姜时愿撑着案桌起身，手臂僵的久了有些麻木，幸好芙蕖及时搀扶了一把，姜时愿才站稳了脚。
“殿下可是哪里不舒服？”芙蕖替姜时愿摆好座椅，立在身后布菜。
“无事，手臂有些酸了，缓一缓便好。”姜时愿就着爽口小菜用了半碗玉田香米粥。
“临华殿那边可有异常？”姜时愿搁下手里的勺子，问道。
“负责洒扫的宫女豆蔻今日午时回话，谢公子寅时起身，卯时陪二皇子练武，回来后就一直闷在书房直到戌时歇下。”芙蕖将今日豆蔻汇报的谢怀瑾的日常一一讲述。
“这谢公子日日这样无趣？”听荷是个欢脱性子，宫里虽然不比宫外来往贸易热闹，但也偶有新鲜事儿发生，还真极少碰见日子过的这样没滋没味的人。
“简直无趣至极。”芙蕖应和。
“谢公子的书房内除了日常练字的字帖暂时没有发现有关安国的信件。”芙蕖俯身凑近姜时愿耳边，轻声道。
姜时愿点了点头，早就料到谢怀瑾不会轻易卸下防备，现下听到消息也不觉意外。
晚膳过后，姜时愿换了件领口绣着海棠花瓣的素白寝衣倚在贵妃榻上看话本子，听荷铺好了床铺后又剪了两盏明烛。
“如今这天黑得是越来越早了。”芙蕖安排好明日的膳食和夜里当值的人，掀起纱薄帘子入屋内。
“是呢，再过几日就立冬了。今年比往年冷的早些。”听荷回过身瞧见芙蕖进门，应和道。
“今日也不用你们守夜，都早些下去休息，天冷了就不用你们守着了。”姜时愿年幼时粘人，日日夜夜有人陪着才行，往日都是芙蕖与听荷替换着守在床边侍候。
重生后，她常常夜半惊醒，梦里的事不能讲给旁人听，她便不再让她二人夜夜值守。
听荷与芙蕖福了福身子，二人异口同声：“谢殿下体恤。”便都退下了。
室内只剩姜时愿一人，她放下手中话本子，望着跳动的烛光出了神。
这些日子她一直盘算着怎么改变结局，试图避开前世厄运。
但诸事种种犹如一块大石压在心头，她知道谢怀瑾定在暗中布局，也知道姜恒姜昭私下动作不断，可她前世从没有融入斗争，她从来都是干干净净的，突然参与其中，连点头绪都摸索不到。
烛火“噼啪”一声爆出个灯花，姜时愿后颈的汗毛猛地竖了起来。
窗外不知何时起了风，卷着夜露敲得窗棂轻响。
可那声响里，分明掺了些不属于自然的动静——是脚步碾过庭院青砖的闷声，极轻，却像踩在她心尖上。
她几乎是弹坐起来，指尖因为用力而泛白，胡乱在案几上摸索着，带倒了半盏凉茶也顾不上。冰凉的瓷碗坠地前被她及时捞住，片刻间她猛的吹灭烛火，“噗”地一声，最后一点昏黄被浓黑吞噬。
黑暗瞬间漫过整个房间，带着陈年木料与淡淡脂粉混合的气息。
姜时愿屏住呼吸，贴着冰冷的墙壁滑到屏风后，后背抵着雕花的木框，心跳如擂鼓，震得耳中嗡嗡作响。
眼角余光瞥见妆台上散落的饰物，她反手一捞，一支银鎏金的梅花簪稳稳落进掌心。簪尖冰凉锋利，抵着掌心皮肉，倒让她混沌的脑子清明了几分。
屏风流苏垂落的阴影里，她蜷着身子，听着外间那若有似无的响动越来越近，连窗纸被气流顶起的微颤，都清晰得像在耳边。
窗纸被悄无声息地顶开一线，带着夜寒的风先卷了进来，紧接着，一道黑影如狸猫般翻窗而入，足尖点地时竟没发出半分声响。
