张猛沉重的脚步声消失在院外，王玄背靠药柜滑坐在地，库房陈腐的灰尘被激起，在惨淡的光柱里狂舞。他摊开汗湿的掌心，那株暗红色的凝血草静静躺着，一丝蛮荒的甜腥气钻入鼻腔，像无声的嘲笑，更像绝境中垂下的蛛丝。
“鸿蒙之种…”王玄舔了舔干裂的嘴唇，胸口伤处火辣辣地疼，识海里那点微弱金芒却灼热得烫人。他猛地攥紧草茎，尖锐的刺痛刺破掌心，却让他混乱的头脑陡然清醒。“赌不起！一丝破绽都不能有！”
他像做贼般把那株变异的凝血草贴身藏好，又胡乱抓了几把库房角落的干灰抹在脸上，这才深吸几口浊气，佝偻着腰，一步三喘地挪回自己那间四处漏风的卧房。门栓落下的“咔哒”声，将他与这个危机四伏的世界短暂隔开。
残月爬上窗棂，寒风从桑皮纸的破洞里呜呜灌入。王玄没点灯，只将油灯的火苗捻得如豆粒大小，昏黄的光晕勉强照亮半张瘸腿木桌。桌上并排放着两株草：左边，库房取来的枯黄凝血草，蔫头耷脑，死气沉沉；右边，掌心催生的那株暗红凝血草，线条硬朗，隐有暗芒流动。
“源点视角，开！”王玄凝神内视。枯草的能量图在他识海中铺开——一条笔直的细线，微弱的灵气波动近乎于无，像垂死病人最后的心跳。而当他的“目光”落向右边那株——
嗡！
淡金色的网格瞬间勾勒！那暗红草株的经络在他识海里纤毫毕现！枯竭的叶脉核心处，竟滋长出一缕针尖粗细的金线，虽然微弱，却倔强地贯穿整个草茎，如同沙漠里钻出的第一抹绿芽，带着鲜活的生命韧劲！与枯草那条死寂的直线相比，它如同一条苏醒的幼龙！
“有效！真他娘的有效！”王玄差点从破板凳上跳起来，牵动伤处一阵龇牙咧嘴。他强迫自己冷静，拿起两块磨刀石片，模仿记忆里实验室的精密称重——枯草轻飘飘如一缕烟，变异凝血草却重了几乎一倍！
最终试金石是药效。他忍痛从大腿伤痂处抠下一点黑硬的血块，分成两半。枯草的汁液滴上去，污血毫无反应；而当暗红草汁接触血痂的刹那——
嗤！
一丝微不可察的白气蒸腾！那点顽固黑痂竟以肉眼可见的速度变软、褪色！虽然远不到“药到伤除”的神效，但比起枯草那点聊胜于无的安慰剂效果，堪称云泥之别！
“哈哈…哈哈哈！”王玄捂住嘴，闷笑在喉咙里滚动，肩膀剧烈耸动，像是哭又像是笑。泪花不受控制地涌上来。鸿蒙的微光！这绝境中的一束光！他死死攥紧拳头，指甲再次陷进掌心的旧伤，用疼痛提醒自己：秘密！这足以颠覆寰宇世界认知的秘密！是通天梯，也是催命符！
油灯熬得只剩灯芯，王玄眼底却烧着两团火。他知道初步验证只是开始。代价是什么？极限在哪里？规则是什么？未知即是深渊！
他像个偏执的守财奴，将库房扫荡来的“破烂”在桌上排开：蔫巴断续藤、焦脆地骨皮、半块不知放了多少年的黑馍馍、墙角捡的鹅卵石、半碗浑浊的凉水，还有最后几株标准版“枯草”。
“来吧，让老子看看你这‘鸿蒙大爷’到底有多大能耐！”王玄舔了下干裂的嘴唇，眼中闪烁着疯狂科学家般的光芒。他首先盯住一株新取的标准版凝血草。
集中！再集中！
他想象着识海中的金色源点，将全部精神拧成一股绳，狠狠“戳”向指间的草叶！指尖劳宫穴处，微光像生锈的铁杵在泥潭里艰难转动，过了足足十个呼吸——
嗡！
一点米粒大的金斑终于在他指尖闪现，渗入草茎！金光瞬间黯淡，王玄眼前一黑，仿佛被人抽了一闷棍，针扎似的刺痛在泥丸宫狠狠一搅！
