孙绍祖亲自登门。
这一日天有些阴，风里带着秋凉。东跨院的下人们一早就把厅上收拾出来，茶具换了新的，酒也烫上了。邢夫人亲自过问了两回席面。
初二撂下那句“银子是银子，帖是帖”之后，东跨院绷了四日。邢夫人问了两回，老爷只说“孙家要来回话”。邢夫人便不再问，只吩咐厨房里多备两样好菜。今日一早，孙家的拜帖先进来，晌午，人到，车马停在仪门外。
贾琮到东跨院的时候，孙绍祖已经坐在厅上了。青儿在门外迎着，低声道：“来了半个时辰了，带了四个长随，马是新鞯的。”这个人三十上下，人高马大，穿一件宝蓝缎面的箭衣，腰板挺得笔直，坐在那里把太师椅塞得满满当当。他是武将家出身，大同镇总兵的侄子，如今挂着工部候补的缺，在兵部衙门里走动。
进门先扫多宝格。
他那双眼睛，进门就往多宝格上去。空出来的两格，他看在眼里，嘴角动了动，没言语。
贾赦陪着笑，让座，上茶，又叫摆酒。老爷今日特意换了件体面的褂子，头发也叫小厮抿过。五十好几的人，腰弯得比谁都快。
“孙爷是贵客，平日里请都请不来的。”贾赦笑道。
孙绍祖笑了笑，没接这个话，自顾自坐了。
“亲家爷之间，走动是应该的。”孙绍祖接过茶，呷了一口，放下，“快中秋了，过来看看。”
他说话的时候，眼睛却不在老爷脸上，在厅里的摆设上转。
贾琮陪着末座，没言语。他是庶子，又是晚辈，这个位子该他坐。末座的位子看厅上最清楚——谁喝酒，谁夹菜，谁的笑是装的，都看得见。他是被老爷遣人叫来的，来了就坐，坐了就听。
酒过三巡，孙绍祖把酒盅一顿，把话挑明了。
厅上伺候的下人们都垂着手，连添酒的脚步都放轻了。这一句话，人人听得懂，人人不敢接。
“中秋见三千，是贵府的章程，我领情。”他放下酒杯，声音不高，字字砸在桌面上，“可重阳过庚帖，是当年大老爷亲口应的。一码归一码。”
厅上静了。
贾赦的笑僵在脸上，端着酒杯的手顿了顿，到底还是笑：“那是，那是。孙爷放心。”
孙绍祖点点头，没再往下说。他今日来，话就这一句，说完了，就喝酒。这句话说完了，就算钉下了。
喝酒的时候，他的话就多了。说大同镇的兵，说京里的行情，说他伯父在兵部衙门里的体面。每一句都不离两个字：钱，势。
贾琮在末座上，把这个人从头到脚看了一遍。
面色浮红，眼白有血丝，说话中气太足，见礼的时候指节粗大，手心里全是汗。这是酒色里泡出来的壮，架子比卫若兰那副虚架子结实，芯子一样虚。
脉案在心里立好了。这个人他不治病，可看病跟看人，在他这里是一回事。肝上有火，肾上有亏，这么喝下去，四十岁前要出毛病。这个人打老婆的本事，他前世在书里读过。书里的字，今日成了眼前的人。这个人要娶回去的是谁，他很清楚；娶回去要做什么，他更清楚。
更要紧的是那双眼睛里的东西。
贪。
他今日登门，名为走动，实为验货。多宝格空了两格他看在眼里，酒桌上的排场他看在眼里，贾赦的腰弯到哪儿他也看在眼里。这些东西他都记下了，回家慢慢盘算。验完了，他把话挑明：银子是银子，帖是帖。
他要的不是妹妹，是五千两之外，再咬一口。
“听说三爷的铺子，日进斗金。”孙绍祖忽然转头，拿话点他。
贾琮放下筷子，淡淡一笑，拱了拱手。
“小本经营，糊口而已。”他说得不快，“孙爷的兵部前程，才是实打实的金疙瘩。”
不接招，不露底。
孙绍祖盯了他一息，笑了，转回头去，继续跟贾赦喝酒。
那一盯里有点东西：打量。打量这个庶子的分量，也估量这句话里的骨头。
贾琮垂下眼。兵部，他把这两个字记进心里。孙绍祖挂的是工部候补的缺，张口闭口却是兵部。他那个大同镇的伯父在兵部当差，前程全系在那一条线上。
这条线，往后或许用得着。他用不着多问，兵部里哪个衙门管什么，他这些日子听韩大人说过几嘴。
席散了，孙绍祖起身告辞。他今日喝得不少，脚下还是稳的。这人酒量深。贾赦送出二门，一路赔着笑。老爷的背影在台阶上弯着，送完了，在二门口站了一会儿，摸了摸袖子，才回来。
贾琮落后几步，慢慢走。老爷的笑声在前头，一路送出去。
到仪门，孙绍祖正要上车，一回头，看见了贾琮，站住了脚。
“这位就是名动太医院的琮三爷？”他上下打量，从头到脚，笑了，“久仰了。”
“孙爷客气。”
“三爷是聪明人。”孙绍祖上了车，撩着车帘，回头又补了一句，“聪明人该知道——欠债还钱，许亲过帖，两码事。”
车走了。
贾琮站在仪门里，目送那辆车出了巷子口，车帘子放下来，把那张浮红的脸隔在里头。
两码事。他把这句话也在心里记下。孙绍祖把银子跟帖掰开，是要两头都占：银子照收，人照娶。
他一路往小院走，心里把这一面翻来覆去地过。这个人比他想得更急，也更贪。可越贪越好。贪的人，露出来的缝子就多。
回到东跨院，厅上的酒气还没散。贾赦刚进门，脸上还带着送客的笑，见了他，犹豫了一下。
“琮哥儿。”老爷试探着开口，“你看……要不，庚帖先过小定？”
贾琮站定，看着他。老爷的眼睛里有点闪躲，那点闪躲他看得明白：舍不得。
“老爷忘了七月初一的话。”他说，“庚帖，一个字不许再提。”
贾赦的脸僵了僵，终是点了点头，背着手进书房去了。
他没恼。老爷如今在他面前恼不起来。窟窿是儿子堵的，章程是父子俩立的，他违约，理就全在儿子那边。
父子俩如今的话，都省。可省归省，章程是章程。七月初一立下的那条，钉死了，谁也翻不动。
贾赦进书房，把门关上了。贾琮听见里头多宝格的门响了一声，老爷又去看他那几格剩下的东西了。
贾琮回小院，天已擦黑，起风了。路过园门，桂花的香气一阵一阵的，中秋近了。他点灯，把今日这一面在心里过了一遍：孙绍祖这个人，急，贪，色厉，芯子虚。
急就好，急就有破绽，破绽就是往后下手的地界。这句话他前些日子刚对司棋那头用过，如今用在孙绍祖身上，一样使得。
他把“兵部”两个字写在纸上，圈了一圈，压在枕下。
纸上“两码事”三个字，他也写了，写在“兵部”底下。孙绍祖要掰开的东西，往后他要想法子再合到一处。合到一处，才是一处破。
窗外秋虫叫了。离中秋，还有九天。
他吹了灯。孙绍祖那张浮红的脸在黑暗里晃了一下，散了。