“主审王大成的人不姓严，也不属于严党，他叫楚明远。”
楚华仪接过御史台卷宗，先查父亲的官印，再看末页批字，印章是真的，批语也出自楚明远之手。
严崇明坐在疑犯席上问道：“沈府主方才说死者也要承担罪责，如今案卷证明楚明远把王大成定为袭官暴民，你准备怎样查？”
“从王大成递交的诉状查起。”
“诉状不在卷中，尸体也无处可寻，楚明远的女儿又坐在堂上替他辨认笔迹，这场审理还能避嫌吗？”
楚华仪将卷宗交回证物桌：“我只辨认父亲的字，不参与裁定，若三司认为需要回避，我可以退出公堂。”
杜谦说道：“楚氏是元嘉案受害者，也是相关证物保管者，楚华仪继续作为证人受询，不参与审录和定罪，笔迹另请两名旧翰林复核。”
严崇明没有再追问回避，只让法吏念出案卷中所记的袭官经过。
元嘉九年九月，王大成在御史台门外拦住楚明远车驾，声称手中握有宁州军粮案实证，守门差役要将他驱走时，他夺下一柄佩刀，划伤两人，随后被押入台狱。
三日后，楚明远亲自审问，当夜便批下畏罪自尽，尸身由御史台就地收殓。
王婆听完问道：“他会用刀吗？”
冯老六答道：“不会，东庄换粮袋时，他连割麻绳都用不稳，严福年还因此打过他。”
严崇明说道：“三年足够一个人学会用刀，不能凭旧日习惯推翻案卷。”
陆言风查阅受伤差役的医案：“两名差役只有掌心擦伤，没有刀伤，案卷所记夺刀袭人却未写刀落何处，王大成入狱时的随身物也没有佩刀。”
“御史台文书缺漏由楚明远负责。”
“所以要查他为何留下这份漏洞百出的案卷。”
周御医翻看元嘉九年的问诊记录：“楚明远当年已经遭到严党监视，家父的笔记提过，楚府每次接触外来证人，次日便会有人失踪。”
楚华仪说道：“父亲后来不再把证人带回府中，他会先给对方安一桩轻罪，将人关进御史台内狱，再借提审转往别处。”
严崇明问道：“王大成的案卷写着畏罪自尽，这也是轻罪？”
“若他需要让严府相信王大成已死，就必须留下尸首无法公开查验的结案方式。”
杜谦问道：“楚家可有转移证人的记录？”
“父亲被捕前烧过一批名册，只留下十二枚无名铜牌，铜牌分别对应不同藏身处，苍梧驿药箱中的半枚牌或许也是其中之一。”
沈昭让人取来楚氏木匣中保存的铜牌，十二枚牌面各有缺口，苍梧驿半牌能够与第五枚合拢，背面拼出一个谷字。
江陵秋的联络人看过暗记：“青州北面的藏谷寺曾收留过元嘉旧案证人，江统领幼年随父亲逃亡时，也在那里住过。”
王婆问道：“我儿子是否被送进藏谷寺？”
“寺中旧名册去年已经送入暗卫司，属下记得有一名王姓伤者，右手缺指，元嘉九年入寺，次年病死。”
“尸骨还在吗？”
“藏谷寺后山有证人坟地，每座坟都留着铜牌编号，若名册无误，应当能找到。”
严崇明说道：“楚明远伪造王大成死于台狱，又将人私送青州，这同样是欺瞒朝廷。”
沈昭答道：“若查证属实，案录会写明他伪造死案和私转囚犯，再查行为是否为了保护证人，程序上的罪责不会因目的删去。”
“他救人便可酌情，你救人也可酌情，到了我这里，所有权宜之举都成了罪。”
“你开仓救流民一事已经照录，可你随后杀运粮夫，藏军粮，夺田庄，资助军阀，每件事都有新的受害者，三司没有用你的善举遮盖它们。”
严崇明问道：“楚明远把王大成藏起来，却不让他回家，王桂娘因此守了三十年空坟，这份伤害算在谁身上？”
