沈砚若是知道，他那些东拼西凑、夹带私货的蒙学教材，竟能被蔡琰看出这许多门道，甚至引发她内心关于教育本质的激烈思辨，恐怕会立刻将这位于古才女引为平生第一知己，大叹知我者，昭姬也！
然而此刻的他，完全没工夫去琢磨蔡琰复杂的心路历程。他正卷着袖子，蹲在自家宅邸后院特意开辟出的一小片菜园里，像个最朴实的农人，带着收获的喜悦，检视着地里的成果，快乐得几乎要哼起歌来。
去年为了保命，全县上下几乎把所有能耕种的土地都用来种主粮了，蔬菜成了奢侈品，整个冬天除了咸菜、干菜，难得见到几点绿色。今年就不同了，人口暴增，开垦出的田地也多了，沈砚大手一挥，划出相当比例的土地用来种植各类蔬菜瓜果。人不能光啃粟米饭，维生素和膳食纤维同样重要。
眼前这片不到一亩的菜园，是他亲自打理（动嘴指挥）的实验田兼私家小灶。嫩绿饱满的白菜，顶着小黄花的鲜嫩黄瓜，还有这个时代常见的葵菜（冬苋菜），绿油油一片，长势极为喜人。
沈砚特意比较过，这片园子里的菜，无论是长势、品相还是口感，似乎都比外面大田里的要好上一截，想来也是初级农田和二级谷仓效果叠加？管他呢，好吃就行！
“小心点，别踩了秧！”沈砚指挥着四五个临时叫来的健仆，开始收割。他自己也亲手拔了几棵水灵灵的小白菜，抖掉根上的泥土，满意地点点头。仆人们手脚麻利，不到半个时辰，嫩绿的白菜、带刺的黄瓜、肥厚的葵菜就装了满满几大筐，由几个汉子吭哧吭哧地挑了好几趟，才全部运到厨房外的空地上。
看着这水灵灵的收获，沈砚觉得，实现另一个梦想的条件，似乎也成熟了。
他踱步到旁边的杂物间，这里新起了一座灶台，与寻常两眼或三眼的土灶不同，这灶台上安放着一口形制古怪的、黑黝黝的铁制大锅。锅身圆润，锅底较平，两侧有耳，正是沈砚凭着记忆描述，让铁匠铺老师傅反复试验、敲打了不知多少次，才勉强成型的炒锅！
旁边的小厨娘，一个才十五六岁、手脚勤快的丫头，正围着这口从未见过的怪锅转来转去，脸上写满了疑惑和好奇。这时代，烹饪方式以“煮”、“炖”、“蒸”、“烤”为主，富贵人家或许有煎，但炒这种需要高温旺火、快速翻拌的技法，尚未出现。
究其原因，一是缺乏合适的炊具（薄而传热快的铁锅），二是缺乏合适的、烟点较高、易于获取的植物油。
惦记了将近一年，沈砚总算把这两样神器都给折腾出来了。铁锅自不必说，费了不少铁料和工钱。至于油，他选择了相对容易获取的大豆。让人将大豆炒香、碾碎，再用自制的简易木榨反复压榨，费了整整两大筐豆子，才得了小半坛略显浑浊、但闻着已有油香的豆油。这产量，这成本，要是让崇尚节俭的陆康看见，估计又得吹胡子瞪眼，骂他奢靡无度、暴殄天物了。
但沈砚不以为意。人追求更好的生活，享受劳动的成果，有错吗？穿越过来大半年，天天不是粟米粥就是炖菜，偶尔有点肉也是白水煮或烤着吃，嘴里都快淡出鸟来了！做梦都想吃一口热油旺火、带着锅气的炒菜好吗？如今条件初步具备，奢侈一把怎么了？这口腹之欲，必须满足！
一切准备就绪。沈砚挽起袖子，颇有仪式感地深吸一口气，仿佛要进行一场庄严的烹饪实验。小厨娘屏息凝神地站在一旁，眼睛一眨不眨，准备学习这沈郎君亲传的新奇做法。
案板上，除了洗切好的白菜、黄瓜片、葵菜段，还有一小碗打散的鸡蛋——炒鸡蛋，永恒的经典，无需复杂调料就好吃到流泪。
“滋啦——！”
金黄的豆油沿着锅边滑入烧热的铁锅，瞬间爆发出剧烈的响声和升腾的油烟气，吓得毫无心理准备的小厨娘“呀”地一声惊叫，捂着耳朵，像只受惊的兔子般连连后退好几步，小脸都白了。
沈砚哈哈一笑，示意她别怕。他熟练地用锅铲将热油在锅内荡匀，这叫润锅，然后倒出第一遍油。重新下油，油温六七成热时，抓起一把切好的白菜梗，率先投入锅中。
