幂茹出门倒水，看见了墙根下的许大茂。
这人瘦脱了相，棉袄油光锃亮，头发乱得像鸡窝——从拘留所出来到现在，他算是把这辈子的跟头都摔全了。他不知在这儿站了多久，脚边一圈青砖都被他来回踱出浅浅的印子，眼睛直勾勾盯着何家新宅那扇门，像是要把门板看穿。
幂茹端着盆，淡淡地瞥了他一眼，没说话，回屋把门虚掩上，又折回来跟何雨柱说了句：哥，门外那人，站了一宿了。
何雨柱掀帘子看了一眼，没吭声，只把烟袋点上，坐在炕沿，慢悠悠地抽完一锅烟。他等的就是这一跪——倒不是要拿捏许家，是要看这家人，这回是不是真把路想明白了。
何师傅……见门开了，许大茂扑通一声，直挺挺跪下了，我给你跪下了！
起来说话。何雨柱站在门口，没扶，也没让。
我不起！许大茂把头磕在地上，何师傅，我爹五十多了，一身病，进去了就出不来啊！我求你——你大人大量，放他一条生路！你要打要骂，冲我来！反正我也是个废人了，拘留所蹲过，工作没了，脸也丢尽了，我不怕再进去一回！
他一边磕头一边哭，哭得一抽一抽的，额头磕在青砖上，磕出一片红印。他絮絮叨叨，语无伦次，一会儿求何雨柱，一会儿又骂自己，说到最后，连声音都劈了。
街坊们远远围过来，有人摇头：许大茂倒还有点人味儿。也有人小声嘀咕：早知今日，何必当初——当初他要是不跟着他爹掺和贾家那些事，也不至于落到这一步。
何雨柱静静看着他磕了三个头，才开了腔：许大茂，我先问你——你爹的案子，冤不冤？
许大茂的哭声顿了一下。
我问你话。何雨柱声音不高，却一个字一个字砸得清楚，仓库缺的四百块，冤不冤？他做伪证收贾家的七块钱，冤不冤？他要是不冤，我今天就认这个公报私仇，你去区里告我。
许大茂的额头抵着地，半天没抬起来。他想起他爹这些年往家搬的那些物件，想起贾张氏塞过来的那几块钱，喉咙里像堵了块石头，声音哑了：……不冤。
那就没有放生路一说。何雨柱蹲下身，跟他平视，一双眼睛沉沉地落在他脸上，路是他自己个儿一步一步走没的。收钱、做伪证、倒厂里的东西——每一件事，单拎出来都有人劝过他。你劝过吗？
我……许大茂语塞。他何止没劝过，他自己的那些事，一半还是他爹教的。
你没劝，因为你也在那条道上。何雨柱站起来，许大茂，我今天可以告诉你一条路，但不是——
什么路？许大茂猛地抬头。
三条。何雨柱伸出三根手指，第一，让你爹把退赔的数字认下来，一分不少——挪公家的东西，天上地下没有二字。第二，他把收贾家的七块钱退回去，向街道出一份亲笔材料，把六年前、前些日子的伪证始末写清楚，一个字不许藏。第三——
何雨柱看着他：从今儿起，你和你爹，退出这个院子的一切是非。贾家的事，不许再掺和；贾家找你们做什么，你直接来告诉我。做得到，你爹的病，我让大夫看，他这条命，我出力保；做不到——
他没说做不到会怎样。可那话音在舌尖上顿住，像一把没出鞘的刀，悬在那儿。许大茂跪在地上，后脊梁一层凉意顺着尾椎往上爬，打了个哆嗦。
我做到！许大茂把头又磕下去，声音发狠，何师傅，我拿我这条命起誓！从今儿起，我许大茂要再掺和贾家一星半点的事，天打雷劈！
他磕完这一下，直起上身，一双眼红通通地看着何雨柱，等着他松口。
命留着。何雨柱转身进门，好好做人。你爹的病，明儿我叫人看。
许大茂愣在原地，半晌，才反应过来这话里的意思，重重地磕了个头，又磕了个头。
三天后，一份亲笔材料送到了清查组，一条不少。许富贵认得那叠纸，是压在炕席底下的老账页，一笔一笔，把他这几年的路写了个清清楚楚。退赔的数目，账上记得明明白白；收贾家的七块钱，也原样退了回去。
半个月后，许富贵退赔完毕，因年纪和身体，免于收监，厂籍开除，逐出仓库。他拎着那身油光的工作服走出厂门那天，回头看了看那道铁门，到底没再多说一个字。那些扛了半辈子的铜料，压弯了他的腰，也压掉了他这份干了二十年的差事。
又过十天，何雨柱请的推拿大夫进了许家——许富贵的老腰，是常年扛铜料压坏的。这些年他偷着往家倒腾那些沉东西，自己个儿也没少遭罪，腰早就废了大半。
许大茂站在门口，看着大夫进进出出，忽然蹲在地上，哭得像个孩子。
街坊们这回没人笑话他。有婶子叹了口气，把手里的活放下；有爷们儿蹲在墙根，把烟袋锅子磕了磕，也没说话。
阎埠贵在窗后头看了半天，扶了扶眼镜，悠悠地说了一句：何雨柱这手，叫打一巴掌，揉三揉。可你要以为那巴掌轻——他摇摇头，那是捋着规矩打的，一下是一下。
窗外，许大茂哭够了，抹了把脸，抬头看了看何家新宅那扇门。那扇门没开，可他心里那口气，总算顺过来了——这一回，他们是真改过了。