此时的精绝营，已经一路杀进了蹋顿的腹地。
这支部队沿途虽然毫不留情，却严守军纪，只斩杀敢于反抗的成年青壮男子，并不滥杀妇孺老弱。村庄烧的是粮仓和武库，不烧民居；俘虏的是工匠和壮丁，不掳妇孺，所过之处，秩序井然，丝毫不见乱兵劫掠之象。
接到乌桓人大军会合的消息后，蒋钦只是冷笑一声。
“正好。”他把地图往案上一摊，手指在上面轻轻一划，“一网打尽，省得我一个个去找。”
至于对方兵力再多又如何，这些胡儿的实力，难道还会强过吕布不成？连吕布那样的汉人战神都被收拾了，区区一个蹋顿，凭什么觉得自己能赢？
双方大军在翰难河边相遇。
那是辽东草原上一条不算宽阔的河流，冬日里早已冻得结结实实，冰面上覆着一层新雪，看上去与两岸的原野连成一片，分不清哪里是水、哪里是陆。
乌桓人的骑兵出现在地平线上时，整片天地都暗了下来。
数万精骑犹如大片乌云，密密麻麻地席卷过来，整片原野一眼望去，到处都是飞骑纵横，马蹄踏起的雪沫子在空中连成一片白雾，遮天蔽日，弓弦声、呼哨声、战马的嘶鸣声混在一起，汇成一股令人窒息的轰鸣，由远及近，越来越响，仿佛整座草原都在震动。
乌桓人善骑射，男子十二岁即可骑马飞射，虽然没有马镫，骑射的威力远不如后世，但在当世仍然是相当强力的战法，公孙瓒久居辽地，深明乌桓人习性，创立的白马义从将骑射发挥得更加出神入化，反过来把乌桓人杀得肝胆欲裂。
若不是袁绍交好乌桓、联手讨伐公孙瓒，以公孙瓒那睚眦必报的脾气，乌桓人怕是早被杀绝种了。
只是这些年承平太久，乌桓人已经忘了当年被白马义从追杀的惨象，他们只记得自己人多，只记得楚军人少，只记得眼前这片雪原是自己祖祖辈辈放牧的地方。
蹋顿和楼班二人并肩指挥，挥动令旗，大军向着精绝营猛扑而来。
阵侧，难楼父子静静看着这一幕。
眼见数万精骑向着万余名步军发起冲锋，那铺天盖地的架势，父子俩都不禁看得呆了。
木说攥紧了拳头，指节捏得发白，脸上满是激动之色。他还是希望乌桓人能赢......这是本能，是刻在骨子里的东西。可他心里同样清楚，乌桓人若是赢了，蹋顿绝对不会放过自己父子。一边是族人，一边是性命，这种撕裂感让他胸口发闷，说不出的矛盾。
难楼就冷静得多，他的见识在乌桓人中算是极广的了，年轻时走南闯北，见过太多场面，他知道楚军纵然这一阵战败，也根本伤不到筋骨，中原辽阔富饶，是草原上根本没法比的。人家输得起十次，乌桓人一次都输不起。
只要不白白死在这里就行，他在心里默默想着，悄悄把马往侧后方挪了半步。
不远处的一座小丘顶上，蹋顿与楼班并骑而立，遥望大军冲锋。
视野尽头，那片玄黑色的阵列始终伫立不动。在乌桓精骑的巨潮面前，他们就像几株立在岸边的枯树，单薄、沉默、一动不动，仿佛已经被吓傻了。
蹋顿忍不住长笑出声。楼班也跟着笑起来。
但笑声刚到一半，却同时硬生生戛然而止。
只见乌桓人的骑兵海直冲上去的刹那，那玄黑色的阵列忽然动了。
不是溃散，不是后退，而是反冲。
整条战线如同一张被猛然拉满的弓，在一瞬间绷直、弹开。那速度之整齐、动作之迅捷，让观战的人看得头皮发麻......成千上万个人，同一个呼吸，同一个步伐，同一次发力，连衣甲翻卷的弧度都像是一个人做出来的。
一瞬间，最前面的一排骑兵就纷纷人仰马翻，一片片地倒下去。
自古步骑交战，骑兵天然占优，倚仗马力冲锋，冲击力根本不是步兵能挡的。但今天这一仗，偏偏把这条铁律整个翻了个底朝天。
一来，乌桓骑兵个人骑术确实不错，可缺少训练，整体素质远不如中原三大骑兵种。他们是一群各自为战的勇士，不是一支军队。
二来，这雪地之中，本来就不适合骑兵作战。马蹄踩在积雪上打滑，冲锋的速度大打折扣，变向更是难如登天。
三来，对面站着的，可能是如今天下最强大的特殊兵种......敏捷属性点满的精绝营。
三条加起来，步骑之间的优势被彻底抵消，精绝营迅若惊雷般倒卷而回，竟是反过来冲进乌桓骑阵，一刀接一刀，一步接一步，硬生生把人潮撕开一道口子。
蹋顿和楼班看得瞠目结舌，几乎不敢相信自己的眼睛。
其实骑兵的数量太多并不是好事，不是什么骑兵都能训练到赵子龙麾下龙骑那种随心所欲的程度。人一多，指挥就跟不上；一跟不上，就容易乱。
此时乌桓精骑就是一个极好的例子，密密麻麻冲锋之下，前军忽然被一波冲得人仰马翻，后方骑士收不住势头，一头撞进倒下的同伴堆里，顿时引起一阵阵混乱，混乱像是水面的涟漪，一圈圈荡开去，越扩越大，越扩越快。再加上精绝营狂雷疾风般的突袭，瞬间就蔓延到整个骑兵阵。
无数马匹受惊狂奔，互相冲撞。从马上摔下来被践踏而死的乌桓战士不计其数，有人想勒马转身，有人想往前冲，有人想逃，所有的指令搅成一团，谁也听不清谁的号令。
这混乱很快就波及到后面的步兵阵。步兵本就依赖骑兵掩护，见前面崩了，顿时也跟着乱起来，推挤、踩踏、自相残杀，七万大军的声势转眼就变成了一场灾难。
这一战从接触到一方大乱，时间之短，甚至让难楼父子还没回过神来！
蒋钦斩使之后，军中士气更是高涨，士兵们都知道主将心意已决，再无回旋余地，人人摩拳擦掌，只求早日与敌交锋，粮草辎重源源不断地从后方运来，滑雪车在雪原上来回穿梭，将一支支箭矢、一袋袋干粮送到前线。
沈砚当年定下的这套后勤规制，如今在辽东的冰天雪地里显出了真正的威力......别人走不动的路，楚军走得；别人运不到的粮，楚军运得到。
蹋顿派来的那颗首级，在营门外挂了整整一日，风雪中，那颗头颅渐渐冻得发青发硬，眼睛还睁着，像是在问为什么，来往的楚军将士看都不多看一眼，只有几只乌鸦落在上面，啄了两下，又扑棱棱飞走了。