“刺啦——”更大的响声伴随着更加浓郁的香气爆发出来。沈砚手腕翻动，锅铲与铁锅碰撞，发出清脆而有节奏的“铛铛”声。白菜在热油中迅速变软，边缘微微焦黄。他倒入菜叶，快速翻炒，然后撒入一点点细细的盐末，又淋入一小勺提前熬好的、撇去浮油的清鸡汤增鲜。
动作一气呵成，虽然调料简单得可怜，但那混合了油脂焦香、蔬菜清甜和鸡汤醇厚的独特气味，已经霸道地弥漫开来，充满了整个灶间，并向院外飘去。
“夫君，你在做什么呀？好香的味道！”貂蝉被这前所未有的香气吸引，带着贴身小丫鬟寻了过来。她轻移莲步走到灶边，看着沈砚在烟火气中忙碌的身影，美眸中满是好奇，琼鼻轻轻抽动，那诱人的香气让她忍不住咽了下口水。
沈砚回头，见她俏生生立在烟火旁，如同不食人间烟火的仙子误入庖厨，别有一番风情。他空出一只手，用干净的手指在她小巧的鼻尖上轻轻一点，留下一道浅浅的烟灰印子，笑道：“当然是做好吃的。馋猫，想不想尝尝？”
“嗯！”貂蝉用力点头，也顾不得擦鼻子，眼睛亮晶晶地看着锅里翻滚的、油光水亮、颜色愈发翠绿的白菜，小脸上满是期待，“真香！和以前煮的、炖的完全不一样呢！”
很快，一盘清炒白菜出锅，碧绿诱人。接着是黄瓜炒鸡蛋，最后是清炒葵菜。虽然调料只有盐和一点点鸡汤，火候掌控也远非专业，但在炒锅和豆油的加持下，这几道菜呈现出与煮、炖截然不同的风味：蔬菜保留了更多的爽脆口感和本身清香，又裹上了一层油润和焦香；鸡蛋蓬松鲜嫩，与清甜的黄瓜相得益彰。那种源自高温快炒的锅气，是这时代饮食中完全缺失的灵魂。
“来，小蝉，尝尝！”沈砚夹起一筷子热气腾腾的炒白菜，吹了吹，递到貂蝉嘴边。
貂蝉有些害羞，但更抵不住美食的诱惑，微微张开樱桃小口，小心地含住。咀嚼两下，她的眼睛瞬间弯成了两弯迷人的月牙，惊喜地低呼：“啊！真好吃！脆脆的，又香又鲜！夫君，这……这怎么做的？太神奇了！”
平心而论，以现代标准，这几道菜只能说及格，火候稍欠，调味单一。但对于一个从未体验过炒菜滋味的古人，尤其是吃惯了清淡水煮食物的貂蝉而言，这无异于味觉的颠覆，是难以想象的美味。
“好吃吧？”沈砚自己也夹了一筷子，久违的炒菜滋味在口中化开，虽然简陋，却让他感动得几乎落泪。这才是人吃的菜啊！“可惜，调料太少了，要是有酱、有醋、有糖、有辣椒……唉。”
他遗憾地叹了口气，看着貂蝉吃得满足的可爱模样，心中柔软，忍不住抬手揉了揉她的发顶，低声道，“要是能带你回我老家去就好了，那里有无数好吃的，保准让你天天都像今天这么开心。”
貂蝉听不懂老家的深意，只当是沈砚故乡的趣谈，仰起脸，回以甜甜的笑容：“夫君做的，就是世上最好吃的。”
话虽如此，沈砚看着仅有的盐和鸡汤，还是觉得美中不足。不过，在貂蝉和旁边早已馋得直咽口水的小丫鬟们看来，这几盘菜已是神仙美味，是沈郎君施展仙法变出来的珍馐。
貂蝉很够义气，自己尝了鲜，立刻想到闺中密友。她小声对沈砚道：“夫君，妾身可以给昭姬姐姐也送一点过去吗？让她也尝尝这新奇的美味。”
“去吧，多拿些。”沈砚笑着应允，心里暗想，说不定还能靠美食贿赂一下那位才女，让她画插图更尽心些。
事实证明，吃人嘴软这条真理，放之古今而皆准。当蔡琰在自家小院中，接过貂蝉送来的、用食盒小心装着的、还带着余温的几样炒菜时，初时还有些疑惑。
待她依着貂蝉的指点，用筷子夹起一片看似普通、却油润发亮的白菜送入口中，那截然不同的口感与复合的香气在味蕾上炸开时，她清丽的脸上露出了与貂蝉如出一辙的惊讶与赞叹。
“这……这是用何种法子烹制的？竟如此与众不同？”蔡琰细细品味，忍不住问道。
貂蝉与有荣焉地解释了一番炒的奥妙，重点突出了夫君的奇思妙想和亲手制作。蔡琰听着，看着食盒中简单却诱人的菜肴，心中对沈砚那不务正业、离经叛道的印象，似乎又模糊、复杂了一层。这个人，总能弄出些意想不到、却又实实在在让人感到更好的东西。
或许为他那本同样意想不到的书写插图，也并非全然是助纣为虐？至少，他是在认真做事，并且，似乎真的能让身边人感受到一些不一样的、更好的东西。
