周星这一觉睡得沉，再睁眼时天已大亮。
土炕烧得温热，阳光从糊着旧报纸的窗户纸透进来，在坑洼不平的泥地上投下一片斑驳的光。他动了动，手臂上的伤口还有些疼，但那股烧得人昏沉的劲儿已经过去了。
“星啊，醒了？”奶奶端着一碗冒着热气的粥进来，脸上终于有了笑模样。
周星撑着身子坐起来，这才看见炕沿边趴着个人——穆爱萍蜷在一件旧棉袄里，睡得正沉。两条麻花辫有些散乱，几缕碎发贴在苍白的脸颊上，眼圈下泛着淡淡的青黑。
“爱萍守了你一宿，天快亮才眯着。”奶奶把粥碗放在炕桌上，压低声音说，“这孩子……实心眼。”
周星心里一热，轻轻掀开被子下炕。动作虽轻，还是惊动了穆爱萍。她睫毛颤了颤，睁开眼，看见周星站在跟前，先是一愣，随即脸腾地红了，赶紧站起来。
“周星哥，你、你好了？”她说话还有些磕巴。
“好多了。”周星看着她，认真地说，“谢谢你，爱萍。”
“没、没啥……”穆爱萍低下头，手指绞着衣角，“那个……狍子，林建国帮着处理好了，皮子剥下来了，肉搁在外屋缸里，用雪埋着，坏不了。”
周星这才想起昨天的收获。他走到外屋，果然看见墙角那口破水缸里，塞满了雪和肉块。狍子已经收拾得利利索索——肉按部位分开，腿是腿，肋排是肋排，内脏也清洗干净了。皮子晾在屋檐下，用木棍撑开，毛色棕黄，油光水滑。
“建国手艺不错。”周星点点头。林建国以前跟他爹学过打猎，处理猎物是一把好手。
奶奶跟出来，看着那一缸肉，又喜又愁：“这么多肉，咱家也吃不完啊……天虽说冷，可放久了也不行。”
周星早就想好了。他转身对穆爱萍说：“爱萍，这肉你拿一半回家。”
“啊？”穆爱萍吓了一跳，连连摆手，“不行不行！这是你拿命换来的，我咋能要？”
“咋不能要？”周星语气坚决，“昨天要不是你，我说不定就死在山上了。这点肉算啥？”
“可是……”
“别可是了。”周星打断她，“你弟弟妹妹正长身体，得吃点好的。再说，这狍子六七十斤，我家就我和奶奶，吃到开春也吃不完，放坏了可惜。”
穆爱萍咬着嘴唇，眼圈有些红。她家确实太久没见荤腥了，弟弟妹妹瘦得跟豆芽菜似的。可平白拿人家这么多肉，她心里过意不去。
奶奶也劝：“爱萍啊，拿着吧。星子说得对，放坏了糟蹋东西。你们家日子难，奶奶知道。”
正说着，外头传来脚步声。林建国推门进来，手里拎着个小布袋：“星子，醒了？正好，这是狍子肝和心，最补，给你留着。”
看见屋里的情形，他笑了：“哟，这是干啥呢？分肉？”
周星把想法说了。林建国一拍大腿：“该！爱萍昨天可是出了大力气，要不是她跑得快，你这会儿还不知咋样呢。”
他这么一说，穆爱萍不好再推辞，只能小声说：“那……那我拿条后腿就行。”
“不行。”周星从缸里拎出半扇肋排、一条前腿、一条后腿，又抓了几块好肉，用麻绳捆好，足足有二三十斤，“这些，拿着。”
穆爱萍看着那一大捆肉，眼泪终于掉下来了。她赶紧抹了把脸，低着头说：“谢谢周星哥……”
“客气啥。”周星把肉递给她，“今天初六，公社有集。我把剩下的肉和皮子卖了，换点钱。”
林建国说：“我跟你一起去，正好我也要买点东西。”
两人商量好，吃过早饭就出发。
奶奶熬的粥里放了狍子肉末，香得人直流口水。周星吃了两大碗，身上有了力气。穆爱萍本来不肯留下吃饭，被奶奶硬拉着，也喝了碗粥。
