“沈首领，你该问的不是消息送给谁，是严相的人已经在你身边待了多久。”
井下的人说完便停下敲击，许桐让民兵取来湿草堵住窄洞，烟气刚送进去，对方便将一柄短铲从洞口丢了出来。
“把烟撤了，我出去。”
沈昭没有答应，只让人把洞口周围的浮土清开。
“先报名字，再说你如何进镇。”
“沈槐，南驿木匠，三年前替顾先生修过院门，半年前随流民进了安民镇。”
王婆隔着院墙听见名字，立刻想起修窗的人。
“就是他，他左脚走路拖着，进院时还帮阿豆捡过木球。”
沈昭让孩子们留在前堂，随后对井下说道：“你把随身纸物与火折子一并扔出来，衣袖卷到手肘，许桐会放绳接你。”
“我若出来，鲁平会死。”
“他若继续往旧山路走，先遇到的是许桐的人，死不死由他自己选。”
洞里安静下来，随后飞出两只火折子与一个油纸包。
许桐检查油纸包，里面装着育婴堂的草图与三张传信纸，其中一张写着育婴棚下发现石门，尚未查明通往何处。
沈槐抓住绳索爬出窄洞时，裤腿沾满黄泥，左脚却没有受伤，他先前拖步只是为了让人记住一个不便行动的木匠。
江陵秋从他鞋底抠下一片薄铁。
“铁片夹在鞋跟里，走路会留下深浅不同的印子，外面那两行脚印也有一行是你踩出来的。”
沈槐抬手擦去脸上的泥。
“江先生追踪有名，我若不多留一双脚印，怎么把你引到西边？”
“可惜你没算到我只看路，不急着抓人。”
江陵秋将薄铁丢进证物盘，叫人把沈槐带进育婴堂旁边的杂物房。
屋内没有刑具，只有刚拆下来的旧砖与两盏油灯。
沈昭坐在靠门的位置，先让王婆辨认沈槐。
王婆盯着他看了半天，抬手便要打，手掌到了半路又收回去。
“孩子没招你，你拿他们遮掩，就不怕夜里睡不着？”
沈槐低头看着鞋面。
“我进来只查地下，没有碰过孩子。”
“你修窗那日，阿豆晚上发热，嘴里还念叨木球是你捡的，他拿你当好人。”
王婆说完便走，连放在墙边的扫帚也没拿。
沈昭等院门关上，才问道：“顾崇礼何时让你查粮仓？”
“去年入冬，安民镇接连收进几批流民，明面仓房每日出粮，存粮却没见减少，顾先生要我查山谷旧路。”
陆言风坐在木箱上，手里翻着那三张传信纸。
“你在镇中半年，只查到一口枯井？”
“这里的粮仓有人轮守，运粮车每次出发的时辰也不同，我进不了仓房，只能从旧沟向下找。”
“那道石门是谁先发现的？”
“鲁平。”
许桐站在门边问道：“他为何替严府做事？”
“他的兄长鲁安还在青州刑狱，元嘉二十八年因偷官砖被判十年，顾先生答应放人。”
沈昭看向赖三。
“鲁平入窑以后，有没有提过兄长？”
赖三蹲在门槛外，听到问话才抬头。
“提过一次，他说兄长死在牢里，家里只剩他一个，我还让食堂给他多留过饭。”
“他以为兄长死了，顾崇礼拿什么让他相信人还活着？”
沈槐答道：“顾先生给过他一截囚衣，衣角缝着鲁安的小名。”
陆言风把传信纸依次铺开。
“顾崇礼若真能从刑狱救人，不会等鲁平挖开石门才兑现，他拿到入口之后，多半会让兄弟二人一同消失。”
沈槐看向沈昭。
“你想用这句话劝我改口？”
“我不需要你改口，你送出的信写了什么，外面的人走哪条路，问清以后自会查证。”
“信已经送出安民镇，你们追不上。”
江陵秋倚着门框，接过话。