楚华仪握住那半枚铜牌：“算在父亲身上，他若认为保密比让家人知道生死更重要，便该承担这个选择造成的后果。”
王婆走到她面前：“你父亲若不藏我儿子，他可能活不到元嘉十年，我不怪他救人，可他至少该托人告诉我一声。”
“我会查楚家旧信，若父亲留下过给您的消息，必定交还，若没有，我替他向您认下这一错。”
“你不用替死人认，公堂既然能审先帝，也能把楚明远做错的事写进去。”
楚华仪点头，将铜牌放回证物盘，没有再说替父受过的话。
杜谦命法吏将楚明远伪造死案和秘密转移证人的事实列为待查，同时发函青州，要求藏谷寺封存坟地，待王婆返回后亲自辨认遗物。
钱守义问道：“王大成带回帝都的另一件证物是什么？”
陆言风检查卷宗装订处，发现案卷中间被割去两页，残留页码显示缺失部分原本记录随身物品，割口边缘沾着少量青色蜡屑。
楚华仪认出蜡色：“父亲封存最高密级证物时用青蜡，钥匙由他和御史中丞各执一把，元嘉九年的御史中丞是魏闻道。”
魏闻道从见证席起身，他此前只负责保存先帝毒案副卷，听到自己的名字后，请杜谦准许回府取一只旧匣。
“王大成的确交过一件证物，楚相不敢放进御史台库房，便由我带回家中封存，他被捕后，我将匣子藏进先帝毒案副卷。”
严崇明问道：“你早已知道王大成案，为何直到今日才说？”
“楚相留下的封条写明，只有军粮实录两册合并，或严崇明承认封锁苍梧驿以后，旧匣才能开启，今日两项条件都已满足。”
杜谦没有让魏闻道亲自回府，三司差役依照他给出的藏处取来旧匣，青蜡封口与案卷残屑相合，匣盖上还留着王大成缺指后的掌印。
三把钥匙分别来自魏闻道，楚氏铜牌和钱守义的算盘，锁芯转开以后，匣内只有一本薄册和一枚染黑的军镇印章。
赵虎辨认印文：“这是刘秉忠的西路军私印，后来被刘正雄沿用，宁安屠城令上盖的也是这一枚。”
薄册记录严崇明与刘秉忠往来的第一批密信，最早一封写于元嘉五年，最晚一封却写于宁安屠城前一个月。
严崇明看清末封密信的日期，没有再拿年少校尉和义父旧约作答。
沈昭让印官查验封泥，信中只有严崇明写给刘正雄的一句话，要求他攻破宁安以后留下三百老弱，驱往青州南部，以此试探当地豪族和州府是否会收容。
王婆站在案前，许久才把阿豆的名字从残页上轻轻抚过。
宁安城破以后，刘正雄没有留下三百人，他下令全城皆杀，王婆带着阿豆躲进尸堆，才跟随零散流民逃到荒野，最终遇见沈昭。
严崇明看向那封三十年前救民案牵出的新信，终于把摄政王冠推下案沿。
“刘正雄违背了我的命令，我只让他驱逐三百人，没有让他屠城。”
沈昭将宁安亡者名册放在密信旁边：“你知道他已经屠过多少座城，仍把宁安交给他做试探，三百人是否活着，从来不在你的谋划之内。”
严崇明抬头看她：“若我当年没有在宁州开仓，王桂娘和阿豆早已死了，宁安屠城也不会有今日这两个幸存者，你要用同一批人的生死判我有恩又有罪？”
王婆收起那根旧麻绳，走回见证席前，却没有再看严崇明。
“你救我们那回，我会在你的功录上按手印，你把宁安交给刘正雄这回，我也会在罪状上按手印。”
严崇明问道：“若功抵不了罪，记功还有什么用？”
沈昭将两份记录同时交给杜谦，等法吏分别封存以后才回答。
“让后人知道你曾经可以救人，也明明知道该怎样救人，可你后来仍选了另一条路，这便是记下它的用处。”