“你……你就是沈小……沈县令？”那中年官员，在听到沈砚平静的自报家门后，脸上倨傲的神情瞬间凝固，随即转为难以掩饰的惊愕。他下意识地差点将平日里在洛阳同僚间闲谈时、对这位幸进之徒的蔑称沈小儿脱口而出，幸好及时咬住舌头，硬生生改了口，却也因此显得有些狼狈。
他怎能不惊？眼前这个年轻人，衣着朴素，甚至带着田间劳作的尘土，面容虽俊朗，却无半分官场中人的圆滑或油滑，更无传闻中幸进之辈常有的谄媚或骄横之气。他站在这里，身后是金色的稻浪与欢腾的百姓，气度沉静从容，倒更像是一位深得民心的乡贤，而非那个因献上仙家宝物而骤得县令之位的幸运儿。
此事在洛阳士人圈中，曾引起不小的非议。县令虽只是六百石到千石不等的地方官，却是实实在在的亲民官，掌管一方民政、刑狱、赋税，非等闲散官或荣誉爵位可比。
灵帝一时高兴，就将如此职位赐给一个来历不明、仅凭一些新奇玩意儿的年轻人，自然让许多凭经学、举荐、资历艰难晋升的士人感到不公与鄙夷，私下里早已将沈砚打上了佞幸、欺君的标签。邓光此番前来，或多或少也带着这种先入为主的审视与挑剔。
他自觉失态，连忙清咳两声，重新端起朝廷天使的架子，仰起脸，努力让语气恢复之前的傲然：“咳……本官邓光，忝居议郎之职。此番奉天子诏命，特来平阿，向沈县令问询一事。”他刻意强调了天子诏命和问询，暗示此事非同小可，你最好恭敬些。
沈砚点了点头，神色依旧平静：“原来是邓议郎。不知天子所问何事？沈砚洗耳恭听。”他姿态坦然，仿佛对方真的是来问询而非宣旨，甚至没有立刻请他们移步县衙、摆设香案的意思。
邓光又是一愣。这……这不对啊！天子有问，哪怕是口谕，你一个县令难道不该立刻惶恐避席，恭请使者上座，然后自己跪听垂询吗？就这么站在田埂边，让我说？果然是边鄙小县出来的，不通礼数，村野鄙夫！他脸上顿时有些挂不住，心中对沈砚的评价又低了几分，更坐实了幸进无礼的印象。
正当邓光胸中愠怒酝酿，准备出言训斥这无礼县令时，沈砚的目光，却已越过了他，落在了他身旁那位一直沉默观察的文士身上。
就在目光触及对方的瞬间，沈砚脑海中，那熟悉的半透明面板自行浮现，清晰的数据映入眼帘：
【荀攸（公达）】
武：27
统：61
智：95
政：84
魅：82
荀攸！荀公达！
沈砚的心跳，几不可察地加快了一拍。纵然他早有心理准备，知道这时代藏龙卧虎，但在平阿县这偏僻之地，骤然见到这位青史留名的顶级谋士，还是让他感到一阵意外与惊喜。
这可是荀攸！曹魏阵营真正的谋主！在曹操征战四方、奠定霸业的关键时期，屡献奇策、算无遗策的核心智囊！其战略眼光、临机决断、政治智慧，皆是超一流之选。虽然在后世通俗演义和网络讨论中，其名声似乎不如算无遗策的郭嘉、王佐之才的荀彧那般响亮。
但在真正的历史研究者与深知三国底蕴的人眼中，荀攸的分量，绝不逊于任何一位顶尖谋臣。他不仅是荀彧的侄子（虽然年纪更大），更是颍川荀氏这一汉末顶级门阀、清流领袖家族中的佼佼者。荀氏八龙名满天下，门生故吏遍布朝野，其影响力非同小可。
这样一个人物，为何会与邓光一同来到平阿？看属性，智力高达95，政治84，魅力82，统率也有61，果然是全才型的谋士。只是武力低了点，不过这丝毫不影响其价值。