“你在井下敲的暗号要经过三处转递，第一处藏在灌渠石桥，第二处藏在城外茶棚，最后才交给南驿信使，石桥旁的人已经被我扣了。”
沈槐抬头盯着他。
“你方才刚回育婴堂，哪来的人手守石桥？”
“我进镇以前便看见桥下草绳换过，顾崇礼用南驿暗号，却忘了那间驿站最早是谁帮他查出来的。”
江陵秋从衣襟里取出一截染红的草绳，放在油纸包旁边。
沈槐原本放在膝上的手改去抓裤腿，却没有再开口。
沈昭问道：“第二处茶棚是谁？”
“我不知道。”
“那便换个问法，茶棚用什么证明消息来自你？”
沈槐咬着牙根，半晌才吐出两个字。
“木钉。”
许桐立刻叫人去查镇外茶棚，江陵秋却拦住传令民兵。
“人不能全去，沈槐既然知道第一处可能被发现，茶棚多半还留着接应，先派两个人装成修车的商旅，再让巡逻队绕后。”
沈昭把油纸包里的草图推到沈槐面前。
“这道石门后面是什么？”
“只挖开一角，门上刻着旧朝文字，我看不懂，鲁平说里面有风，后面应当还有路。”
“你为何不直接打开？”
“门缝灌过铁浆，靠短铲拆不开，顾先生让我找到入口便停手，胡成带来的缇骑中有懂凿石的人。”
陆言风合上密册。
“胡成带刑具入青州，真正准备押走的未必只有沈昭，他还打算进入安民镇开门取粮。”
沈槐扯了扯沾泥的衣摆。
“严府查了三年，青州所有大仓都对不上安民镇出粮的数目，你们越拦，他们越会认定粮仓就在地下。”
沈昭起身走到井边，许桐已经让工匠加固洞口，石门露出的部分也被清理出来。
门框上没有大晟年号，只有数个已经磨损的篆字，其中一处纹样与东庄铜匣上的楚氏印记相近。
陆言风看清纹样，俯身用纸覆在门框上拓下轮廓。
“元嘉旧档中的楚明远，也用过这个印记。”
“他与严崇明同时入仕，元嘉之变后全族获罪，旧案记载楚氏私藏军粮，意图接应叛镇。”
沈昭接过拓片。
“严崇明查的粮仓，原本属于楚氏？”
沈槐在杂物房里听见这句话，忽然朝门边走了两步，守卫随即将他按回木箱。
“顾先生从未提过楚氏，他只说石门一旦出现，必须立刻通知严府。”
外面传来马蹄与车轮声，去茶棚查探的民兵押回一辆装满木炭的货车。
车上没有人，炭堆下面却藏着一只已经开封的竹筒，筒内消息早被取走，只留下半块刻有严府暗印的木牌。
许桐检查车辙，发现货车进过安民镇，离开茶棚后又转向北方。
“接信的人已经拿走竹筒内的纸，车却被丢在这里，他换马走了。”
江陵秋翻开车底垫板，从木缝里夹出一根孔雀蓝丝线。
“这是宫中驿使束文匣用的线，送信的人跟着胡成的队伍进入青州，又借卫卒身份躲过查验。”
沈昭问道：“能追到哪儿？”
“北边有三条官道，他若直奔帝都追不上，可他带走的只有入口消息，石门还没打开，严府一定会派人回来。”
陆言风望着拓片上的楚氏纹样，提醒道：“严府不需要重新派人，胡成带来的凿石匠还在州城羁押名册里，只要其中有人尚未暴露，他们今晚就会动手。”
院外巡逻民兵随即赶来，递上一份州府刚送到的缇骑名册。
八十名缇骑中少了四人，胡成声称四人在北门交战时逃散，州兵搜过附近道路，没有找到踪迹。
赵虎派来的急信也在此时送入院中。
信上只有一句，东庄缴获的铜匣被人动过，夹层里的北仓兵符尚在，铜匣底部却少了一把钥匙。
沈昭把拓片翻到背面，门框下方恰有一个尚未清出的锁孔。
“他们今夜会来开门。”