草株的变化微乎其微，仅边缘一丝枯黄略略舒展，重量增加不到一成，源点视野里那缕“幼龙”几乎细得看不见。与之前那株受情绪刺激被动催生的相比，效果天差地远。
“消耗精神力？自主操控难如登天？”王玄揉着太阳穴，刷刷几笔在破账本背面记下：“催动条件：需专注意念引导。催动一次后头脑刺痛明显，恢复需时间。”字迹潦草却条理分明。
接着是地骨皮。精神力疯狂挤压下，一抹微弱金芒艰难涌入——焦脆的皮屑毫无变化。倒是断续藤接受金芒后，干枯的纤维似乎多了一丝不易察觉的柔韧。
“植物有效？死物无效？”王玄皱眉，捏起鹅卵石。金芒灌注——石头纹丝不动，反倒石头上附着的几粒苔藓孢子在金光闪过的瞬间，绿意勃发！“操！真是只认绿叶子？”他哭笑不得。
他把目光投向最珍贵的半块黑馍馍。精神力被压榨到极限，金芒微弱如萤火，艰难融入干硬的馍块中。半刻后，馍还是那块馍，只是掰开时断口处多了一丁点可怜的韧性，闻着隐约有了一丝不易察觉的谷香。
最后是那半碗凉水。精神力探入，金芒一冲而散，融入水中无影无踪。等了半晌，水依旧是那浑浊的凉水。王玄不甘心，仰头咕咚灌下一大口——“噗！”冻得他一哆嗦，“靠！真没用？不对…”他忽然察觉，下肚那口冰凉水，竟在丹田处激起一丝微弱得几乎抓不住的暖流？但转瞬即逝，无法验证。他记下：“清水：疑似有滋养肉身之效？极其微弱，不易感知。待考。”笔迹已潦草如鬼画符，精神透支严重。
上烛泪堆积如小坟包，王玄捏着眉心，看着破本子上密密麻麻的记录，大脑空空如也，只剩下灵魂被抽干的眩晕。他苦笑着总结：“鸿蒙造化：一、仅对蕴含生机之物生效。二、提升幅度微小。三、精神剧烈消耗。目前用途：提升药草品质效果最佳。”最后两字被他狠狠划上着重线。
油尽灯枯。窗外寒风吹得破窗纸噼啪作响，像赵家管事讨债的巴掌。王玄瘫在硬板床上，像条离水的鱼。识海的金芒微弱得像随时会熄灭的灰烬。他看着桌上成果：几株勉强提升的凝血草，一支带点韧性的断续藤。这点东西，连他这副破身体的伤都治不好，更别说填上武馆那三百两银子的巨坑。
一边是自己胸前那深入肺腑、痛起来真要命的伤口。张叔忧心忡忡的脸仿佛就在眼前：“连…连给你抓副正经金疮药的钱都…”汉子的叹息，比雷劫还沉重。若伤势恶化，别说守住秘密，能不能活到下月初一都是问题。
另一边是院子里隐约传来的劈柴声——沉重、迟缓，劈几下就要停下来喘几口粗气。那是张猛。王玄知道，张叔在拼尽全力给这即将沉没的武馆小船舀水。赵家的三百两，就是压死他们的最后一块巨石。这点变异的草药若拿出去，或许能抵几十两？杯水车薪。而暴露秘密的风险，是灭顶之灾。
冰冷的现实像一盆冰水浇在王玄头顶。“鸿蒙大爷啊鸿蒙大爷，您这点微末道行，还真不够看啊…”他喃喃自语，嘴角咧开一个苦涩的弧度。手指无意识地按在胸口发烫的伤处，剧痛刺激下，识海那点金光竟然猛地一涨！
电光火石间，一个念头钻入脑海：“若我伤势恢复几分，能动用些气血之力，催动这‘造化微光’是否效率更高？精神消耗能否承受？那时再反哺武馆，是否更稳妥？”
苟住！活下去！活下去才有翻盘的本钱！这念头如野草疯长，瞬间压过一切。他挣扎着坐起，眼中只剩下最极致的求生欲和一种近乎赌徒的决绝。
