关羽也不想放弃啊，诺大弘农和河东，说放弃就放弃啊！汉室如今才多大地盘，这般弃下去，兄长该是如何心疼！
那是多少年攒下来的东西，城池、粮仓、人口、田地，一座一座城，一个一个县，都是拿命换来的，现在一道命令，全不要了。
但这也是无可奈何之事，函谷关和虎牢关一样，守得住东方敌军，但并州楚军已经攻入河东。不放弃就只能被围困于此，活活困死在关里。
楚军太强大了，北方险峻山岭对于他们来说竟然造不成太多麻烦，其进军的速度超乎人们的想象。路是他们修的，桥是他们建的，粮是他们运的，图是他们画的。先进技术和国力，让这场战争显得毫无悬念。
“潼关......就能守得住吗？”好一会，徐晃低声问道。
关羽没有回答。
两人是同乡，也是好友，均是正沦于楚军之手的河东人氏，当年一起出来闯天下，如今一起退到最后一条关前。两人也都是见识不凡之人，自然知道现在这个局面之下，汉室基本上已经无力回天。
气数已尽。
这四个字谁都没说出口，但谁都听见了。
潼关再险固，能挡得住如此强大的楚军？
更何况虽然此关统领崤、函，是长安门户，但也并不是只有从此处才能进军长安啊！
最直接的就是滚滚黄河，溯河而上，平阿水师根本没有任何对手。这支水师可以直接插入长安腹地！船比马快，水比路直，等他们到潼关的时候，人家已经从背后打进来了。
“云长，这天下......恐怕......”
徐晃蠕动嘴唇，艰难地说出这样几个字，随即又沉默下来。后面的话太重，说不出口。
“公明，不须汝言，某岂能不知。”
关羽转过身来。夕阳照在他脸上，把那一片红映得更深。
“汉室江山，已是无力回天也。”
他停了一下，声音低了些，像是在对自己说：“可惜某兄长之志，终究是一场镜花水月。”
然后他抬起头，看着徐晃，一字一句地说：
“公明，潼关是长安咽喉，退无可退，某必将死守于彼，有死无生也。诸人皆可降楚，唯我兄弟唯死而已。”
徐晃默然注视着面前这气势凛然、超逸绝伦的红脸大汉。
良久，拱手道：“徐晃愿为大汉效死！”
夜色迷离。
城下的营寨里，一盏一盏灯亮起来，连成一片，比天上的星还密，远处传来一阵阵鸣咽之声，也不知是何乐器，声音细细长长的，顺着风飘上来，飘到关上，散在夜色里。
只听得关上征夫，为之黯然销魂。
......
九月初，天气渐渐凉了下来。
早晚的风里带了寒意，吹在人身上不再黏腻，而是干爽中透着一点冷，树叶的边缘开始发黄，先是零星几片，后来成簇成簇地变，风一过就往下掉，落在青石板上、屋檐上、马背上。
扫街的老兵天不亮就起来扫，扫完一趟，半个时辰后又落了一层，天空很高，云很淡，薄薄地扯成几缕，太阳照在身上暖洋洋的，可一到背阴处、墙根下、树影里，就冷得让人缩脖子、拢袖子。
南阳城郡守府外，一群衣冠鲜明的士绅贵人正恭恭敬敬地立在门外。
人来得不少，足有二三十位，有本地的豪族，有外乡赶来的大姓，还有几个是特意从别的郡绕道过来的......
有人从宛县来，有人从新野来，还有人从襄阳赶了五六天的路，一到地方连客栈都没进，直接换了衣裳就来了。
这些人一个个穿得整整齐齐，袍子是新做的，浆得笔挺，冠带是刚理的，一丝不乱，靴子擦得能照见人影。手里捏着名帖，指头捏得发白，站在台阶下面，谁也不敢往前挪半步。
人人低头俯首，大气也不敢喘一口。
府门紧闭着，门口站着两个卫兵，腰挺得笔直，手按着刀柄，眼睛平视前方，看都不看他们一眼。有个年轻些的士子实在站得腿酸，悄悄把重心换到另一条腿上，靴底在石板上蹭出一点声响。旁边年长的立刻用眼神制止了他......这地方哪敢出声。
等了足足一个多时辰。
日头从东边移到头顶，又从头顶偏到西边，影子一点点缩短，又一点点拉长，有人腿都站麻了，也不敢坐下，有人口干舌燥，水囊就在腰间挂着，也不敢掏出来喝，还有人早上吃得少，这会儿肚子咕咕叫，只好悄悄用手按住。汗从额角流下来，流进眼睛里，刺得生疼，也只能眨眨眼，不敢抬手去擦。
良久，大门“吱呀”一声开了。
一个青年从大门中走出来，顿时引起一片骚动。
“正方！这边！”一个中年人扬手叫着，满脸得意地向人群扫视。
李严李正方，正是南阳人氏，这次跟随沈砚回乡，颇为扬眉吐气。
他穿着官服，颜色是正的，料子是细的，腰间的玉带扣磨得光亮，头发梳得一丝不苟，胡子修得整整齐齐。走路不快不慢，步子迈得不大不小，脸上没什么表情，可眼睛里藏不住那点光......那是衣锦还乡的人才有的光，压不住，也不想压。
他身后跟着两个属吏，捧着文书匣子，一路小跑才跟得上。
说话的中年人是他叔父李庆，见侄儿走过来，李庆赶紧迎上去，脸上的笑一下子堆满了，眼角的皱纹都挤在了一起，他小心翼翼地拉着侄儿的袖子，把他往旁边拽了两步，离人群远了点，才压低声音问道：
“某听说楚王不日就要离开南阳？这选妃之事可有着落了么？你可要多帮帮你三妹妹啊！”