第二天一早，沈长河就去看那颗种子。没有发芽。
他浇了水，去院子里练功。青山教他把力量集中到更小的点上——从整个手掌，到掌根，到指尖。指尖磨破了皮，渗出血来。傍晚再去看。还是没有。
第三天，没有。第四天，也没有。
他开始着急了。每天看好几次，每次浇更多的水。但种子就是不动，静静地躺在泥土里，像一颗普通的、没有生命的石子。
“急什么？”青山说，“种子发芽要时间。”
“我知道。”
“那你为什么每天看那么多次？”
沈长河没有说话。他确实每天看好几次——早上一次，中午一次，傍晚一次，睡前还要再看一次。每次看的时候，都希望看到那一点绿色。每次看到的，都只是灰扑扑的泥土。
“因为我想看它发芽。”他说。
青山看着他。“你以前也这样等过什么东西吗？”
沈长河愣了一下。他想起自己。七岁上山，五年修炼，每天天不亮就打坐，别人休息的时候他练拳，别人玩耍的时候他背功法。他等了五年，等自己变强，等别人不再叫他废物。后来丹田碎了，他以为自己不用等了。但现在，他又在等。等一颗种子发芽。
“等过。”他说。
“等到了吗？”
“没有。”
青山没有说话。他站起来，走到院子里。“明天继续练。”
---
第五天。
沈长河照例把意识沉入体内。他已经不那么急了——青山说得对，急也没用。他浇了水，看了看那块泥土，准备退出。
然后他停住了。
泥土裂了一条缝。
很细很细的缝，比头发丝粗不了多少。但在灰扑扑的泥土上，它很明显。沈长河蹲下来，盯着那条缝。他忽然想起二十多天前，在那个灰蒙蒙的梦里，他也是这样蹲着，看着一粒种子裂开。那时候他什么都不知道，不知道这片空间是什么，不知道这粒种子会长成什么。他只知道一件事——它在长。
现在，他又蹲在这里，看着另一粒种子。
缝里有东西在往外拱。很慢，很慢，像一个小小的、挣扎的生命。它顶开泥土，一点一点地往外挤。泥土裂开更大的缝，露出一点白色——不是根须的白，是嫩芽的白。像婴儿的手指，像冬天的第一场雪。
沈长河屏住呼吸。
嫩芽继续往外拱。它很慢，但很坚定。泥土被顶开，碎石被推开，它穿过黑暗的土层，穿过潮湿的泥泞，终于——破土而出。
很小的一棵芽，只有两片叶子。嫩绿色的，卷曲着，像婴儿攥紧的拳头。叶子上还沾着泥土，湿漉漉的，在灰蒙蒙的光线下微微发亮。它站在那里，摇摇晃晃的，像站不稳的孩子。
但它站着。
沈长河看着那棵芽，看了很久。他想起二十多天前，自己站在悬崖边上。那时候他也是一颗种子——一颗被踩进泥土里的、快要死掉的种子。没有人觉得他会发芽，没有人觉得他还能站起来。泥土很冷，很黑，什么都没有。他在里面躺了很久，久到以为自己已经死了。但泥土下面有什么东西在推他——不是手，是根。是那粒种子扎进他破碎丹田里的根，是那棵小芽伸进他身体里的根。它们把他从泥土里推了出来。
像这棵芽一样。从黑暗的、冰冷的、什么都没有的泥土里，一点一点地拱出来。很慢，很疼，但他没有放弃。
他跪在那棵芽面前，忽然哭了。
不是嚎啕大哭，是无声的流泪。眼泪落在这片灰蒙蒙的空间里，落在他亲手浇灌的土地上。他想起七岁被师父从山脚下捡回来，想起五年炼气二层，想起张明远一掌碎他丹田，想起悬崖边上的风。想起那颗石子钻进体内时，灰蒙蒙的、什么都没有的空间。想起第一棵芽破土时，两片叶子摇摇晃晃，像站不稳的孩子。
像他。
青山站在远处，没有说话。有些时候，不需要说话。
沈长河哭了很久。久到眼泪干了，久到那棵芽又长高了一点。他跪在地上，看着那棵小小的嫩芽，看着它两片叶子在风中轻轻摇晃。它还在长。不管有没有人看到，不管有没有人在乎，它都在长。不是因为它有用，不是因为它能变成什么。只是因为——它是一颗种子，它就该发芽。
像他一样。
沈长河伸出手，轻轻地触碰那棵芽。指尖触到叶片的瞬间，一股暖流从指尖传遍全身。那种暖不是身体上的暖，是心里的暖。他忽然明白了一件事。二十多天前，他站在悬崖边上，觉得活着没用。但活着不需要有用。种子发芽不需要理由，溪水流淌不需要理由，山立在那里不需要理由。它们只是活着，只是长着。这就够了。
“它发芽了。”他对青山说。声音有些哑，但很平静。
青山走过来，蹲在他身边，看着那棵小小的嫩芽。
“嗯。它发芽了。”
两人蹲在那棵芽面前，很久没有说话。体内世界里很安静，只有溪水流动的声音，和两棵小芽叶子摇晃的声音。
沈长河站起来，看着这片灰蒙蒙的空间。方圆一里，一座小山，一条小溪，两棵小芽。一棵是他从梦里带来的，已经长出了五片叶子；一棵是他亲手种下的，刚刚破土而出，只有两片嫩叶。
它们都在长。不管有没有人看到，不管有没有人在乎。
他退出体内空间，睁开眼睛。窗外阳光正好。他站起来，推开门，走到院子里。青山已经出来了，站在门口。
“今天还练吗？”青山问。
“练。”
沈长河走到院子中央，蹲下身，起手式。脊背微弓，重心下沉。他往前倾，双腿蹬地，整个人弹了出去。这一次，他的手掌拍在了青山的肩膀上。不是擦过，是实实在在地拍在上面。
青山退了一步，看着他。“进步了。”
“嗯。”
“因为那颗种子？”
沈长河想了想。“因为它在长。我也在长。”
体内世界里，两棵小芽在轻轻摇晃。一棵有五片叶子，一棵有两片。它们不在同一个地方，根须却在那片泥土下面悄悄缠绕在一起。
沈长河不知道这意味着什么。但他知道，他已经不是二十多天前的自己了。那时候他站在悬崖边上，觉得活着没用。如今他站在这间柴房前，体内有一座山、一条溪、两棵芽。
活着不需要理由。活着，就是理由。
---
【第十六章完】