夜幕降临，天工坊的万家灯火次第亮起，将整座云端城市映照得如同白昼。
神机门举办的招待宴会设在拍卖场旁的星枢殿中。星枢殿是一座圆形大殿，以星辰岩筑成，殿顶镶嵌着上千颗夜明珠，排列成周天星斗之象，抬头望去如置身星空之下。地面铺着暖玉，踩上去温润舒适，殿中错落摆放着数十张紫檀木案几，案上珍馐美酒、灵果仙酿，无不精致。殿角的熏炉中焚着龙涎香，青烟袅袅，与丝竹声交织在一起，令人不自觉地放松了心神。
王玄换上一身干净的青色长袍，随侍者步入殿中。他没有刻意隐藏修为，但也没有张扬，洞玄境窥真阶段的气息自然流露，不卑不亢。
殿内已经到了不少宾客，三三两两地聚在一起低声交谈。几个身着轻纱的女修在殿中央翩翩起舞，衣袂飘飘，宛如月宫仙子下凡。空气中弥漫着灵酒的醇香，一派奢华景象。
王玄目光扫过全场，很快便将殿中形势收入眼底。
左手边最显眼的位置坐着黄泉魔宗一行人。屠烈大马金刀地占据了一张大案，案上的酒坛已经空了两三个，他正端着酒碗与身旁的瘦高修士说着什么，声若洪钟，毫不避讳旁人。那个灰袍老者依旧缩在屠烈身后的阴影中，半阖着眼，像一尊枯木雕像。若是不知底细的人见了，多半会把这老者当成黄泉魔宗带来的老仆，只有王玄清楚这副老朽躯壳中藏着多么可怕的力量。
黄泉魔宗对面的位置被几个气息沉稳的修士占据。为首者是一个面白无须的中年道人，身着紫金道袍，手持拂尘，周身灵力厚重凝练，通玄境的修为毫不掩饰。王玄认出他袖口绣着的一柄小剑标记——那是灵界一流宗门紫霄剑派的徽记。紫霄剑派以剑道闻名，门中高手如云，此次派来一个通玄境长老，看来对空冥石也有兴趣。
另有几拨人马分坐各处：一个身披锦绣袈裟的胖大和尚带着两个小沙弥，身上佛光隐隐，是西方佛门菩提寺的圆觉法师；一个面容冷峻的黑衣老妪独坐在角落，面前茶盏一口未动，周身寒气逼人，衣袍上绣着一朵冰花，是北境冰晶宫的冰魅婆婆；还有几个衣着华贵的中年修士，举止间带着世家大族的气派，看不出具体来历，但每一个都有洞玄境的修为。
王玄不动声色地在角落找了个案几坐下，给自己倒了杯酒。酒是三百年的灵泉酿，入口甘醇，灵气在腹中缓缓化开，暖融融的十分舒服。
王道友倒是来得早。
萧辰的声音从身后传来。这位天衍宗真传今日换了一身月白长袍，比昨日更显俊朗。他手里依旧摇着那柄白玉折扇，脸上挂着无懈可击的笑容，目光扫过殿中各方势力，朝王玄举了举酒杯。
萧道友不也一样。王玄端起酒杯回了一下。
萧辰在他对面坐下，压低声音道：看到左手边那个紫金道袍的没有？紫霄剑派的周长老，通玄境中期，一手紫霄神剑在灵界也是排得上号的人物。三十年前他一剑斩了黑风岭三妖，那三妖可都是通玄境初期的修为，一剑三个，连眼皮都没眨。
他顿了顿，又道：他对面那个胖和尚是菩提寺的圆觉法师，看着笑弥佛似的，实则精于算计，是菩提寺有名的铁公鸡。想从他手里抠出一块灵石来，比登天还难。
王玄默默听着，将这些信息一一记在脑中。萧辰在交际方面真有一套，进殿不过半盏茶的功夫，便已将各方底细摸得七七八八。
那个黑衣老妪呢？王玄轻声问。
冰晶宫的冰魅婆婆，通玄境巅峰，半只脚踏进问道境的人物。萧辰折扇掩面，声音更低了几分，她老人家脾气出了名的古怪，二十年前有个化神境的小辈无意中冲撞了她的仪仗，被她当场冻成了冰雕，足足冻了三天三夜才化开来。道友最好别去招惹。
王玄微微点头，目光从冰魅婆婆身上掠过，心中暗暗警惕。通玄境巅峰，比屠烈还高上半筹，这老太婆若是参与竞拍，将是一个极为难缠的对手。