吃完饭，周星把剩下的肉装进背篓，狍子皮卷好捆上。林建国也背了个空背篓，两人一起出门。
走到屯子中间时，迎面碰上了林红军和林红兵。俩兄弟手上还缠着绷带，脸上青一块紫一块的，看见周星，眼神像要杀人。
“周星！”林红军咬牙切齿，“你他妈……”
“我咋了？”周星停下脚步，冷冷看着他。
林红军想说什么，被林红兵拽了一把。两人狠狠瞪了周星一眼，扭头走了。
林建国低声说：“这俩玩意儿，肯定憋着坏呢。你最近小心点。”
“知道。”周星点点头，心里有数。
从林家屯到公社十里地，两人走了一个多钟头。今天逢集，路上人多，有挑担的，有推车的，都是去赶集的。
到了公社，集市已经热闹起来了。卖菜的、卖肉的、卖山货的、卖针头线脑的，吆喝声此起彼伏。空气里飘着油炸果子的香味，还有牲口粪尿的骚味，混在一起，是典型的农村集市味儿。
周星没在集市上卖肉——零卖太慢，也卖不上价。他直接去了供销社收购部。
收购部在公社大院旁边，是个独门独户的瓦房。门口挂着牌子，屋里有个长长的柜台，后面坐着个戴眼镜的中年男人，正在打算盘。算盘珠子噼里啪啦响，听着就让人心里踏实。
“李会计，忙着呢？”林建国显然认识这人。
李会计抬起头，推了推眼镜：“建国啊，卖啥？”
“不是我，是我兄弟。”林建国把周星让到前头。
周星把背篓放到柜台上：“李会计，狍子肉，您看看。”
李会计站起来，翻了翻肉，又拎起那条后腿掂了掂：“嗯，肉挺新鲜，没冻坏。狍子肉收购价七毛五一斤，你这……大概有四十来斤？”
“四十三斤半。”周星说得很准。他上辈子卖过不知多少猎物，手一掂就知道分量。
李会计看了他一眼，点点头：“行，过秤。”
从柜台底下搬出台大秤，把肉一块块放上去称。果然，四十三斤半，不多不少。
“四十三斤半，七毛五一斤……”李会计拿起算盘，噼里啪啦一打，“三十二块六毛二。给你凑个整，三十二块六毛。”
周星没意见。这年头狍子肉不算稀罕，冬天山里多的是，能卖这个价不错了。
接着是皮子。李会计把狍子皮展开，仔细看了看毛色、完整度，又摸了摸厚度：“皮子不错，毛密，板子厚。一张十二块。”
周星心里一算，肉加皮子，一共四十四块六毛。这比他预想的还多点。
“成。”他点点头。
李会计开好票，从抽屉里数钱。十块的“大团结”三张，五块的两张，剩下的是一块、五毛、一毛的零钱。数了两遍，递给周星：“点点。”
周星接过钱，没点，直接揣进怀里：“信得过您。”
李会计笑了：“小伙子爽快。以后打了啥好东西，还拿来。”
出了收购部，林建国感叹：“行啊星子，这一趟就挣了四十多，顶我干俩月活儿了。”
周星笑笑：“拿命换的。”
这话不假。要不是穆爱萍及时出现，他昨天可能就交代在山上了。
两人又去供销社门市部。周星买了十斤白面——八毛钱一斤，花了八块；二斤豆油，一块二一斤，两块四；两包红糖，一包八毛，一块六；又买了二斤盐、一包火柴。总共花了十三块六。
还剩三十一块。
林建国也买了些东西，两人准备往回走。走到集市口时，周星突然停下，对林建国说：“建国哥，你先回去，我还有点事。”
“啥事？”
“私事。”周星没多说。
林建国也没多问，先走了。
周星转身，朝公社卫生院走去。
