“因为楚明远在北境又活了十一年。”
伙夫这句话落下以后，萧承乾伸手拿起那枚骨牌，拇指擦过背面的旧驿站刻痕，指腹沾了一层藏在沟槽里的黑泥。
“元嘉十二年，楚家满门获罪，严崇明亲自监刑，刑部给朕看的卷宗中，还有楚明远狱中绝食的供词。”
“供词能伪造，尸体也烧得无法辨认，真正见过楚明远断气的人，一个都没有。”
陆言风将那两页晚了数年的文书封入油纸，又请魏闻道在封口处落印，旧纸从北仓取出以后，经手之人必须全部记录。
沈昭看向伙夫，问道：“罗成岳让你保管文书，却没让你随军离开，是他不知道旧驿站的事，还是你不肯说？”
伙夫把裂开的手掌藏回袖中，答得并不利落。
“罗校尉问过，小人没敢答，董铎在营里盯了小人多年，谁提旧驿站，家眷便会被调去寒鸦堡。”
“你家眷也在那里？”
“小人的女儿十年前被送过去做针线，后来只回来一件衣裳，董铎说她染疫死了，可那件衣裳不是她的尺寸。”
赵虎命人取来董铎画像，伙夫只看了一眼，便指向画像腰间悬着的半块铁牌。
“他不是寻常守军，他管过寒鸦堡的囚粮，每隔数月来北仓取一次细面和药材，从不走军册。”
“给一个囚犯吃细面，还连续送药，严崇明舍不得楚明远死。”
钱守义翻过北仓暗册，账上果然有一项无名杂支，每次支取不多，前后延续十一年，最后一次领取发生在元嘉二十三年秋。
“账目写的是祭陵供奉，领粮人盖的却是北境驿印，贺拔山接手北仓以后仍替董铎遮掩，这条线从未断过。”
沈昭让法吏封住暗册，又命赵虎挑选熟悉寒鸦堡的旧卒，北营整编与粮案审理交由杜谦负责，不许趁主将被捕私自报复。
萧承乾把骨牌放回证物匣，抬眼问道：“你要亲自去旧驿站？”
“董铎带着匣盖赶往那里，他知道骨牌已经落到我们手中，晚去一步，地牢里剩下的东西都保不住。”
“朕也去。”
“你以什么身份去？”
沈昭没有立即答应，只让人把萧承乾的证人腰牌摆到案上。
“旧朝皇帝离开帝都，随安民军搜查严党私狱，消息传出去，严崇明会说你被我挟持，北境残军也可能借机拥立。”
萧承乾解下玉带上的皇室佩印，交给裴肃保管。
“朕不带皇印，不传诏令，只以先帝毒案证人的身份随行，若楚明远真活了十一年，有些话只有朕能问。”
陆言风把证人名册推到他面前，墨笔没有递过去。
“签了这张文书，进旧驿站以后，殿下所见所得都要交给三司，不可私藏，也不可因涉及先帝名声便要求销毁。”
“陆先生连朕也审？”
“旧案若仍由皇帝决定哪些能让百姓知道，我们查到最后，不过替旧朝换一本更好看的史书。”
萧承乾自己取笔，在证人栏写下姓名，又按了指印。
“这样够不够？”
“够了。”
沈昭留下钱守义接管北仓，当日便带赵虎与陆言风沿旧驿道北上，穆宁柔则坚持同行，罗成岳腿伤恶化，必须送往宁州医棚。
罗成岳被抬上车前，仍惦记匣盖去向。
“董铎带了六个人，泔水车出营后换成运炭车，沿途应当有人接应，他不会独自烧毁证据。”
“你已经把木匣拆了一次，余下的事交给我们。”
赵虎替他拢住滑落的毡毯，又把北营新选出的临时校尉叫到车旁。
“营中有人因为交出匣板受威胁，你把姓名写明，家眷暂时迁到通济仓，不许用私刑清算贺拔山旧部。”
校尉应下以后，罗成岳才松开担架边缘，穆宁柔见他仍要说话，直接把汤药递到他嘴边。
“喝完闭眼，到了宁州以前，你若再问一句军务，我便让人把担架抬到最后一辆车上。”
车队出发时，北仓空地仍在登记士卒去留，沈昭没有带走大队兵马，只调三十名巡防营骑卒与十二名法吏同行。
旧驿道多年无人修整，车轮经过山坳时接连陷进烂泥，负责引路的老卒却发现路边枯草刚被车辙压倒，董铎离开不久。
“前面分出两条路，左边去宁州，右边去旧驿站，运炭车车轴重，若往右走，坡上的轮印会更深。”
赵虎派斥候分别查看，两边却都有新鲜车印，左路还捡到一块从匣盖边缘削下的楚纹木片。
“董铎故意在岔路卸过木料，想让我们追去宁州。”
沈昭翻看木片背面，断口处没有漆层，显然来自另备的旧木，并非真正匣盖。
陆言风让人量过两条车辙，右路轮距前后相同，左路的两道轮印却越往前越窄。
“左路只有一辆空车，车夫在坡后折回时套了另一副旧辙，董铎带匣盖走的是右路。”
众人沿右路赶到旧驿站，院门已经烧穿，火势却只集中在后院地牢，前面的驿舍和马棚无人纵火。
赵虎带人从水井提水，沈昭拦住准备冲进后院的法吏，让他们先拆开地牢外堆放的炭筐。
“董铎烧的是入口，里面若只有文书，火应该从牢中点起，他在拖延我们。”
几筐湿炭搬开以后，墙角露出一条只能容人侧身通过的夹道，尽头通向地牢背面的排气口。
姚驰带两名巡防营士卒钻入夹道，从里面卸下门闩，浓烟涌出时，穆宁柔先让所有人用湿布遮住口鼻。
地牢共有六间，前五间已经清空，最后一间却锁着一名白发老卒，他双腿被铁链扣住，身边放着一盆尚未烧尽的炭。
赵虎劈开锁链把人拖出牢门，穆宁柔检查过他的口鼻，又给他灌下温水，老卒咳出几口黑痰才睁开眼。
“董铎去了哪里？”
老卒没有回答赵虎，只盯着站在后面的萧承乾，视线落在他衣领内露出的半截旧宫绦上。
“你是萧景宸的儿子？”
萧承乾蹲到他面前，没有否认。
“你见过先帝？”
“我押过他最想救的人，也替严崇明守了十一年地牢，你父亲到死都不知道楚先生被关在北境。”
老卒从贴身衣袋里摸出一把地牢钥匙，钥匙上缠着褪色的蓝线。
“董铎回来烧牢，逼我说出楚先生留下的东西，我没说，他便把我锁在这里，自己带人去了寒鸦堡。”
沈昭让法吏记录证言，问道：“楚明远在这间地牢住了多久？”
“最初三年，他每天被押去前院写信，后来严崇明把他送走，旧驿站只用来存放他写废的纸。”
“那些纸在哪里？”
老卒指向没有起火的马棚。
“马槽底下有一道石门，纸都封在里面，可你们要找的人不在旧驿站，元嘉十五年冬，严崇明亲自来过，把楚先生带去了北边。”
萧承乾扶着墙站起，衣袖蹭落几片烧焦的土灰。
“北边还有什么地方能藏一个朝廷重犯？”
老卒把蓝线钥匙交给沈昭，掌心翻开以后，留下的凹痕多年未消。
“楚明远不是被关在这里，他是从这里被送去了寒鸦堡。”