荀攸似乎感受到了沈砚目光中的审视与一丝不易察觉的灼热，他神色不变，只是从容地微微拱手，声音平和清晰：“在下荀攸，字公达，颍川人士。见过沈县令。在下此番，是奉大将军之命，特来征辟沈县令。”
他的话语简洁，却蕴含了巨大的信息量。大将军，自然指的是此时权倾朝野的外戚何进。荀攸是代表何进来的。
沈砚心思电转，瞬间理清了脉络。邓光代表皇帝，来问询仙宝之事，恐怕是兴师问罪的成分居多。而荀攸代表大将军何进，则是来征辟，看来何进对遇仙之说颇为相信，或者至少觉得沈砚有些神异之处，想揽至麾下，增加声望或用于某些场合。
这两个人，来的目的竟然不一样，而且背后代表的势力也微妙。皇帝可能不满甚至要追究，大将军却想拉拢。这潭水，有点深。
不过，沈砚此刻心中毫无波澜。无论是皇帝的诘问，还是大将军的征辟，对他而言，都没有眼前这片即将归仓的粮食重要。他是从洛阳那个即将爆炸的火药桶里跑出来的，怎么可能再主动跳回去？何进看似权倾朝野，实则外强中干，内部矛盾重重，离其败亡也没几年了。跟着他，风险太高，收益不明。
至于皇帝的责难……沈砚心中冷笑，那位灵帝陛下，还能蹦跶几天？而且自己遇仙的幌子，本就是真真假假，只要粮食丰收是实打实的，在地方上有了根基，些许来自中央的猜疑或责备，未必能动摇根本。
心中念头转定，沈砚脸上露出恰到好处的、带着一丝忙碌歉意的笑容，对邓光和荀攸道：“原来是邓天使与荀先生驾临，有失远迎，恕罪恕罪。只是眼下秋收正忙，县中杂乱，恐怠慢了贵客。两位远来辛苦，不如先请入城，至馆驿暂歇。待沈某处理完眼前紧急公务，再设宴为两位接风洗尘，详谈旨意与大将军美意，如何？”
他话说得客气，但意思很明确：我现在没空，你们先等着。
邓光脸色一沉，正要发作，荀攸却已抢先一步，淡然微笑道：“沈县令勤于王事，心系黎庶，乃是良牧本分。攸与邓议郎岂敢打扰？便依沈县令安排，入城暂歇，静候佳音。”
他语气平和，替邓光做了主，也给了双方台阶。邓光见状，虽心中不忿，但想到荀攸的身份和背后的大将军，也不好当场撕破脸，只得冷哼一声，算是默认。
沈砚便唤来一名县吏，吩咐其引邓光、荀攸一行人去城中最好的馆驿安置，好生招待，自己则拱手告罪，转身重新投入了繁忙的收割指挥与调度之中，仿佛这两位从帝国中心来的大人物，还不如田里一株稻穗值得他多费心思。
这一晾，就是整整四天。
四天里，平阿全县如同一个高速运转的巨大蜂巢，所有人力都被投入到抢收、运输、晾晒、入仓的流水线中。沈砚身先士卒，几乎吃住都在田边临时搭起的草棚里，与百姓同甘共苦。金黄的稻谷如同河流，源源不断地流入县库、义仓以及百姓自家的谷瓮。丰收的喜悦与踏实感，弥漫在县城的每一个角落。
而被安置在馆驿中的邓光，则是度日如年，怒火与日俱增。
“岂有此理！岂有此理！”邓光在馆驿简陋的客房中来回踱步，气得脸色发青，胡须乱颤，“这幸进小儿，安敢如此怠慢天使！将我等晾在此处数日，不闻不问！简直猖狂至极！目中无人！回京之后，某定要上书弹劾，参他一个大不敬、怠慢王事之罪！让他这县令做到头！”
他骂骂咧咧，声音颇大，似乎故意要让外面的人听见。
荀攸则安然坐在窗边的席位上，慢条斯理地翻阅着自己带来的一卷书简，对邓光的暴跳如雷恍若未闻。直到邓光骂得口干舌燥，暂歇下来喝茶时，荀攸才抬起眼皮，淡淡地说了一句：“兄长方才怒骂之时，门外值守的驿卒脸色有异，适才似乎悄悄离去了。想来不用多久，兄长的金玉之言，便能传到沈县令耳中。”