当天下午，蔡琰便静下心来，铺开画帛，对照着沈砚的要求和书稿内容，提笔勾勒。待到日头偏西，已有数幅成品。她让贴身侍女小心收好，交给过来询问进度的貂蝉。
“厉害哦……”沈砚从貂蝉手中接过那几幅缣帛画，仔细端详，忍不住低声赞叹。
画中的太阳，并非简单圆圈，而是用淡朱砂渲染出光晕，甚至隐约画出了日珥的动感，周围点缀几缕流云，生动而真实。
月亮的几张图，从纤细的上弦月到饱满的满月，再到清瘦的下弦月，形态准确，用墨的浓淡表现出月面的明暗，甚至还用极细的笔触点了些象征环形山的细微斑点，虽不完全科学，但那份观察入微、力求形似的态度，已远超沈砚预期。
其他如溪流、耕牛、禾苗等，无不细腻逼真，同时又透着一种文人画的清雅气韵，绝非匠人刻板可比。
“基本上很符合我的要求了，”沈砚满意地点点头，“昭姬姐姐果然大才，只听我那么一说，就能画得如此传神。”
“那当然！”貂蝉开心得像自己被夸奖了一样，眼中闪着崇拜的光，“昭姬姐姐可厉害了！不管什么书，她只要看一遍，就能记住大概！小时候在洛阳，大人们都夸她是女神童呢！妾身以前可崇拜她了。”
沈砚看着她与有荣焉的娇俏模样，心中爱怜，伸手轻抚她的脸颊，低笑道：“她画得再好，也画不出世间独一无二、倾国倾城的我家小蝉啊。再好的画师，也难描摹你万分之一的美丽与灵动。”
“夫君！你……你又来了！太肉麻了！”貂蝉猝不及防，被这猝不及防的情话撩得面红耳赤，心跳加速，羞得直跺脚，转身就想跑，却被沈砚笑着揽入怀中。
温馨的插曲过后，生活继续。炒菜这门高技术，暂时还无法在平阿大面积推广。铁锅打造不易，豆油提炼费时费力成本高，普通百姓现阶段能吃饱饭已是万幸，追求美味是奢侈的。
沈砚已吩咐几名心灵手巧的匠人，继续研究改进榨油设备和工艺，希望能提高出油率和油品，降低成本。但在那之前，炒菜暂时只是县衙后宅小范围内的特供福利。
除了貂蝉、蔡琰和她们的贴身侍女，能享受到这新奇美味的，就只有暂住在此的几位客人了——陆辰，他那还在咿呀学语的小叔叔陆绩，以及跟着蔡邕回来、眼下无处可去、被沈砚顺便收留的路粹和王粲。
路粹十七岁，已算成年，性格较为沉稳。王粲只有十三岁，虽然相貌平平，甚至有些瘦小，但眼神灵动，对新鲜事物充满好奇。当第一口炒鸡蛋送入口中时，两个年轻人的眼睛都亮了。路粹尚能保持仪态，只是咀嚼的速度明显加快。王粲则毫无顾忌，吃得眉开眼笑，连连称奇。
“好吃！砚叔，这比炙肉还好吃！”小王粲腮帮子鼓鼓的，含糊不清地赞叹。
连被抱在奶娘怀里的小陆绩，也分到一点软嫩的炒蛋，吃得摇头晃脑，咿咿呀呀，快乐无比。沈砚看着这小家伙，恶意地揣测：要是这会儿陆康那老家伙来接儿子，这小东西会不会乐不思蜀，大喊一声“此间乐，不思庐江”？
然而，总有人不安分于享受美食。陆辰这早慧的小子，吃着吃着，乌溜溜的眼珠又开始转动，显然脑子里又开始琢磨为什么了。他咽下口中的菜，抬起头，一脸求知欲地看着沈砚：
“砚叔，这炒菜如此美味，做法似乎也不甚复杂，为何以前从未见人做过？是人们没想到，还是做不到？”
沈砚看着这张写满十万个为什么的小脸，就觉得额头隐隐作痛。这小子，问题怎么这么多？因为以前没有铁锅和合适的油？这解释起来又得牵扯到冶炼技术和油脂提取工艺，没完没了。因为以前没有穿越者？这话能说吗？
他没好气地伸出手，在陆辰脑门上轻轻弹了一下：“吃都堵不住你的嘴！哪来那么多为什么？好好吃饭！再问东问西……”他故意拉长声音，露出一个不怀好意的笑容，“过两天，就把你送到一个好地方去，那里有的是东西让你问，让你学，就怕你到时候嫌烦！”
陆辰被弹得缩了缩脖子，但对沈砚口中的好地方又生出了无限好奇，眨巴着眼睛，想问又不敢问，那纠结的小模样，逗得一旁的路粹和王粲忍俊不禁。