问道院会客厅位于主峰东侧的一座偏殿中，殿内布置得雅致大方。紫檀木的桌椅一尘不染，桌上摆着一套青瓷茶具，茶香若有若无地弥漫在空气中。墙角一盆碧兰正开得茂盛，绿叶修长，花蕊淡黄，为这素雅的厅堂平添了几分生气。
苏芷柔已经在厅中等候了。
她穿着一件淡粉色的百花谷制式衣裙，衣襟和袖口绣着精致的百花纹样，腰间系着一条鹅黄色的丝绦，丝绦上挂着一枚花形法器——那是百花谷真传弟子的标志，据说每一枚都是用谷中千年灵花为材，以独门秘法炼制而成。她的容貌清秀婉约，眉目如画，一头青丝挽成简单的发髻，只用一支白玉簪固定，更衬得面若桃花。此刻她正端坐在椅上，双手捧着一杯清茶，姿态从容。
听到脚步声，苏芷柔放下茶杯，站起身来，微微一笑。那笑容恰到好处，不谄媚也不冷淡，让人如沐春风。
王师兄，好久不见。她盈盈一礼，声音清朗悦耳。
王玄还礼，目光却不动声色地扫过她腰间那枚花形法器。上次宗门交流大会时他就注意到，这枚法器偶尔会闪过一丝微弱的光芒，似乎与某种力量有着共鸣。
苏师妹，什么风把你吹来了？王玄请她入座，自己也在对面坐下。铁战和熊裂分坐两侧，李澜则坐在王玄身侧，面前照例摊着几张灵纸，随时准备记录。
苏芷柔开门见山：王师兄是个爽快人，那我也不绕弯子了。我知道你们已经拿到了定星罗盘，也拿到了关于瑶池故地的古籍。巧的是，我们百花谷手中也有你们需要的东西。
王玄端起茶杯，轻轻抿了一口，愿闻其详。
苏芷柔从储物戒中取出一枚翠绿色的玉简，轻轻推到桌上。玉简的表面刻着一朵盛开的牡丹花纹，散发着淡淡的草木清香。
这是我们百花谷历代先辈搜集整理的瑶池故地内部灵植分布图。苏芷柔的声音不疾不徐，包括故地中每一处已知的灵植群落、每一片危险区域的标注、以及已探明安全路线的完整记录。这份资料……是百花谷七百年前一位前辈冒死带出来的，可以说是百花谷最重要的秘藏之一。
铁战闻言，浓眉一挑，目光在玉简上停留了一瞬。即便是他这个不懂灵植的粗人，也能听出这份资料的分量。
熊裂更是倒吸一口凉气——七百年前的冒死探索，这份传承确实非同小可。
王玄的表情却没有太大变化。他放下茶杯，目光平静地看着苏芷柔：这份资料确实珍贵。但苏师妹，天下没有白吃的午餐。百花谷愿意把这个东西拿出来，恐怕不是单纯的那么简单吧？
苏芷柔嫣然一笑，似乎对王玄的直接并不意外：王师兄果然敏锐。条件嘛，自然是有两样。
她竖起一根纤细的手指：第一，我们听说问道院近日研制出了一种新型丹药——紫府丹的变种，据说能够纯净灵力、稳固神魂。我们想请问道院为素心真人提供这种丹药。素心真人是我百花谷的太上长老，近来闭关突破时出了岔子，神魂受损严重。这种丹药……是最后的希望。
王玄微微颔首。这件事他有所耳闻，百花谷的素心真人确实是神魂出了问题。紫府丹变种是李澜主导研制的成果，虽然不算什么机密，但产量极为有限。
苏芷柔竖起第二根手指：第二，进入瑶池故地时，我们百花谷要派人随行。不多，两人即可。
厅中一时安静下来。
铁战第一个跳出来反对，他一拍桌子，茶杯都跳了起来：凭什么让他们捡便宜？我们拼了命拿到的罗盘，古籍也是我们换来的，他们就想空手套白狼？还要派人跟着？进了故地后，好东西还不都被他们分走一半？
