四合院里，还有一位重量级人物，对何家的离开，有自己的盘算。
聋老太太，后院的活菩萨，全院辈分最高、耳朵最、心眼最多的一位。
这几十年，她的日子靠什么过？一半靠街道补贴，一半靠——蹭。
院里谁家包饺子，她准时端着小碗出现在人家门口，站在那儿，不进屋，也不说话，就一咳嗽，一叹气——那声儿不大不小，正好让屋里人听见。主人还能怎么办？赶紧迎出来，把她往屋里让：老太太，您来得巧，正好出锅！于是那碗饺子，就有她一半。
这些年，何大清在的时候蹭何家，何大清走了蹭傻柱——傻柱厨艺好，那蹭饭的规格，全院最高。别人家是白面条、棒子面粥，到何家，就是四喜丸子、油焖大虾——虽说只能蹭到一小碗，可那碗里的油水，比别家一锅都足。
老太太心里门儿清：这院里，最值得蹭的，就是何家的灶。
可自打何雨柱发迹，这顿饭就越来越难蹭了。
先是幂茹当家，礼数周全，滴水不进：老太太，给您盛好了，端回去吃，天冷。——端回去，就没下文了。
再后来，干脆每月初一，幂茹送一份点心过去，礼数给足，饭门焊死。老太太憋了一肚子气：这新媳妇，不上道！她那套站门口一咳嗽的功夫，在幂茹这儿，头一回失灵了——幂茹不接招，她连门都进不去。
如今听说何家要搬，老太太觉得机会来了——搬家前总得散伙饭吧？老街坊一场，请她这个院里辈分最高的吃顿送行酒，不过分吧？
她拄着拐，颤巍巍地堵在了何家门口。
柱子啊——她拉长了声调，一只手拢在耳朵后头，老太太我耳朵背了，你要走，也不跟老婆子说一声？这就要走啦？
何雨柱笑着迎出来：老太太，前儿不是亲自跟您告辞了吗？
我耳朵背，没听见！老太太理直气壮，这样，今儿晌午，你把这院里的老街坊都叫上，老太太我做东——在你家，摆一桌送行饭！
好家伙，蹭饭蹭出了新高度——蹭到最后一天，还要主人掏钱、主人家灶、蹭她一个的名。
何雨柱差点笑出声。
老太太，他扶着老太太往院里让，声音亲切，搬家在即，家里灶都拆了一半，这饭，实在做不了。这样——他话锋一转，往后您想找人说说话，或者灶上有个急缓，院里谁离您最近，您找谁？
那自然是中海……老太太下意识接了一句，忽然反应过来，眉毛一竖。
哎，这就对了！何雨柱笑眯眯地拍板，易大爷是您看着长大的，等于半个儿子。您往后的一日三餐，就托付给他——我这儿先替您把话带到了！
你——老太太气得拐杖直哆嗦。
老太太慢走！何雨柱拱手，新宅安顿好了，头一顿饺子，我让幂茹给您送来。
送走了老太太，何雨柱转身回屋，对幂茹道：记着账——往后每个月，往老太太那边送两回点心，别断。
这不是把人往易中海家推吗？幂茹不解。
点心是情分，推是阳谋。何雨柱压低声音，老太太那把年纪，蹭了几十年，蹭的是院里人的。这口锅，何家背了一年了，往后，该轮到易中海了——
他不是最爱当这个一大爷吗？让他当个够。
幂茹似懂非懂地点头。
三天后，老太太果然拄着拐，站在了易中海家门口，耳朵照例得恰到好处：中海啊，柱子走了，往后老婆子的一日三餐……你可得上点心呐！
易中海脸上的笑，一点一点裂开了。
他端着茶碗的手，僵在半空——本想借磨何家，让何家的喜事搁一搁、搬家拖一拖；如今何家是走了，可那口的锅，兜兜转转，竟砸到了自己头上。他这一大爷当了几十年，头一回觉得，一大爷三个字，烫手。