他不是去看病，而是去找王大夫——就是给林桃花检查的那个医生。
卫生院里人不多，王大夫正坐在诊室里看报纸。看见周星进来，他愣了一下：“你是……周星？”
“王大夫，是我。”周星关上门，从怀里掏出五块钱，放在桌上。
王大夫脸色一变：“你这是干啥？”
“王大夫，那天多谢您说了实话。”周星诚恳地说，“这钱不多，您买包烟抽。”
王大夫看着那五块钱，又看看周星，叹了口气：“钱你拿回去。我那天说的是实话，不是为了钱。”
“我知道。”周星没收回钱，“但您说实话，得罪了林家和郭家。这钱不是谢礼，是补偿。您要是不收，我心里过意不去。”
王大夫沉默了一会儿，最后还是把钱收下了。他压低声音说：“周星，你最近小心点。郭副书记那边……不太高兴。他儿子郭卫东，听说在找人，要收拾你。”
“谢谢王大夫提醒。”周星点点头，“我有数。”
从卫生院出来，周星又去买了二斤水果糖，这才往家走。
到家时，已经下午了。奶奶正在院子里喂鸡，看见他回来，迎上来：“咋样？卖了多少钱？”
周星把剩下的钱掏出来，一共二十六块四——给了王大夫五块，买东西花了十三块六，卖东西得了四十四块六，正好剩这些。
奶奶看着那一沓钱，手都抖了：“这么多……”
“这才刚开始。”周星把钱收好，拎起买的东西，“奶奶，这些您收着。白面留着蒸馒头，豆油炒菜用，红糖您冲水喝。”
“我喝啥红糖，留着给你补身子。”奶奶说着，却笑得合不拢嘴。
周星又把那二斤水果糖拿出来：“这个，等下给爱萍家送去。”
“该，该送。”奶奶连连点头。
吃过晚饭，周星拎着糖去了穆家。
穆家两间土坯房，比周星家还破。院里静悄悄的，只有屋里透出一点煤油灯的光。
周星敲了敲门。开门的是穆爱萍的弟弟，才八岁，瘦得跟猴似的，看见周星，怯生生地叫了声：“周星哥。”
“爱萍在家吗？”
“在。”
穆爱萍从里屋出来，看见周星，有些意外：“周星哥，你咋来了？伤口还疼不？”
“不疼了。”周星把糖递过去，“给弟弟妹妹买的。”
穆爱萍看着那包糖，眼圈又红了：“周星哥，你……你花钱干啥……”
“一点糖，不值钱。”周星又从怀里掏出那二十六块四毛钱，数出二十块，塞到她手里，“这个，你拿着。”
穆爱萍像被烫了似的，手一缩，钱掉在地上：“不行！这绝对不行！”
周星弯腰捡起钱，重新塞到她手里，握紧：“爱萍，你听我说。这钱不是白给你的。我以后经常要上山，奶奶年纪大了，一个人在家我不放心。你帮我照看着点，这钱就当是报酬。”
“那也用不了这么多……”穆爱萍声音哽咽。
“剩下的，给你弟弟妹妹买点吃的穿的。”周星松开手，看着她，“爱萍，我知道你家难。以后有我在，不会让你们挨饿受冻。”
穆爱萍眼泪终于掉下来了。她攥着那二十块钱，像攥着一团火，烫手，却又舍不得放开。
“周星哥……”她抬起头，泪眼朦胧地看着他，“你为啥……为啥对我这么好？”
周星看着她，千言万语堵在喉咙里。
为啥？
因为上辈子你救过我的命。
因为这辈子我想补偿你。
因为……我喜欢你。
但这些话，现在还不能说。
他深吸一口气，只说了一句：“因为你值得。”
说完，转身走了。
穆爱萍站在门口，看着他消失在夜色里的背影，手里的钱攥得紧紧的。
心里有什么东西，悄悄地化了。
像春天第一场雪，化成了水，渗进了土里。
要发芽了。