铁战！王玄瞪了他一眼。铁战哼了一声，但也没再说什么，只是不满地抱起了双臂。
倒是熊裂沉吟片刻，缓缓开口：铁战别急。我倒觉得，如果百花谷的灵植图确实是完整的，那带两个人进去也不是不可以。关键是控制风险——他们只能走我们指定的路线，遇到机缘各凭本事，不能让他们碰核心区域的东西。
李澜推了推面前的灵纸，冷静分析道：从研究角度来说，这份灵植图对我们的价值非常大。净泉之眼的位置和周围的环境特征，有了这份图就能精确定位，至少能省掉一半的探索时间。而且故地里的灵场干扰是个大问题，如果百花谷的前辈有过深入经验，那些标注出来的危险区域可以帮我们避开不少致命的陷阱。
王玄没有急着表态。他靠坐在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，脑海中飞速盘算着利弊。
苏芷柔也不催促，只是安静地坐在那里，偶尔端起茶杯轻抿一口，显得胸有成竹。她的目光不经意间扫过王玄几人，似乎在评估着什么。
铁战越看越不舒服，忍不住嘟囔了一句：这女人，笑得跟朵花似的，肚子里不知道藏着什么算盘。
熊裂在旁边轻轻碰了碰他的胳膊，示意他少说两句。铁战撇了撇嘴，但也没再出声。
有向导当然更安全。瑶池故地毕竟是上古遗迹，凶险莫测，多一个人就多一份保障。但让外人同行，就意味着要分享部分机缘。更何况，百花谷的人进去之后，谁也不能保证他们会不会暗中搞小动作。修仙界中因同行者背刺而身死道消的例子，可不在少数。
而且苏芷柔提出只派两人这个条件，本身就耐人寻味。两人——进可攻退可守，既能保证百花谷在故地中有足够的行动能力，又不会显得过于贪婪，让人起疑。这种分寸拿捏，恰恰说明苏芷柔此人心机深沉。
就在他犹豫不决的时候，李澜腰间的传讯玉简突然亮了起来。
李澜低头看了一眼，表情骤然变得凝重。她起身走到一旁，低声与对方交流了片刻，然后快步回到王玄身边，俯身在他耳边低语了几句。
王玄的瞳孔猛地一缩。
怎么了？熊裂注意到他的异样。
王玄沉默了一瞬，才缓缓开口：是墨衡传来的紧急讯息。他顿了顿，声音压低了几分，黄泉魔宗最近也在四处打听远古遗迹的位置。而且……他们似乎已经知道了瑶池故地的存在。墨衡的情报来源很可靠，黄泉魔宗已经派出了一支精锐小队，正在向瑶池故地的方向赶来。
厅中的气氛骤然凝固。
黄泉魔宗——那是修仙界最令人闻风丧胆的魔道势力之一。宗门内高手如云，行事狠辣果决，为达目的不择手段。如果他们抢先一步进入瑶池故地，后果不堪设想。
铁战的拳头捏得咔咔作响，脸上满是怒意：这帮魔崽子，消息倒是灵通！
苏芷柔的反应倒是出乎所有人意料。她只是微微眯了眯眼，随即轻叹一声：看来时间比我们想象的还要紧迫。
王玄深深地看了她一眼。苏芷柔的这个反应太淡定了，仿佛她早就知道黄泉魔宗的存在——或者说，她早就知道瑶池故地不会只有他们这一方势力觊觎。这个认知让他心中一凛。如果百花谷早就掌握了这些情报，那今天的恐怕也不完全是偶然——苏芷柔选择在黄泉魔宗动手之前找上门来，本身就说明她对局势有着清晰的判断。
他迅速做出了决断。