正说着，殿中忽然安静了一瞬。一个身着锦袍的中年男子从殿后走出，面容方正，颌下三缕长须，目光扫过全场时带着一股不怒自威的气势。
诸位道友远道而来，神机门蓬荜生辉。中年男子声音洪亮，在下神机门外务执事韩长青。
他目光环视一圈，嘴角微微上扬：门主特意嘱托在下告知诸位——本次拍卖会的最后一件压轴拍品，连本座也未曾见过真容。门主只说了一句话：此物一出，必惊四座。
殿中顿时响起一阵嗡嗡的议论声。
连韩执事都没见过？
神机门这是卖的什么关子？
能让神机门如此造势，那东西恐怕真的非同小可……
王玄注意到萧辰听到这话时，眼中光芒一闪，折扇在掌心敲了一下，显然来了浓厚的兴趣。屠烈则是一脸不耐，仰头灌了口酒，对什么压轴之物毫无兴趣——他此行只有一个目标。
韩长青又说了几句场面话，便宣布宴会开始。丝竹声再起，舞姬们旋转如飞，殿中的气氛重新热闹起来。
王玄端着酒杯，安静地坐在角落观察。萧辰如鱼得水地游走于各方势力之间，与周长老论剑，陪圆觉法师说笑，甚至走到冰晶宫那一桌向冰魅婆婆行礼问安，言辞得体，进退有度。无论对方是何等身份，他都能找到合适的话题，让人如沐春风。
此人是个人物。王玄心中评价。
屠烈那边则是另一番景象。黄泉魔宗的长老显然对这种觥筹交错的应酬毫无兴趣，只顾大碗喝酒、大块吃肉。有几个中小势力的修士上前敬酒搭话，都被他一瞪眼吓了回去。但即便跋扈如屠烈，在面对紫霄剑派周长老投来的目光时，也只是冷哼一声，没有主动挑衅——他再狂，也知道在神机门的地盘上不能太过放肆。
宴会进行到一半，萧辰端着酒杯走回王玄这一桌，在他对面坐下。
王道友刚方可真让萧某捏了把汗。萧辰抿了口酒，笑意盈盈，屠烈那人脾气暴，但你也看到了，在神机门的地盘上他不敢真动手。不过出了这扇门……道友还需多加小心。
我知道。王玄淡淡道。
知道就好。萧辰放下酒杯，忽然压低声音，道友有没有觉得，这殿里有什么不对劲？
王玄心中一动，面上却不动声色：萧道友指的是什么？
说不上来。萧辰折扇轻摇，目光在殿中缓缓扫过，我自打进了这星枢殿，就总觉得有什么东西在暗处窥伺。天衍宗的推演术对气机变化最为敏感，那种感觉……就像被一条毒蛇盯上了，脊背发凉。
王玄端起酒杯遮住半张脸，轮回之眼悄然激活。银色瞳纹在瞳孔深处一转，殿中所有人的功法波动都呈现在他眼前——周长老的紫色剑气、圆觉法师的金色佛光、冰魅婆婆的冰蓝色寒气……一切如常。
但就在他的目光扫过殿中一根盘龙柱时，那股阴冷气息再次一闪而过。
快得像幻觉。若不是他早有防备，恐怕也会以为是自己多心。
魇护法就在这座殿中。他藏在某个不起眼的角落里，像一条潜伏在水底的鳄鱼，只露出两只眼睛，不动声色地观察着岸上的一切。
也许是萧道友多心了。王玄放下酒杯，面色不变。
萧辰看了他一眼，笑了笑，没有追问。但王玄注意到他握扇的手指微微收紧了——这人虽然表面洒脱，内心恐怕也不像看上去那么轻松。
王玄趁着宴会的间隙，默默观察各方势力对空冥石的态度。紫霄剑派的周长老与身边的弟子低声交谈时，两次提到和二字，看来紫霄剑派竞拍空冥石是为了布设某种大型剑阵。圆觉法师虽然始终笑眯眯的，但每当有人提及空冥石，他捻佛珠的手指便会微微一顿——这和尚也不是来看热闹的。冰晶宫的冰魅婆婆则自始至终面无表情，谁也猜不透这老太婆在想什么。
