沈清妍走后，谢星辞却没有立刻离开。
他仍立在茶肆二楼的廊下，望着街市上往来的人群，秋阳照在青石路上，明晃晃的。
观墨办完差事回来，见他久久不动，便上前轻声问道：“公子，今日可看出了什么？”
谢星辞收回目光。
“比上回更稳了。”
观墨知道他说的是沈姑娘的气运。
“金紫之气向外延展，却不损旁人分毫。”谢星辞缓缓道，“我原以为她命中有贵人相助，如今看来，倒像是她在替旁人开路。”
他说完，眉间却并无多少喜色。
当年三皇子赵景瑜命宫有晦，他日夜推演，自以为寻得凶兆来处，连应对之法都安排妥当。可到头来，那人还是死了。
钦天监的星盘没有错，错的是他以为看见了凶兆，便能看清人心。
如今沈清妍身上又出现了旧籍中未曾详载的异象，他自然想查个明白。只是想到她方才说起郑家姑娘时眉眼含笑的模样，心中竟生出几分迟疑。
她未必知道自己身上的气运意味着什么。若那金紫之气当真牵涉国运，往后盯着她的人，恐怕便不止他一个了。
“公子。”观墨见他不语，从袖中取出一张折好的纸笺，“研一那边刚送来了消息。”
谢星辞接过，展开看了几眼，眉头便轻轻蹙起。
“有人在查沈清妍？”
“是。”观墨压低声音，“近来有人暗中打听锦时阁的客人，尤其留意哪些府上的夫人、姑娘与沈姑娘交好。研一顺着查了几日，发现对方行事颇为谨慎，托了好几层关系，连出面问话的人都换过两拨。”
“可查出是谁？”
“暂时没有。只知道不是寻常打听生意的同行，倒像是专门冲着沈姑娘来的。”
谢星辞将纸笺折起，指腹在折痕上轻轻压了一下。
“让研一继续查，先别惊动对方。”
观墨应了声是。
“锦时阁那边也不必声张。若有人借着登门做客的名义接近她，及时来报。”
观墨躬身领命。
谢星辞望向街角，有人和他一样将目光投向了锦时阁。
这一次，他不打算等到事情发生之后，再去推演究竟错在何处。
......
沈清妍前脚回了锦时阁，刚进后院歇脚，研一便提着一包点心登了门。
萧珩正在柜台后翻账册，听见有人进来，只当是寻常客人，头也未抬。倒是青杏从旁经过，一眼认出了研一，脚步便停了下来。
“咦，又是你？”
她先前见过研一两回，一回是清平巷乔迁时，隔着院门远远瞧见的，后来又见他替谢大人送过东西，因此还有些印象。
研一笑着拱手：“青杏姑娘好记性。”
“你又来找我家姑娘？”青杏好奇地看了看他手中的油纸包。
“今日倒不是专程来找沈姑娘的。”研一答得从容，“我家大人听闻萧公子今日未能赴约，特意备了些新出炉的桂花酥，让我送来问候萧公子。”
柜台后的算盘声停了。
萧珩抬起头，瞧了瞧研一手里的点心，眉梢微微一挑。
“问候我？”
“正是。”研一笑容不减，将油纸包往前递了递，“大人说，萧公子今日未能赴约，想必是事务繁忙，一点薄礼，不成敬意。”
这番说辞，研一自己也觉得有些牵强。
可公子既然吩咐了，自有公子的道理，往后少不得与锦时阁往来，眼下不过送一包点心，能把关系处得亲近些，岂不是好事？
他心里想得明白，脸上的笑容便越发诚恳。
萧珩却没急着接，只将账册慢慢合上，饶有兴致地问道：“我倒不知，自己何时与谢大人约好了见面。”
研一神色一顿，“许是中间传话有些出入。”
“哦？”萧珩点点头，笑意更深，“那谢大人倒是客气。我连约都不知道有一个，他竟还惦记着给我送点心。”
青杏在旁听得一头雾水，忍不住插话：“萧公子，您今日不是一直在铺子里吗？”
“是啊。”萧珩看她一眼，笑道，“所以我也正纳闷呢。”
研一见这主仆二人一问一答，索性顺着话头道：“不论如何，都是我家大人的一番心意。萧公子若不嫌弃，便请收下。”
“嫌弃倒不至于。”萧珩终于伸手接过纸包，掂了掂，隔着油纸还能觉出热意，“谢大人这份心意，来得倒是及时。”
正说着，后院的帘子被人掀开，沈清妍走了出来。
“什么心意？”
研一向她见礼，“沈姑娘，没什么要紧事。小的是奉我家大人之命，给萧公子送些点心。”
“给萧珩？”沈清妍看向柜台。
萧珩正低头打量那包桂花酥，闻言抬起眼，“谢大人说我今日未能赴约，你说巧不巧，我竟不知道自己今日还有这么一桩约。”
沈清妍脚步微顿。
她看看研一，又看看萧珩手里的油纸包，忍了忍，还是没忍住笑。
“兴许是谢大人记岔了。”
“我也是这么想的。”萧珩一本正经地点头，“只是谢大人素来行事周全，难得记错一回，偏偏还记得送我点心，实在叫人受宠若惊。”
研一听得出他在打趣，“萧公子说笑了。我家大人也是一番好意。”
“自然是好意。”萧珩笑着应下，随手将纸包往沈清妍面前一放，“可惜我不爱吃甜的，你替我尝尝？”
沈清妍低头一看，油纸包得仔细，折角处还透着热气，隐隐有桂花香飘出来。
她想起茶肆里那碟干巴巴的糕点。
萧珩又道，“何况这桂花酥瞧着就合你的口味，放在我这里才是糟蹋。”
青杏在一旁听得认真，闻言点头：“姑娘确实爱吃桂花酥。萧公子既不喜欢，不如拿进去，正好趁热。”
萧珩看了她一眼，笑得愈发开怀：“瞧，还是青杏明白。”
研一暗暗松了口气。
点心总算到了沈姑娘手里，虽说绕了个弯。
待研一告辞，萧珩重新坐回柜台后，翻开账册，才似想起什么似的，慢悠悠道：“沈清妍，往后若有人再替我赴约，你可得提前知会一声。”
沈清妍正要往后院去，闻言回头瞪他：“你今日的账算完了？”
萧珩笑着低下头，拨了两颗算盘珠子，果然不再多言。
只是沈清妍走出几步，仍听见他在身后轻轻笑了一声。