苏师妹，王玄的语气变得果断而坚定，合作可以谈，但条件要改一改。
苏芷柔微微颔首：王师兄请说。
第一，百花谷必须先将灵植图的完整副本交给我们，作为合作的诚意。不是抄本，是完整副本——每一个细节都不能遗漏。
第二，进入故地后，各凭本事。你们可以跟我们一起行动，但遇到机缘，谁先拿到归谁。我不干涉你们的选择，你们也别打我们主意的东西的算盘。
第三，关于紫府丹变种，这个可以做。但需要百花谷提供一批珍稀灵材作为交换——具体清单，回头让李澜列给你们。
苏芷柔听完，并没有表现出任何犹豫。她嫣然一笑，那笑容中有几分释然，也有几分赞赏，似乎王玄提出的条件完全在她的预料之中。
王师兄果然干脆。她站起身来，将翠绿色的玉简推到王玄面前，灵植图在此，完整无缺。我们百花谷的诚意，王师兄一验便知。
王玄接过玉简，神识探入，快速浏览了一遍。灵植图确实详尽——数百种灵植的分布位置、生长习性、采摘注意事项，以及数十处危险区域的标注，每一条都写得清清楚楚。这份资料的价值，远超他的预期。
至于条件，百花谷全部同意。苏芷柔的声音轻柔却坚定，紫府丹变种的灵材清单，回头发给我便是。
交易达成。苏芷柔告辞离去，王玄亲自送她到偏殿门口。
山风拂过，卷起几片落叶。苏芷柔走在青石铺就的小径上，衣袂飘飘，宛如画中仙子。她的脚步轻盈而从容，每一步都恰到好处，既不急躁也不拖沓，仿佛一切尽在掌控之中。
就在苏芷柔转身的刹那，她腰间的花形法器忽然闪过一丝微光。那光芒极其微弱，若非王玄一直保持着警惕，几乎不可能注意到。与此同时，王玄储物戒中那块从虚空蠕虫体内得到的空间属性晶石也隐隐有了反应，两者之间似乎产生了一种极其微弱的共鸣——就像两根琴弦被同一个音符轻轻拨动。
苏芷柔似乎察觉到了什么，脚步微顿，回头看了王玄一眼。
王师兄，后会有期。她唇角微扬，笑容中似乎藏着什么深意。那双明亮的眼睛里闪过一丝不易察觉的光芒，让王玄心中莫名生出一丝警觉。
王玄不动声色地点了点头，目送她的身影消失在云雾缭绕的山道尽头。直到苏芷柔的气息彻底从感知中消失，他才收回目光，转身回到厅中。
他回到厅中，将灵植图递给李澜。李澜如获至宝，立刻开始仔细研究。她将玉简中的信息导入灵纸，双手飞快地勾画着地图轮廓，嘴里还不时低声念叨着几种灵植的名字。
黄泉魔宗……熊裂低声自语，面色阴沉。他在厅中来回踱步，眉头拧成了一个疙瘩，这下麻烦大了。黄泉魔宗的人手黑心狠，如果让他们先一步找到灵源净水，后果不堪设想。
铁战冷哼一声，双拳紧握，指节捏得咔咔作响：来就来，怕他们不成？老子在虚空蠕虫群里都没怂过，还怕几个魔修？
王玄走到窗前，望着远方连绵的群山。暮色渐浓，天际最后一抹晚霞正在消散，取而代之的是沉沉的夜幕。几颗星辰悄然浮现，在深蓝色的天幕中闪烁着微弱的光芒。
黄泉魔宗的行动速度比预想中更快。各方势力正在迅速汇聚，一场围绕瑶池故地的多方博弈，已经悄然拉开了帷幕。
而他手中的定星罗盘，此刻正安静地躺在储物戒中，指针稳稳地指向西北——那个未知的方向，等待着他们去揭开所有的秘密。
准备吧，王玄低声说道，声音很轻，却带着不容置疑的坚定，时间不多了，我们必须抢在黄泉魔宗之前行动。