他就那样静立在原地，像尊融在黑暗里的石像，周身散发着凛冽的气息。姜时愿躲在屏风后，攥着簪子的手心已沁出冷汗，连带着指尖都微微发颤——她能感觉到那道视线，像淬了冰的刀子，在室内缓缓扫过。
片刻后，黑影动了。步伐极轻，却带着不容错辨的目的性，径直走向床榻。
姜时愿的心跳骤然停了半拍，随即又疯狂地擂动起来，几乎要撞碎肋骨。
她死死咬住下唇，将呼吸压到极致，连眼皮都不敢多眨一下。
床榻上空空如也，听荷傍晚铺好的锦被平整得没有一丝褶皱，那平坦的弧度像一张无声的网，瞬间戳破了所有伪装。
黑影在床边站定，似乎顿了顿。
姜时愿的后脊彻底凉透了。
他知道她不在床上。
可他没有离开，甚至没有丝毫迟疑，那身影在床前微微侧过，仿佛在捕捉更细微的动静。
一股寒意顺着脊椎爬上来，姜时愿猛地攥紧了簪子。
不用想也知道，这黑影，是奔着她来的。
这屋子里的每一寸，都成了他搜寻的猎场。
他似乎很是熟悉殿内的布置，即使没有燃烛，也能轻易避开如意方桌和姜时愿常爱摆在贵妃榻下的矮凳。
黑影的脚步声停在屏风外三步远的地方，那道压迫感十足的视线像黏在绸缎上的墨渍，一点点洇过雕花棂格，几乎要穿透木框落在她身上。
姜时愿的手臂抖得厉害，不是怕，是绷到极致的弦在颤——掌心的簪子硌得皮肉生疼，倒成了唯一的支撑。
就是现在。
她猛地吸了口气，像头被逼到绝境的幼兽，从屏风后横冲出去！带起的气流掀动了垂落的流苏，银簪划破黑暗，精准地抵在了对方咽喉处，冰凉的尖端正对着跳动的脉搏。
“别动！”她的声音压得极低，尾音却因用力而发颤，带着破釜沉舟的决绝。
黑影显然没料到她会主动发难，身形果然一僵，真就定在原地不动了。
空气里静得能听见彼此的呼吸，姜时愿的心跳震得耳膜发疼，直到那道低哑的笑声在头顶响起，像碾碎的月光混着砂粒，熟悉得让她心头一震。
“公主殿下，”他轻笑，气息拂过她的发顶，带着夜露的清寒，“这般警惕？”
簪尖微微一颤，姜时愿握着簪子的手，竟莫名松了半分。
是谢怀瑾。
那股悬到喉头的气终于泄了出去。
可紧接着，被人夜闯寝宫的恼怒就涌了上来。
她往后退了半步，将簪子收了收，却依旧握得紧实，声音里带着未散的惊惶和明显的愠怒：“你！登徒子！深夜闯我寝宫，到底想做什么？”
谢怀瑾却往前凑了一步，两人之间的距离瞬间缩得极近。
烛火已灭，唯有窗棂外漏进的半缕月光，勉强勾勒出他挺拔的轮廓，那双总是深邃难测的眼眸，此刻隐在暗影里，看不真切。
他的声音比方才更低了些，带着一丝不易察觉的哑意，像羽毛轻轻搔过心尖：“殿下曾说过，会护我。不知这话……还算不算数？”
姜时愿心头猛地一跳，握着簪子的手指不自觉地蜷缩起来。
夜风卷着窗纱轻轻拍在木框上，那股熟悉的气息里，竟掺了丝若有似无的血腥气，混着清冽的墨香，猝不及防吹进姜时愿心里。
她握着簪子的手猛地一紧，喉间像被什么堵住，只吐出个“你……”字便卡了壳。方才没细想，此刻才惊觉他周身那股沉凝的气压，哪里是寻常访客该有的模样。
谢怀瑾的手指覆上来，温热的掌心裹住她微凉的手背，带着不容抗拒的力道，却又极轻柔地将那支银簪从她指间抽走，缓缓放到妆台上。
金属与木面相触的轻响，在寂静夜里格外清晰。