“退一步就是死，谁敢退我就杀谁。”
赵虎咬着牙重复着自己的底线，横刀上的血迹已经干涸发黑，他像一尊煞神般站在土坡上，死死盯着远处县兵的营帐。
陆言风没有再用言语刺激他，只是剧烈地咳嗽了几声，苍白的手指紧紧攥着洗得发白的衣襟，冷风吹透了他单薄的身体。
“杀人解决不了粮食问题，就算你把所有动摇的人都砍了，剩下的活人也需要吃饭，饿着肚子是拿不动刀的。”钱守义翻开账本，枯瘦的手指在上面重重地点了两下。
镇内的气氛压抑到了极点，哪怕赵虎刚刚用雷霆手段镇压了逃跑的念头，但那种对饥饿和死亡的恐惧，依然像毒蛇一样啃噬着每一个人的心。
谷口外，魏靖川的县兵开始生火造饭，白花花的米饭香气顺着风飘进了安民镇，这对于饿了几天肚子的流民来说，简直是比刀剑还要致命的酷刑。
一个穿着师爷服饰的干瘦男人走到拒马前，手里举着一个铁皮卷成的喇叭，对着山谷里面大声喊话，声音尖锐刺耳。
“里面的人听着，县太爷有令，只要你们交出反贼沈昭，所有人既往不咎，还能赏你们一顿饱饭，若是执迷不悟，等大军攻进去，鸡犬不留！”
这番诱降的话语在空旷的山谷里回荡，一遍又一遍地敲打着流民们脆弱的神经，几个正在挖土的汉子动作慢了下来，互相交换着复杂的眼神。
赖三捂着包扎好的胳膊，蹲在墙根底下，看着那些眼神闪烁的手下，他知道如果不做点什么，哗变是迟早的事情。
“都别听那狗头军师放屁，县太爷要是真有那么好心，咱们还会被逼得背井离乡吗，交出沈姑娘，咱们照样是个死！”赖三站起身，对着周围的人大声吼道。
但这一次，他的话并没有起到太大的作用，饥饿已经摧毁了大部分人的理智，有人开始小声嘀咕，甚至有人用仇恨的目光看向沈昭所在的破屋。
沈昭推开木门走了出来，她的脸色依然苍白，但脚步却走得异常平稳，穆宁柔紧紧跟在她身后，手里端着一碗刚熬好的草药。
“把药喝了，你现在的身体经不起任何折腾。”穆宁柔把药碗递到沈昭面前，语气里带着不容拒绝的强硬。
沈昭接过药碗，仰头一饮而尽，苦涩的药汁顺着喉咙滑下，勉强压制住了胸口的翻涌，她把空碗塞回穆宁柔手里，径直走向了村后的荒地。
陆言风和钱守义看到沈昭出来，连忙迎了上去，赵虎也提着刀跟在后面，四个人的脸色都异常凝重。
“外面的喊话你都听到了，人心浮动，如果明天再拿不出粮食，不用魏靖川打进来，我们自己就会先乱起来。”陆言风压低声音，语速极快地汇报着当前的局势。
沈昭没有回答，她带着众人穿过正在施工的工地，来到了后山那片被干草和树枝严密覆盖的试验田前。
这片田是她刚到废弃山谷时，用空间里带出来的第一批高产良种亲手种下的，算算时间，正好到了收获的时候。
“把干草掀开。”沈昭指着那片被捂得严严实实的土地，对着跟在后面的赖三下达了命令。
赖三愣了一下，他不知道这片被沈姑娘当成宝贝一样护着的荒地里到底种了什么，但他还是老老实实地招呼了几个手下，七手八脚地把覆盖在上面的干草全部掀开。
当干草被移开的那一瞬间，所有人都倒吸了一口凉气，就连一向沉稳的陆言风，也忍不住瞪大了眼睛。
原本贫瘠的黄土地上，竟然奇迹般地长满了一片绿油油的蔬菜，宽大的叶片上还挂着晶莹的露水，在寒冷的初冬显得如此不可思议。
这是沈昭从空间里拿出来的改良版速生大白菜，生长周期极短，耐寒抗旱，只要水分充足，短短十几天就能长成。
“这这是菜？大冬天的怎么会长出这么水灵的菜！”赖三揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的一切，他甚至伸手掐了一把菜叶，生怕这是饿出来的幻觉。
钱守义直接扑倒在田埂上，双手颤抖着抚摸着那些鲜嫩的菜叶，老泪纵横，他算了一辈子的账，却从来没有算到过这种违背农时的奇迹。
“有救了，有救了，这些菜加上剩下的米糠，足够让镇上的人再撑十天，十天啊！”钱守义激动得语无伦次，算盘掉在地上都顾不上捡。
沈昭弯腰拔起一颗足有两斤重的大白菜，抖落根部的泥土，高高举起，转身面向那些被这边的动静吸引过来的流民。
“都看清楚了，这是安民镇的土地里长出来的粮食，只要你们肯流汗，这片土地就不会让你们饿死！”沈昭的声音虽然沙哑，但却透着一股穿透人心的力量。
流民们看着那颗绿油油的白菜，闻着空气中散发出来的植物清香，原本绝望的眼睛里再次燃起了疯狂的希望，他们纷纷跪倒在地，冲着沈昭磕头。
“活菩萨显灵了，这地里真的能长出吃的来，我们不跑了，打死也不跑了！”
“谁要是再敢提一句投降，老子活劈了他，这可是咱们自己种出来的命啊！”
群情激愤，之前那些因为饥饿而产生的动摇和猜忌，在这片奇迹般的菜地面前瞬间烟消云散，所有人再次被紧紧地凝聚在了一起。
赵虎看着那些跪在地上的流民，紧绷的神经终于放松了下来，他咧开嘴笑了笑，把横刀插回刀鞘。
“去把这些菜都收了，送到公灶去，今天中午，所有人都能喝上一碗浓浓的菜粥！”沈昭把手里的白菜扔给赖三，转身看向钱守义。
钱守义如获至宝地捡起算盘，胡乱擦了一把脸上的眼泪，枯瘦的身体爆发出惊人的活力，指挥着流民们开始收割。
陆言风站在田埂上，看着沈昭的背影，那双算计的眼睛里多了一丝真正的敬畏，他知道，这个女人不仅有底牌，更有掌控人心的手段。
“粮食的危机暂时解除了，但魏靖川的封锁还在，没有盐和药材，我们依然撑不了太久。”陆言风走到沈昭身边，低声提醒道。
沈昭看着远处那道封锁谷口的拒马，眼神重新变得冷酷起来，她知道防守永远无法带来真正的和平，只有把敌人的脖子扭断，才能获得生存的空间。
“钱管事。”沈昭突然出声，打断了正在兴奋指挥的钱守义。
钱守义捧着一把菜叶老泪纵横地说：“这地里长出来的才是咱们的根。”