“什么？”邓光端着茶碗的手一抖，几滴茶水溅了出来，脸色顿时有些僵硬。他方才骂得痛快，倒是忘了隔墙有耳，此地终究是沈砚的地盘。但随即，他又强自镇定，放下茶碗，色厉内荏地道：“听到又如何？本官擎天子诏命而来，代表的是朝廷颜面！难道还怕他一个区区边鄙县令打击报复不成？他若敢对我不利，便是形同谋逆！”
荀攸闻言，只是不置可否地笑了笑，放下书简，目光投向窗外熙攘的街道和远处隐约可见的、堆积如山的粮垛，眼中若有所思，却不再多言。邓光见状，心中更是憋闷，却也无可奈何。
直到第五日，全县抢收基本结束，粮食大部入库，沈砚才终于想起被晾了几天的两位贵客，派人将他们请到了城中心的一片开阔广场。
这片广场是沈砚数月前下令修整出来的，位于县城中心，地面用碎石和黄土混合夯实，平整宽阔。广场一侧立着告示木牌，县衙的政令、税收通知、寻人启事等皆张贴于此，供百姓观览，是政令公开、信息传达的窗口。沈砚称之为公示栏。平日里，这里也是百姓聚集、闲谈、进行小规模集市交易的场所。此刻，广场上人头攒动，简陋的布条招展，欢声笑语不断，气氛热烈。
邓光与荀攸在县吏引导下穿过人群，来到广场前方搭建的一座简易木台附近。邓光看着周围百姓个个脸上洋溢着发自内心的、毫无作伪的喜悦，甚至有些狂热的兴奋，不由得皱了皱眉，低声对荀攸哼道：“愚民浅薄，不过今年多收了三五斗米粮，便高兴得不知所以，聚众嬉闹，成何体统。”
他并不知道，平阿县这一千四百余亩经过开垦和加持的田地，此番共收获了超过七千石粮食！平均亩产超过五石！这已不是多收了三五斗，而是创造了惊人的、颠覆常识的丰收奇迹！这意味着，在未来至少一年内，只要分配合理，平阿全县百姓不仅能吃饱，还能有所结余。对于常年挣扎在饥饿线上的汉末农民而言，吃饱饭就是最大、最实在的幸福与奢望，他们怎能不欢欣鼓舞？
沈砚此刻也站在木台旁，他换了一身干净的青色深衣，虽非官服，却也整洁利落，更衬得人精神奕奕。连续多日的辛劳在他脸上留下了些许疲惫，但眼神明亮，看着眼前欢腾的百姓和堆积的粮仓数据，心中充满了踏实与成就感。
总算不担心让貂蝉挨饿了，不能让那硕大的宝宝粮仓变小了。
“夫君，百姓们真高兴。”貂蝉安静地立在沈砚身侧稍后，轻纱遮面，只露出一双秋水般的美眸，目光扫过欢乐的人群，最终落在沈砚身上，眼中满是温柔与毫不掩饰的仰慕。
“郎君实乃天赐于我平阿。”王尘也在一旁，语气充满了感慨与敬佩，“如今县中皆传生我者父母，活我者沈郎。百姓对郎君，已是敬若神明。”他这话并非夸张。随着那亩产五石的神迹被口口相传、亲眼证实，沈砚山中遇仙、身怀仙法的传说已被所有百姓深信不疑。在普遍敬畏鬼神的时代，如此违背常理的丰收，除了神仙手段，无法解释。
听着王尘的话，看着台下那些望向自己时、眼中带着毫不掩饰的狂热与信赖的百姓，沈砚心中也是百感交集。一方面，这种绝对的威望和号召力，对他推行政策、凝聚人心极为有利。另一方面，这种将希望完全寄托于神迹和某个神人的思维，又与他想要逐步推动的务实、理性、开启民智的长远目标相悖。他知道，改变数千年来形成的观念非一日之功，但这条路，必须有人开始走。
“开启民智，任重道远啊。”沈砚心中暗叹。