除了这几家明确的一流宗门，殿中还有三四拨看不透深浅的修士。他们或独行或结伴，衣着各异，有的周身灵压隐晦，有的则毫不掩饰洞玄境的修为。这些人不与旁人交谈，只是安静地饮酒吃菜，但王玄注意到他们的目光始终在各方势力之间游移，显然各有目的。
空冥石的竞争者，比他预想的还要多。
一个蓝衫青年端着酒杯走到王玄案旁，笑容可掬：这位道友面生得很，不知代表何方势力？
王玄抬眼看了他一下。此人修为只有元婴境后期，看来是某个势力的随从而非主事之人。
散修一个，偶得邀请，来见见世面。王玄淡然回应。
蓝衫青年愣了一下，显然没料到一个散修能拿到神机门的邀请函。他上下打量了王玄一番，目光中多了几分审视。王玄坐在那里，青衫朴素，没有佩戴任何宗门标识，周身气息沉稳内敛，却自有一种不怒自威的气度。更让他心惊的是，他竟然看不透对方的修为。
道友说笑了，能拿到神机门邀请函的散修，可不多见。蓝衫青年干笑一声。
运气好罢了。王玄端起酒杯抿了一口，不再多言。
蓝衫青年讨了个没趣，讪讪离去。但他与王玄的对话已经被附近几桌人听到，不少目光投了过来，带着各种审视和揣测。
屠烈也听到了。他转过头，三角眼扫了王玄一眼，认出这就是白天在广场上跟自己顶嘴的那个散修。他嗤笑一声，声音大得全殿都能听见：散修？一个散修也配坐在星枢殿里喝酒？神机门什么时候什么阿猫阿狗都放进来了？
殿中一阵安静。丝竹声停了，舞姬们也停下了动作，所有人的目光都集中到了王玄和屠烈身上。
萧辰停下了与周长老的交谈，目光微微闪动。圆觉法师笑眯眯地捻着佛珠，一言不发。冰魅婆婆连眼皮都没抬一下。
王玄放下酒杯，转头看向屠烈，目光平静无波：神机门的邀请函上没写散修不得入内。屠长老若是有意见，大可以去找韩执事理论。
屠烈脸色一沉，三角眼中凶光大盛。通玄境的灵压如山洪暴发，刚要释放，一道温和却不容置疑的声音便从殿口传来：诸位远道是客，还请以和为贵。
韩长青不知何时出现在殿中，面带微笑，目光却在屠烈身上停留了一瞬。那目光看似平和，却蕴含着神机门执事的威严——在神机门的地盘上闹事，就是打神机门的脸。屠烈与他对视片刻，胸口剧烈起伏了几下，最终冷哼一声，仰头灌了口酒，没有再发作。
王玄收回目光，继续自斟自饮。他知道自己已经引起了不少人的注意——这未必是坏事。在这个弱肉强食的世界里，太过低调反而会被当成软柿子。适当展露锋芒，才能让一些心怀不轨之徒有所顾忌。
但他也清楚，今日之举已经将自己推到了明面上。从明天起，他不再是一个无名散修，而是一个敢于与黄泉魔宗正面对峙的竞争者。这会带来更多关注，也会带来更多危险。
宴会持续到深夜才散。王玄回到听风居时，墨衡的回讯已经到了——预支灵石之事已经安排妥当，明日拍卖会开始前便可支取。
八万。王玄看着传讯玉简上的数字，心中稍定。加上手头的灵石，他能动用的资金达到了十八万左右，虽然仍比不上屠烈声称的二十万，但已经有了一争之力。
他将传讯玉简收好，开始做最后的准备。斩天剑录中的一招已经修炼到了七分火候，太极真意的三层法则屏障也运转自如。如果黄泉魔宗的人真敢在拍卖会结束后动手，他至少有自保的把握。
但王玄不打算硬拼。竞拍成功后，他会利用神机门的护卫交割，再以空间剑招的瞬移能力迅速离开天工坊，走预设的路线返回靠山殿。只要进入赤霞关的范围，屠烈再嚣张也不敢追到靠山殿的家门口。
一切等明天拍完空冥石再说。王玄推开窗，夜风吹散了酒意。远处的莲花拍卖场在月色下沉默矗立，像一头即将苏醒的巨兽。
明日，便是正戏开场的时候。