“靖州前锋越过青石关，抓了我们送信的人。”
袁恪听完斥候禀报，立即点出两队骑兵追击，杜衡章却在严府亲兵的护卫下退向北坡，显然早已知道另有前锋绕关。
“绕关的人听谁号令？”
袁恪抓住斥候肩甲。
“领兵校尉卢震，杜监军昨日给过他一封密令，营中都以为是探路，他带走的五百人没有登记军粮。”
沈昭看向杜衡章。
“你们准备让这五百人先在青州杀人，再逼袁恪进兵收拾局面。”
杜衡章推开挡路亲兵。
“靖州军奉诏平叛，卢震从哪条路进青州都属军务，袁恪收反贼粮草，已无权统兵。”
袁恪拔出兵符交给身边校尉。
“传令各营原地不动，谁敢随杜衡章越境，按叛军处置。”
“袁恪，你敢抗旨？”
“先帝兵制写得清楚，监军可查军纪，不可越过主将私调五百人，你拿严府密令代替兵部军令，抗的是哪一道旨？”
杜衡章仍要争辩，北坡后方却传来马蹄，陆言风派出的关内骑卒已经赶到阵前。
“卢震抓走沅州送信管事与两名州兵，退入青石沟，开口要沈昭带北仓验药簿去换人，日落前见不到证物，便将三颗人头送到关下。”
陆言风从关内出来，将青石沟地形图铺在粮车上。
“沟口狭窄，两侧皆是石坡，五百人守在那里，强攻必有伤亡，卢震既索要验药簿，杜衡章给他的任务便不止越境挑衅。”
袁恪让亲兵押住杜衡章。
“卢震是我的部下，我去换人。”
“他已经不听你的军令。”
沈昭指向青石沟北侧小路。
“你若露面，杜衡章的人会说你与青州合谋，再让卢震杀你夺兵符，靖州军便只能听监军调遣。”
杜衡章被押在马前，听见这番话仍不肯认。
“沈昭，你拿不出证据，便少在这里挑拨。”
江陵秋搜过他的行囊，只找到几张军饷催领文书，没有发现传给卢震的密令。
“密令不在他身上，送信的人也许仍在卢震营中，只要拿到那封信，靖州军便能处置杜衡章。”
袁恪把青石沟周边道路逐一问清。
“卢震要验药簿，便会派人验货，先用抄本拖住他，再让我的骑兵封北口。”
陆言风摇头。
“他见不到原件不会放人，严府刚在北仓失手，绝不可能再让一个校尉自行判断，卢震身边应有认得旧簿的人。”
“崔慎已经被扣，章平章也在州城，谁还能认？”
沈昭想起育婴堂被擒的兵部书吏。
“崔慎带来的随行官不止一人，北仓混乱时，有两名兵部属官没有被扣下，卢震身边很可能藏着其中一个。”
江陵秋把仿造的验药簿装入旧木匣，封口只用普通官蜡。
“先让他们验，若来人认识北仓封蜡，便能顺着他找出严府主事者。”
沈昭没有带大队人马，只让姚驰推着证物车前往青石沟，袁恪则领两百骑兵远远跟随，许桐带民兵绕往南坡，切断卢震进入丰宁仓的路。
青石沟外竖着靖州军旗，五百士卒分守两侧石坡，被抓的商号管事与州兵跪在沟中，卢震坐在一块旧磨盘旁，身边果然站着一名兵部属官。
“沈昭，你只带了一只匣子？”
卢震没有起身，手中横放着袁恪军令都尉刀。
“验药簿在匣中，人放到沟口，我让你们先验封。”
“我要先看证物。”
“你的人已经进了青州，还扣了青州信使，没有资格让我先交东西。”
卢震拍了拍刀鞘，两名士卒把商号管事拖到磨盘边。
“我数到十，匣子不到手，先杀一个。”
沈昭让姚驰把证物车推过沟口中线，自己仍停在原地。
“人先走一个，匣子再进十步，你不肯换，便直接杀，我们也省得谈。”
卢震看向兵部属官。
那人点头以后，商号管事被解开绳索，跌跌撞撞走向证物车。
姚驰扶住他，将车继续往前推，卢震则放回一名州兵。
最后一人尚未解开，兵部属官已经走到木匣旁，拿起封蜡翻看。
“蜡印不对，北仓旧簿封存时用的是乙字验药印，这枚只是州府文库印。”
“验药簿从密道取出以后，由青州重新封存，自然换了印。”
沈昭问道：“你既认得旧封，为何不敢报姓名？”
属官把木匣放回车上。
“本官兵部库曹陈茂，奉命查验楚氏伪证。”
“元嘉十九年，你在哪里任职？”
