年前沈砚家事被群臣进谏后，楚王将会举行一次选妃的传言就开始扩散了。
虽然是传言，但却非空穴来风，毕竟楚王现在就四个夫人，登基之时后宫未免太少。朝臣们提过好几回，说国本要紧，子嗣要紧，不能太简薄，这话传到外面，就变了味，变成“楚王要选妃了”，再传一传，变成“楚王要广选秀女入宫了”。
因此引来无数世家贵族关切。
将女儿送入皇宫这种事有利有弊，送进去了，家里多个靠山，往后办事方便三分，送不进去，或者送进去不得宠，那就白搭一场人情，还落个攀附的名声。
但大户人家其实并不热衷这件事，除非是地位稳固、想再往上攀一攀的，有些人家甚至暗中打听怎么推掉这门事，又怕推得太明显得罪人，左右为难了好几个月。
但这位可不同。
这可是楚王！不但权势冠绝天下，更是出了名的翩翩美男子，更兼性格温和，胸怀宽广，深得民心，如今执掌天下，可以说是几近完人。再加上楚王后宫才这么少......四个夫人，连个贵妃都没有，寻常富户家的妾室都比这多，哪家都巴巴地想与之联姻。
所以这南阳城的贵族们，几乎家家都对此事大为上心。
这次听说楚王要离开，人人都来打听消息，如果有机会，巴不得女儿立刻被楚王带走。哪怕先做个侍妾也行，只要进了那道门，往后就有指望。有人甚至已经把嫁妆单子拟好了，就等一句话。
李严听叔父如此说，立刻苦笑摇头。
“叔父，以及诸位乡梓。”他扫了一眼围过来的人，声音不高，但足够让周围人都听见，“楚王如今正在忙于天下大事，哪有这方面的心思？今天把户部的人臭骂了一顿，为的是粮草账目对不上，骂了整整半个时辰，户部尚书出来时脸都是白的，大家还是回去吧，别触怒殿下了。”
众人面面相觑。
有人还想再问两句，被旁边人拉了一把，只好闭了嘴，也只好议论纷纷地离开，一边走一边小声嘀咕，有的叹气，有的不甘心，还有人回头望了好几眼，仿佛多看一眼那扇门就能看出点什么来。
李庆站在原地发了会呆，最后也摇摇头走了，背影比来时佝偻了些。
李严回到殿中。
沈砚正拿着一摞摞的书信，一封一封地挑选拣看。
桌上堆着好几堆，拆开的放一堆，没拆的放一堆，看完扔一边的又是一堆。他看得不快，每封都要掂一掂分量，摸一摸封口的蜡，有时候还会对着光看一看纸的质地，像是在挑东西，而不是在看信。
殿里很安静，只有纸张翻动的沙沙声。
“这些可都是汉室重臣啊。”沈砚感叹地拿起一封掂了掂，没有打开，顺手扔到一边。
李严瞅了一眼，只见封皮上落款竟是杨彪字样，顿时吃了一惊。
这杨彪可是汉朝资历最老的重臣，四世三公，门生故吏遍天下，当年在朝堂上连董卓都要让他三分。几十年下来，朝里一半的官员是他举荐的，或是他举荐的人举荐的。他都暗地寄来了降书？
他又看了看那一堆信，越看越心惊，这里面有他认得的字，也有他不认得的，有的信封上还带着火漆印，有的已经皱了，像是被人反复摩挲过。
“一艘船将要沉没时，其上的绝大多数人都会争先恐后地逃跑，这是很正常的现象。”一旁的郭嘉平静地说。
他坐在旁边的案几后，手里端着一杯茶，连头都没抬。
沈砚点了点头，他把摞起老高的信件推到旁边，站起身向众人道：“行了，即刻启程，前往潼关。”
关羽、张飞合兵退守潼关，已有半月了。
楚军各路大军也早齐聚关下，轮番攻打，今天这路攻东门，明天那路攻西门，后天再来一路攻北门，车轮一样转，鼓声日夜不停，不让关上的人睡一个安稳觉。云车推上去又撤下来，撞车撞了一天又拖走，箭矢像雨一样往城上泼，泼完了就停，停了再泼。
同时，平阿水师也溯河而上，不可阻挡地进入关中腹地。
船队沿着黄河往西走，帆一张接一张，鼓声一路响过去，岸上的汉军哨所看见了就点火报警，狼烟一道接一道地升起来，可报了也没用......没人去救，也没人能救。烽火台烧了半天，最后自己灭了。
以马超为先锋，沈砚决定亲自率领南阳大军出发。
武关在一个月前就不战而降，守将开门的时候手都在抖，跪在地上说了半天话，也没人说清自己为什么要降，翻来覆去就是大势已去四个字。不到十天，大军就直抵潼关之前。
关外平原上，无数营寨连绵不绝，整整逶迤数十里。
周瑜、赵云、曹操、太史慈，以及后面赶来凑热闹的孙策，各路大军旌旗如云，潼关之前风云变幻，天地失色。
九月初十，沈砚麾盖出现在关前。
此时众将早率大军排列，恭迎楚王驾到。
沈砚已有数年未曾上过战场，此时在周泰、许褚护卫下，骑着逐月驹，从众军面前驰过。
逐月还是那么白，毛色在阳光下亮得晃眼，蹄子落地很有力，每一步都踏得很实，沈砚穿了一身轻甲，没戴头盔，风把他的头发吹得往后飘。他的背挺得很直，脸上没什么表情，只是慢慢地看，一排一排地看过去。
潼关之上，汉军众将站在关上观望。
关下数十万大军列成长阵，一眼望不到边，刀枪剑戟森寒如雪，一排一排竖着，像一片长出来的铁林子，阳光照在上面，反光连成一片，刺得人眼睛发酸。战马军阵杀气腾腾冲天而起，使人望之而悚然。
而那白马载着英气勃勃的楚王一路驰过，每经过一片方阵，无数将士便震天价大声欢呼，高呼万岁。其声若雷霆，大地为之震颤，四方鸟兽战栗奔逃。
一股一股的声浪接连不断，这边喊完了那边接上，接不上就自己拍着甲胄吼，拍得铁片哗哗响。喊到最后嗓子都哑了还在喊，哑得说不出话了就跟着张嘴做口型。
这股庞大无比的气势让关上众人无不失色。