“第三道旨意写的不是杀谁，是陛下已经驾崩。”
韩恭说完这句话，便侧过身吐出嘴里的血水，肩头伤口又洇湿了半边衣裳，他没有向医官求药，只盯着小福子手里的双龙小印。
小福子把印攥进掌心，拇指反复擦过龙尾缺口：“庆安离京前见过陛下，他还说陛下问了青州收成，怎么可能已经驾崩？”
“庆安见到的人穿着龙袍，也在乾元殿批了奏折，可他回到司礼监以后，发现那日送进去的朱批比往常少了一道折痕。”
韩恭抬起没有受伤的手，在宫纸上比出位置：“陛下批过的奏折会由姜余亲自送回内阁，折口向左，严府送出来的那批折口向右。”
陆言风把洗字宫纸移到灯下，刮痕中残留的驾字恰好落在右折线上：“庆安因此认定殿里的人有问题，才去查驾崩诏书？”
“他先查的是御药房。”
韩恭舔去唇角血迹，继续说道：“三日前，御药房领走了一副清洗尸身的香汤，还从尚衣局取了整套帝王殓服，领物文书盖着司礼监的印，姜余却没有签名。”
小福子立即反驳：“义父掌司礼监，他的印每日都在秉笔房，能碰到的人不止庆安一个。”
“所以庆安没有去问姜余，他跟着送香汤的内侍进了西苑，在一间封死的偏殿里看见了陛下。”
北仓东库里只剩药杵落地后的滚动声，周御医起身走到韩恭面前，抬手检查他的眼白，随后让医官取来解毒散。
“活着还是死了？”
“躺在冰床上，胸口没有起伏，身边摆着殓服，庆安不敢靠近，他隔着窗缝看了一会儿便退了。”
韩恭没有接药碗：“当晚，乾元殿依旧传出朱批，宫门也照常落锁，第二日早朝只说陛下旧疾复发，免朝五日。”
方如海听到这里，将装有真遗诏的铁匣交给方廷兰：“若皇帝已经死了，严崇明何必预写七日后的驾崩诏？”
陆言风用灯罩压住宫纸一角：“因为西苑偏殿里的那个人没有死，至少严崇明尚未确认他何时会死。”
周御医把药碗放到韩恭脚边，转头看向小福子：“陛下服用安神药多年，脉息本就弱，乌头若经过炮制，再混入沉香熏笼，可使人昏睡不醒，外行摸不到腕脉，便会当作尸身处置。”
“庆安看见陛下以后，为何不报皇后？”
小福子问完便看向自己掌中的双龙小印，印面夹层藏着姜余的联络薄绢，庆安临死前又把驾崩诏交给姜余，两条线都绕过了杜皇后。
韩恭低头看着药碗：“他报过，送入坤宁宫的纸条第二日回到他的床下，上面多了一句话，宫中不可信。”
方廷兰从袖中取出刚刚封好的信：“这句话未必出自皇后，坤宁宫里有严党眼线，庆安知道消息已经泄露，才会改走姜余的路。”
“姜余拿到驾崩诏以后，做了什么？”
沈昭一直站在旧棺旁，此时才开口，韩恭朝她看去，回答得比先前慢了许多：“封了司礼监西库，杀了替严府誊抄诏书的两个内侍，又把庆安逐出宫门。”
“逐出宫，是为了让他活着带证据离京。”
“也可能是让他替姜余引开追查。”
韩恭捧起药碗喝了一口，苦味逼得他咳了几声：“严府当夜便知道诏书丢失，裴肃封了京西诸驿，庆安只能沿皇陵运送旧物的路线逃往青州。”
小福子将双龙小印放在宫纸刮痕旁，印底宽度恰好盖住被刮去的第三段：“义父既然肯救庆安，陛下也许被他藏进了西苑，乾元殿里批奏折的人由严府安排。”
杜谦冷声问道：“皇帝可以用人假扮，近身伺候的内侍与禁军认不出来？”
“陛下病后见人隔着帘子，奏折由内侍捧进捧出，朝臣只能看见御案后的衣冠。”
小福子把印翻过来：“禁军守的是殿门，贴身伺候的人已经换过数次，姜余若闭口不言，外面没人知道龙榻上是谁。”
方如海示意杜谦展开帝都宫城图，图上标着西苑与乾元殿之间的夹道，却没有可以运送病人的门洞。
周御医看了一会儿，手指落在御药房旧井：“先帝在位时，姜余曾命人修过排药渣的暗沟，这条沟从乾元殿后廊穿过西苑，能推一辆窄车。”
“义父修暗沟那年，我还在御马监，他从未让我靠近。”
小福子说到这里，把印重新收入衣襟：“他防的或许从来不是偷药的人。”
常禄靠在木架旁，忽然笑出声来：“姜余若真有本事救皇帝，严府预写的驾崩诏便不会盖上司礼监印，他的西库早已被人翻过，连双龙副印也落到了你手里。”
小福子走到他面前：“副印是义父亲自给我的，你以为人人都跟你一样，给谁看药碗便替谁卖命？”
“姜余把副印送出宫，只能说明他知道自己守不住。”
常禄抬了抬被绳索捆住的手：“沈昭的信即便送进坤宁宫，杜皇后也走不到西苑，严府的人会在她开口以前把驾崩诏发给天下。”
沈昭没有理会常禄，只向江陵秋离开的方向看了一眼：“白水寺那封信已经送出，严府若截下，宫里会提前动手，若没有截下，姜余也会给出回应。”
方廷玉命州兵把常禄带走，谢忱却在经过沈昭身边时停下脚步：“驾崩诏既已写好，继位的人选也该定了，你们难道不想知道严崇明准备扶谁登基？”
杜谦伸手扣住他的肩膀：“说出名字。”
“我只在世子的铜符上见过继位暗记，严府给我的命令，是把萧元佑留在宗学，等陛下驾崩便接他入宫。”
方如海手里的宫城图被风掀起一角，他按住图纸：“萧元佑是宗室下一代中血脉最近的人，严崇明扶十岁幼主登基，便能继续摄政。”
“他还可以逼萧承岳承认真遗诏是伪造之物，拿北境兵权替新帝立威。”
陆言风让杜谦重新取出被烧过的世子铜符，铜符背面的焦痕下确有一道被新刻进去的竖纹，与皇室册立储君所用的承统记号一致。
小福子盯着那道竖纹：“严府已经开始准备世子登基，留给陛下的时间不会有七日。”
北仓外传来急促脚步，江陵秋派去城西客舍的人折返，带回一只白水寺主持亲手封好的经筒，经筒并非来自帝都，而是姜余半月前预先送到青州的死信。
经筒里只有一块染过药汁的黄绢，周御医将显字药涂上去，第一行出现的便是小福子的乳名，下面则写着双龙印开启暗门的方法。
末尾墨迹已经被水洗去大半，仍能辨认出乾元殿与活棺四字。
小福子捧着黄绢走到灯前，指腹沿墨字往下摸，摸到夹层时，从绢布内抽出一根细长铜针。
铜针尾部刻着司礼监西库的锁纹，也刻着姜余留给他的最后一句话。
“陛下还活着，活棺就在乾元殿下。”