“此事与你无关。”
“北仓旧簿藏了二十余年，你一眼认出封蜡，若非当年见过，便是崔慎告诉过你。”
陈茂从袖内取出一根细针，刺入封蜡试探，针尖抽出时没有沾到旧纸气味。
“匣中是抄本。”
卢震听见此话，立即命人重新绑住已经走到沟口的州兵。
姚驰掀开木匣，里面确实只有几页誊写纸。
“原件在青石关，想看便跟我们回去。”
“把沈昭留下，袁恪带原件来换。”
卢震抬手示意石坡上的弓手。
箭矢同时对准沟口，陈茂则退回军阵，想把木匣一并带走。
江陵秋藏在证物车底，此时割断车辕皮绳，木轮向侧面滚出，整辆车横在沟中，挡住陈茂退路。
姚驰抓住他的官袍，将人拖到车后。
石坡上射下的箭落在车板与地面，沈昭没有后退，只对卢震说道：“你杀青州信使，扣兵部官员作内应，袁恪已经知道杜衡章私调兵马，沟外两百靖州骑兵也在等你解释。”
卢震朝北口看去，负责警戒的士卒尚未发出信号。
“袁将军收了你的粮，已经被监军夺权，他的话不作数。”
“谁说我的话不作数？”
袁恪的声音从石坡后传来，两百骑兵没有冲进沟口，只在北侧坡顶列阵，靖州军旗立在最前。
卢震麾下士卒认出主将，许多人放低弓箭。
杜衡章被绑在马上，亲兵押到坡边。
“卢震，交出信使与密令，本将可以按受监军蒙蔽处置，若继续挟持人质，便以叛军论罪。”
卢震握刀的手移到刀柄。
“将军已经通敌，末将只奉朝廷诏令。”
“把诏令拿出来。”
“密令由杜监军口授，没有文书。”
沈昭看向被制住的陈茂。
“兵部办事不会只凭口授，你带来的那封信在哪里？”
陈茂咬紧牙关，姚驰搜遍衣袖与靴底也没有找到。
江陵秋却拆开木匣封蜡，将陈茂刺入蜡中的细针折断，针管内卷着一张极窄的纸条。
纸条并非验簿暗记，而是陈茂准备传回严府的密报，上面写着卢震已按令扣人，待沈昭入沟后立即射杀，再以袁恪通敌为名夺取靖州兵权。
姚驰将纸条交给沈昭。
“他刚才验封，是要把密报藏进匣中，让我们把消息带回青石关，再由严府内应取走。”
沈昭把纸条递给一名靖州士卒。
“拿去给卢震看。”
士卒带着纸条走入军阵，卢震看完以后没有说话，陈茂却开始挣扎。
“那是沈昭伪造的，针在她的人手里，纸条自然由她想写什么便写什么。”
江陵秋把针管另一截扔到卢震脚下。
“纸条上有严府半枚黑棋印，沈昭手中的黑棋已经封存在北仓，印痕可以当众核验。”
杜衡章听见黑棋印，转身便要夺身边士卒的刀。
袁恪亲兵将他从马上扯下，搜出腰间一枚白棋，底部刻着另半枚严字。
黑白两印合在纸条封蜡上，边缘分毫不差。
卢震身旁的校尉率先放下兵器。
“都尉，杜监军要借我们的手杀袁将军，我们若再放箭，回靖州也成了叛军。”
更多士卒跟着退开，守在石坡上的弓手收起箭矢，被扣的最后一名州兵趁机跑向沟口。
卢震看着坡顶的袁恪，又看向脚下那张密报，最终把都尉刀扔在磨盘上。
“末将领罪。”
袁恪进入青石沟以后，先收缴卢震部兵器，再让军医查看三名信使的伤势。
沈昭没有带走卢震，只要求袁恪将杜衡章，陈茂与黑白棋印共同押回靖州，沿途派人把假诏与断粮票据送往各州军营。
河州与沅州的回信在日落前送到青石关，两州均称要暂缓进军，等待御史台复核诏令，临州虽未退兵，也停在边界之外。
四州合围暂时被拆开，丰宁仓没有失粮，关内百姓也开始返回村庄。
袁恪带兵北撤前，将陈茂密报的背面揭开。
纸张夹层中另藏着半道兵部急令，日期比四州调兵更早，内容只写了南征沿途粮站与禁军换防次序，没有主帅姓名，也未盖正式兵印。
陆言风把急令铺在关墙上，按换防路线逐处推算，终点并非青州，而是安民镇以北的白马关。
沈昭看完最后一处粮站，才明白四州军只是严崇明抛在前面的遮掩，朝廷真正调动的兵马已经离开帝都。
袁恪站在关门外，没有收回那张急令。
“南征的不是四州军，是禁军。”