突如其来的喊声，在寂静的雪天里显得格外刺耳，像是一记惊雷劈在魏续和宋宪两人头顶。
魏续和宋宪同时浑身一震，脸色唰地一下变得惨白，两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊慌之色，他们方才正在密谋叛主献城的大事，本就心虚得很，乍一听这喊声，第一反应就是事情败露了。
魏续强自镇定下来，朝宋宪使了个眼色，宋宪会意，赶紧把案上的酒碗和残酒收拾了一下，装作若无其事的样子坐回椅子上。魏续自己则整了整衣襟，清了清嗓子，走到门边，沉声问道：“什么事？慌慌张张的成何体统！”
外面的亲兵显然没有察觉到屋里的异样，依旧焦急地喊道：“将军！是楚军！楚军的精绝营，蒋钦率领的部队，前日已经攻陷了柳城，据报军势丝毫不减，正朝此城方向疾速推进！”
“什么？”魏续和宋宪同时失声惊呼。
魏续一把拉开院门，寒风夹杂着雪花扑面而来，冻得他打了个哆嗦，他顾不上这些，一把抓住那报信亲兵的衣领，急切地问道：“消息确实吗？楚军是什么时候攻下的柳城？花了多少时间？”
那亲兵被他揪得踉跄了一下，连忙稳住身形，颤声道：“回将军，消息千真万确，是连夜派快马传回来的，至于柳城之战……据前方探子回报，那精绝营行军速度极快，犹如闪电一般，柳城守军根本来不及反应，楚军的前锋就已经杀到了城下，守军仓促应战，根本挡不住，柳城转瞬之间便告陷落！”
魏续的手不由自主地松开了，他后退了一步，脸上满是难以置信的神色，宋宪也从屋里走了出来，站在门边，脸色铁青，嘴唇微微发抖。
两人都清楚柳城是一座什么样的城池，柳城虽然不算什么雄关大隘，但城墙坚固，守军也不少，正常情况下，要想攻下它，少说也得围上十天半个月，可这精绝营竟然在眨眼之间就将其攻克，这简直是匪夷所思。
更何况，现在是什么时候？十月的辽东，滴水成冰，寒风刺骨，这种天气出兵本身就是兵家大忌。寻常军队在这种环境下，别说打仗了，光是行军就够受的了，可这精绝营不但在这种天气里出了兵，而且还以迅雷不及掩耳之势连克坚城，丝毫不停歇，直奔阳乐而来。
魏续定了定神，又追问道：“从柳城到此处，快马需要多久？”
“回将军，寻常快马，至少需要两日。”
“那楚军呢？”
亲兵咽了口唾沫，低声道：“据探子估算……恐怕不足一日。”
魏续和宋宪同时倒吸了一口凉气。不足一日？从柳城到阳乐，寻常快马尚且需要两日，这精绝营竟然在不到一日的时间内便兵临城下？这哪里还是人？这简直就是神兵天降！
宋宪率先回过神来，他一把抓住魏续的手臂，急声道：“子继，不能再犹豫了！事不宜迟，立刻派人去联络沈砚，表明咱们的心意......”
他的话还没说完，忽然间，远处传来一声沉闷的巨响。
那声响低沉而浑厚，像是有人在远处擂了一面巨大的战鼓，又像是天际滚过的一声闷雷，紧接着，地面似乎都微微颤动了一下，脚下的积雪簌簌地往下掉。
魏续浑身的汗毛瞬间竖了起来，一股寒意从脚底板直冲天灵盖，他本能地转身冲回屋里，一把抓起挂在墙上的佩刀，刀鞘冰凉的触感让他的手指微微发麻，他一边系着腰间的刀带，一边大步走出屋门，高声呼唤亲兵集合。
“怎么回事？刚才那声响是什么？”他厉声喝问。
很快，就有士卒连滚带爬地跑过来，满脸惊恐，声音都在发颤：“将军！城门……城门破了！”
“什么？”魏续只觉得脑子里嗡的一声，整个人都懵了。
城门破了？楚军不是前日才攻下柳城吗？从柳城到阳乐，快马尚且需要两日，这楚军怎么可能这么快就到了？连单独派出的快马斥候也才刚刚把消息送到啊！楚军竟然比快马还快？
他愣在原地，一时之间竟不知该如何是好。手中的佩刀沉甸甸地坠在腰间，却给不了他丝毫的安全感。
“公敏！怎么办？”他扭头看向宋宪，声音里已经带上了几分慌乱。
宋宪也好不到哪里去。他方才还信誓旦旦地说要献城投诚，可现在人家楚军连招呼都不打一声，直接就兵临城下了，这让他一张脸涨得通红，又羞又急，嘴巴张了又合，合了又张，却一个字也说不出来。
他定了定神，正要开口说些什么，又一个士卒跌跌撞撞地跑了过来，上气不接下气地喊道：“将军！成廉将军和曹性将军……均已被楚军擒获了！”
这一句话，犹如一盆冰水兜头浇下，把魏续从头到脚浇了个透心凉。他张大了嘴巴，看着面前这个满脸惊恐的士卒，又扭头看了看同样目瞪口呆的宋宪，两人面面相觑，一时之间竟相对无言。
成廉和曹性都被抓了？这才多久？楚军从攻破城门到擒住两员大将，前后加起来恐怕还不到一炷香的功夫。这到底是什么样的军队？
魏续正愣神间，忽然听见“唰”的一声锐响。
他下意识地循声望去，只见一支羽箭从漫天飞舞的雪花中激射而来，带着尖锐的破空声钉在他面前不到三尺远的门框上。箭尾的翎毛兀自嗡嗡颤动，箭杆深深嵌入木头之中，入木三分。
紧接着，一个洪亮的声音从院外传来，中气十足，震得院子里的积雪都簌簌而落：“屋内之人听着！不得乱动！自此时起，你等皆为我军战俘！胆敢妄动者，杀无赦！”
魏续和宋宪呆立当场，你看看我，我看看你，脸上写满了苦笑和无奈。
他们是真想投降的啊！就在片刻之前，两人还在兴致勃勃地商量着怎么献城投诚，怎么拿这两座城池当进身之阶，可谁能想到，他们还没来得及派出使者，楚军就已经打上门来了。这算什么事儿？连投降都来不及？
院子里已经传来了整齐的脚步声，沉重而有力，踏在积雪上发出嘎吱嘎吱的声响。精绝营的战士们鱼贯而入，动作利落，训练有素，转眼间便控制了院中的每一个角落。明晃晃的刀锋在雪光的映照下泛着寒光，让人不寒而栗。
魏续和宋宪被几名精绝营战士押了出来，双手被反剪在身后，用粗麻绳牢牢捆住。两人相视苦笑，谁也没有挣扎，乖乖地跟着走了。