“老独眼，带人过来，别碰那些流民，老子还要拿他们换粮！”
疤鹞子的喊声穿过树林，隔了片刻，木棚方向才传来一声回应，老独眼显然听出了不对，既没立刻带人过来，也没放开被围住的流民。
沈昭用湿枝拨散浓烟，只留洞口那堆半燃的枯草继续冒烟，随后让赖三守住侧边石缝，自己提着短刀走到孙有财身旁。
“他若带着所有人过来，木棚那边就空了，你回去报信，让王婆领人沿河上游撤，粮袋只背一半，其余藏进草垫下面。”
孙有财揉着被踹过的膝弯，朝炭窑里看了一眼。
“我回去能做什么，老独眼先看见我，说不准一刀就砍了。”
“那就告诉他，疤鹞子被埋在窑里，死活都由我说了算，他若敢拦你，我先割掉疤鹞子一只耳朵。”
洞内立刻传来怒骂。
“沈昭，你敢碰老子一下，黑风寨迟早把你们剁碎喂狗！”
沈昭伸手从枯树缝隙探进去，刀刃贴住疤鹞子的耳根，里面的人还在挥刀乱砍，她往旁边让开锋刃，只削下一缕散发。
“你再喊一句，我就让你的人看看这只耳朵值不值粮。”
疤鹞子摸到耳边落下的头发，终于收住骂声。
孙有财看明白了，抓紧包袱便沿旧车道往回跑，没走多远，前方树后已经探出一张皱瘦的脸，老独眼带着八名山匪堵住了去路。
“站住，三当家怎么了？”
“窑里塌了，他让你们过去救人，还说不许碰木棚里的粮。”
老独眼把柴刀横在孙有财胸前，独眼越过他看向炭窑。
“他刚才喊的是拿人换粮，你当我耳朵也坏了？”
“你听见便好，沈姑娘说了，你放木棚的人走，她就放三当家，你若不放，先割耳朵，再剁手指。”
“一个逃命的娘们，敢拿黑风寨三当家开价？”
“她已经削了头发，下一刀落在哪儿，我可说不准。”
炭窑里传出疤鹞子的催骂。
“老独眼，按她说的办，先把人放了！”
老独眼脸上的横肉抽了两下，仍旧没有让路。
“三当家，粮怎么办，咱们空着手回寨，大当家可不会饶人！”
“老子活着才能跟大哥交代，你先放人，再把这女人抓回寨里！”
沈昭听见这句，朝赖三抬了抬手，赖三立刻把一捆枯枝推进洞口，浓烟重新灌入窑内，疤鹞子的咳嗽压过了骂声。
“三当家还没脱困，已经想着反悔，看来这笔买卖谈不下去了。”
“停手，老子不抓她，老独眼，你把那群人赶到河边，别拦他们！”
老独眼仍在盘算，孙有财却趁柴刀挪开半尺，从他胳膊下面钻了过去，跌跌撞撞冲向木棚。
两名山匪要追，沈昭当即拔出插在地里的另一把短刀，从疤鹞子探出石缝的手背上划过，鲜血随即滴进泥里。
“谁再追一步，下一刀就割腕。”
“都回来！”
疤鹞子缩回受伤的手，隔着枯树朝老独眼骂道：“你想让老子死在里面，再回去跟大哥说是官兵杀的，对不对？”
老独眼的脸色变了，跟在他身旁的几人也互相看去，显然都知道黑风寨里并非上下一心。
“你少往我身上泼脏水，我带弟兄们过来救你，倒救出错了？”
“那就把刀放下，退到车道口！”
“我们退了，这女人若还不放人呢？”
沈昭用脚踩灭洞口的枯草，将半截湿木拖到旁边。
“木棚的人过河，我拉开枯树，你们接走疤鹞子，谁先坏规矩，谁就拿命补。”
老独眼不肯放刀，只领着几名山匪退到数丈外，另有两人留在林边，盯着木棚方向的动静。
没过多久，王婆领着流民从林后出现，妇人和老人走在中间，十几个男人拿着木棍护在两侧，几袋粮食混在破被与草席里，看不出究竟带走了多少。
草丫被王婆牵着，走过岔路时不断回头，沈昭朝她挥了一下手，孩子这才跟着人群进入河道。
老独眼数着粮袋，发现木棚里留下的东西不多，立即提刀往前。
“人已经走了，放三当家出来，再把剩下的粮交给我们！”
“他们还没过河。”
“你别得寸进尺，三当家若有差池，大当家会带全寨追杀你们！”
“那就让他来，五十骑正在西岭，黑风寨只要点起火把追人，我就沿途留下寨子的名字，官兵会替我找你们。”
老独眼不敢再走，眼看最后一批流民消失在林后，才咬着牙退回原处。
沈昭让赖三和自己一同扯动粗绳，枯树刚被拉开一道能容人侧身通过的空隙，疤鹞子便踩着两名受伤手下往外挤。
“先把刀扔出来。”
“老子的刀凭什么给你？”
“凭你还堵在里面。”
疤鹞子把两把短刀从缝隙中抛出，又逼着其他山匪交出兵器，赖三迅速将刀和短矛捡走，沈昭这才继续拖动枯树。
洞口刚能容人钻出，疤鹞子便伏低身子往外冲，赖三早有防备，举起木棍朝他肩头打去，疤鹞子撞上枯树，连带窑口碎土又塌下一片。
“你还敢动手！”
“你的人拿着弓，我得防你出去就翻脸。”
沈昭示意老独眼把弓放在地上，退出十步，等疤鹞子带着两个受伤手下爬出炭窑，才把缴来的短矛和柴斧扔到路中。
两把好刀没有归还，赖三抱在怀里，疤鹞子看得眼皮直跳。
“那是我的刀。”
“你带人上门抢粮，这两把刀算赔礼。”
“你真当自己赢了？”
“你若还想试，可以带他们再追一次，只是下一回，我不会留你换人。”
疤鹞子捂着流血的手背，盯了她许久，随后一脚踹醒被碎石砸伤的手下，让老独眼扶人离开。
走到岔路口，他又回身抬起受伤的手。
“沈昭，今日这事没完，大当家听完以后，必定亲自来找你。”
“让他先备好赎命的粮。”