破陶罐在泥炉上咕嘟冒泡，苦涩的药味弥漫整个小屋。王玄看着罐中翻滚的药汁——正是他自己用变异凝血草和那株淬炼过的断续藤熬煮而成。
“赌一把！”他一咬牙，将浓黑的药汁灌了下去！
一股远比之前猛烈的热流，如同烧红的铁钳，粗暴地捅进肺腑伤处！“呃啊！”剧痛让他瞬间蜷缩成虾米，冷汗瞬间浸透单衣！但同时，一种奇异的“生长感”从撕裂的筋骨血肉深处传来——不是温吞的愈合，更像是无数细小的藤蔓在强行拉扯、弥合！痛入骨髓，却带着蓬勃的生机！
“有戏！”王玄眼中燃起火焰，强撑着盘膝坐好。他开始主动引导体内的热力，配合那微弱药性冲击伤处。痛苦依旧，但恢复的“实感”从未如此清晰！
接下来的日子，他彻底成了黑夜里的耗子。张猛每日送来的普通“断根草”汤药，被他小心藏在床底，换成自己用微光“加料”的私货。每一滴精神力的灌注都精打细算，每一次催动都力求将微光压缩到极致，只选择汤药中最关键的一两片草叶提升其核心药力。
效果是显着的。第三天，他咳出的血块不再是黑色，而是暗红；第五天，胸前那骇人的凹陷开始被新生的血肉填充，呼吸时的剧痛减弱到可以忍受的程度；第七天清晨，当张猛照例扛着劈好的柴火路过窗外时，王玄已能扶着床沿，稳稳地站起身！虽然还不敢发力，但脚踏实地、挺直脊梁的感觉，久违得让他鼻子发酸。
“少主！您…您能走了？！”张猛推门进来，看到站在床边的王玄，一双牛眼瞪得溜圆，难以置信，随即涌上狂喜，“太好了！老天爷开眼！这‘断根草’顶了大用了！我这就去找赵家那些孙子再赊几副！砸锅卖铁也给你买！”他语无伦次，转身就要往外冲。
“张叔！”王玄一把抓住他结实如铁棍的胳膊，手心全是冷汗，脸上却挤出轻松的笑，“急什么，刚好转一点，虚不受补。赵家那边…缓一缓，缓一缓。我有办法。”
办法？狗屁的办法！只有他自己知道这“好转”的基石多么脆弱。那点变异药草即将告罄！更可怕的是，他发现随着自己刻意提升药材，那点微光似乎也变得…“挑食”了？提升凝血草所需消耗的精神力正在缓慢增加，效果却开始减弱！而他的精神力并未因反复使用而增长，反而随着多次透支，恢复变得愈发艰难！像是身体对这造化之力产生了某种莫名的“抗拒”？
“到底提升到了什么地步？药性改变了吗？会不会有未知的隐患？”焦虑在心底啃噬。他不懂药性！完全不懂！瞎子摸象般胡乱强化药材，无异于刀尖上跳舞！
夜晚，王玄再次翻看着记录本上那些歪歪扭扭的数据符号，对着所剩无几的“变异”药材碎片沉默。识海的金芒黯淡，恢复起来慢如蜗牛。张猛白日里那句嘟囔突兀地在他脑海里炸响——“…黑，真他娘的黑！…万草斋那小娘皮李澜，就那点破雪见草，敢收老子三两银子！说是什么阴崖背风处采的极品！老子看他娘的就是路边长的！坑死人不偿命…”
李澜！万草斋！
这个名字像一道闪电劈开迷雾！
王玄猛地抬头，目光如利剑般穿透破窗纸上的窟窿，直刺长夜尽头隐约传来喧闹声的坊市方向。冰冷的夜风灌进来，吹得油灯的火苗剧烈摇晃，却吹不灭他眼中重新燃起的、更加炽热的野望。
他攥紧了拳头，指缝间最后一点暗红色凝血草粉末簌簌落下。
“必须去找她！那个万草斋的…李澜！”