“先查你们口中的受害者，因为宁州第一批被扣的军粮，根本没有送进寒鸦堡。”
严崇明指着那名寒鸦堡老卒，案前未干的药水顺着瓷盘边沿落下，法吏忙用净布接住，堂中却无人催促他继续。
老卒把拐杖横在膝上，抬头说道：“元嘉三年五月，寒鸦堡等了十九日，只等来三十七辆空车，押运官说粮在青石驿被劫，堡里因此断粮。”
“领兵劫粮的人是谁？”
“寒鸦堡队正罗平安，他带四十名伤兵截过车，却只取走车上的旧甲和药材，车到青石驿以前已经空了。”
严崇明转向杜谦：“罗平安在军粮副录上按下手印，承认私劫官车，楚明远奉旨查办宁州，受命名单上的旧卒都是同案嫌犯。”
杜谦没有接受这份说辞，他让人取来寒鸦堡军籍，将名册首位与副录上的指印并排放好，随后请老卒上前辨认。
老卒看过印痕，抬手按住副录：“这不是罗队正的手印，他右手食指缺了半截，这张纸上的五指都是全的。”
“伤可以发生在按印以后。”
“他元嘉二年守北坡时断的手指，军医营有验伤文书，堡中人人都见过。”
周御医翻出随寒鸦堡旧档一并送来的伤册，其中果然记着罗平安右手残缺，时间比军粮副录早了十一个月。
严崇明低头看着名单：“副录经过宁州军仓，楚府和先帝内库，谁在上面换了指印，你们可以接着查。”
沈昭把受命名单交给陆言风：“名单上共有多少寒鸦堡旧卒？”
“十四人，罗平安排在第四，另有押粮民夫六人，青石驿役三人，宁州仓吏两人。”
“二十五人都属于同案嫌犯？”
“严相方才正是这个意思。”
陆言风将名单翻到背面，旧绢透出的墨迹深浅不同，他没有急着展开，只让法吏取来楚明远同期公文，核对姓名前方所用的朱点。
印匠验过墨色，答道：“名册分成两批，前十二人用了赭朱，后十三人用了银朱，赭朱是先帝内库所配，银朱来自楚府，两批标记相隔至少数月。”
沈昭问严崇明：“先帝交给你的受命名单，为何后来由楚明远补写？”
“案情扩大，增补涉案人名并不稀奇。”
“那便先问最早的十二人。”
杜谦命法吏念出姓名，寒鸦堡老卒听到第五人时便撑着桌沿站起：“孟怀义是宁州仓库大使，他克扣军粮多年，元嘉三年冬天被堡中伤兵堵在官道，后来让自己的护卫打死了。”
第七名叫郑怀安，见证席中一名宁州妇人当场认出，那人曾替豪族收购军粮，也曾带私兵逼死她的父亲。
名单念到第十二名，证人席已经有七人出声指认，其中四人掌管粮仓，两人经营粮铺，最后一人是宁州都尉麾下负责押运的校尉。
严崇明看向沈昭：“这便是楚明远要保护的受害者？”
“我没有称他们为受害者，是你借这份名单，将两批身份不同的人混在了一处。”
沈昭让法吏裁开名单右侧已经脱线的包边，夹层里随即掉出半张薄纸，上面仅有两行批注，第一行写着赭朱为疑犯，第二行写着银朱为证人。
杜谦把批注放到灯下：“严崇明，你明知名单分作两类，为何只说处置名单？”
“我拿到名单时没有这张批注。”
楚华仪隔着革手套捻起包边：“缝线是父亲常用的双回针，线结封在绢边内侧，若想取走批注，必须拆开整条包边，你先前验过铁匣三次，不会没有发现。”
“铁匣打不开，我如何看见里面的绢边？”
“你昨夜已经打开了。”
沈昭示意法吏将真正的明字印移到旁桌：“国书经严复打开以后，由温行简照着临摹，名单也经过你的人，你今日仍试图把证人说成疑犯，是因为后十三人知道首批军粮去了哪里。”
严崇明没有否认，只问那名老卒：“你既说粮车到驿站以前已经空了，可曾亲眼看见卸粮？”
“没有，可罗队正追查过车辙，粮车离开宁州官仓时满载，过了长岭以后车辙变浅，粮便是在长岭附近卸的。”
“长岭周围有五座庄园，你凭车辙能找到哪一处？”
老卒把拐杖靠回桌边：“他找到过，在梁王旧庄。”
堂中旁听的旧官互相看了一眼，几名法吏也停下翻纸的动作，因为元嘉三年的梁王尚未获罪，那座庄园属于先帝胞弟萧景珩。
杜谦问道：“罗平安可留下证物？”
“他从庄外捡到半块押粮木牌，木牌背面沾着王府封仓用的紫泥，回堡后交给了守备，可守备当夜自尽，木牌也不见了。”
严崇明将受命名单转向众人：“第一批粮食由梁王截下，宁州官吏配合转运，寒鸦堡有人伪造收粮文书，先帝命我秘密查办，楚明远随后接手，此事从开头便牵涉皇室。”
陆言风问道：“先帝既让你查自己的胞弟，为何又派楚明远接手？”
“因为我查得太快。”
“你查到什么？”
“梁王没有私吞军粮，他奉先帝口谕，将粮食转入西北三座军镇，用来收买驻军将领，寒鸦堡从一开始就是被舍弃的地方。”
老卒扶着桌角，喉间挤出的声音带着旧年伤病留下的沙哑：“堡里死了六百多人，先帝拿我们的粮去收买别处守将，还让我们报成兵变失粮？”
“你们确实兵变了。”
“断粮二十三日，守备让人煮皮甲，后来连死人的裹尸布都拿去换粮，我们出堡找粮，朝廷便把那叫兵变？”
严崇明没有回答老卒，只对沈昭说道：“你要审元嘉军粮案，便不能只审我，先帝的口谕，梁王的庄园，楚明远替皇室隐去的第一份密报，都该摆上公堂。”
“摆上来。”
沈昭把名单放回证物架：“死去的皇帝同样可以被查，皇室口谕也不能替活着的人免罪，你既奉命查办，便先交代梁王旧庄中的粮去了何处。”
“粮食分送西北三镇以后，其中两镇归附朝廷，另一镇收粮后仍投靠藩王，先帝命我追回那批粮，也命我处置所有知道转粮内情的人。”
杜谦翻开国书末页：“国书只记着你奉旨查办，没有记载处置证人的命令。”
“因为那道命令不在国书里。”
严崇明看向尚未拆封的宁州军粮副录，示意法吏检查卷轴木杆：“楚明远把密旨藏在副录之中，你们若真肯把先帝与我放在同一张罪案上，便拆开它。”
沈昭让匠人先验木杆两端，确认内部没有毒粉与火绒，木杆被逐层剥开以后，一卷发黄的宫纸从中滑落，封口盖着先帝私玺。
杜谦展开密旨，读到末尾以后抬头说道：“这上面写着，寒鸦堡兵变诸卒，宁州粮案经手诸吏，凡知梁王转粮者，皆不得留。”
严崇明抬手点向密旨最后一行：“名单第二页，才是楚明远真正要杀的人。”