一声厉喝给叫住了。
那一声厉喝如同冷水泼面，让正准备踏入后厨小院的兄弟俩脚步戛然而止。
李云天迅速转身，只见一个身穿深青色绸面夹袄、外罩半旧缎子马甲的中年男子站在廊下，面色不虞地盯着他们。
男子约莫四十上下，面皮白净，留着两撇修剪整齐的八字胡，眼神精明中带着审视，手里还捏着一本薄薄的账册。
这通身的气派和所处的位置，显然不是普通伙计，至少是个管事，甚至可能就是这“悦来酒楼”的掌柜。
李大山被这突如其来的喝问弄得有些手足无措，下意识地往弟弟身后缩了半步，憨厚的脸上显出窘迫和紧张，背着麻袋的手不由得更紧了些。
李云天却心头一定。他要找的，正是能在这酒楼里说得上话的人。
他深吸一口气，压下初次交涉的些微忐忑，上前几步，在距离那中年男子五步远处站定，双手抱拳，依着记忆里李二山偶尔见过的礼数，规规矩矩地作了一揖，姿态恭敬却并不卑微。
“这位老板，小子兄弟俩冒失了，惊扰了贵地，还请老板海涵，勿要怪罪。”
他声音清朗，吐字清晰，虽然带着少年人的音色，却自有一股不疾不徐的沉稳，“之所以未经通传便想寻到这后厨来，实在是情非得已。
小子手头有一道新奇美食，以及制作这道美食所用的独门食材，心中想着，或许能与贵楼这样河县首屈一指的大酒楼，谈一谈合作。”
他这番话，先赔罪，后表明来意，言简意赅，既说明了“闯入”的原因，又点明了目标，还顺带捧了酒楼一句，可谓礼数、意图、分寸都拿捏得恰到好处。
对于一个穿着补丁粗布衣、面有菜色的半大少年来说，这番应对堪称出乎意料。
那中年男子——正是悦来酒楼的二掌柜，姓孙——闻言，八字胡微微一动，眼中的审视意味更浓了。
他上下打量着李云天，又瞥了一眼他身后那背着麻袋、显得局促不安的李大山。
大的那个，一看就是地里刨食或山里出力的夯货，老实巴交，不足为虑。
小的这个，虽然衣衫褴褛，身形瘦削，但站姿挺拔，眼神清澈明亮，面对自己的责问不仅不慌，反而对答有礼，条理分明，透着一股与年龄和出身不符的镇定与……自信？
孙掌柜心中疑窦顿生。这年头，跑来酒楼卖山货野味的农户他见多了，但多是些常见的菌子、野味、河鲜，开口也多是求着收购，价格低廉。
像这般直接说要“谈合作”，还涉及“新奇美食”和“独门食材”的，而且是两个半大孩子牵头，倒是头一遭。
他久经市井，深知事出反常必有妖，不是真有倚仗，便是招摇撞骗。
于是，他嘴角扯起一丝略带讥诮的笑意，那笑意却未达眼底，慢悠悠地开口道：
“哦？与我悦来酒楼谈生意？” 他特意拖长了调子，目光扫过李云天洗得发白、袖口磨损的粗布衣，“小子，看你年纪不大，口气倒是不小。
你可知道，我们悦来酒楼在这河县是什么地位？我们的掌勺师傅，是重金从府城请来的，我们的菜品、味道、选用的食材，不敢说冠绝州府，但在这河县地界，说是无人能出其右，也不算过分。
每日采买的，都是最新鲜上等的货色，自有固定的行商和农户供应。你一个……”
他顿了顿，似乎在想用什么词，“一个不知从哪个山坳里出来的毛头小子，能有什么我们酒楼没见过、不需要的东西？”
话语中的轻视和不耐烦毫不掩饰，像是要立刻将这两个“不知天高地厚”的穷小子打发走。