“下山以后，咱们给那五十骑留一条假路。”
沈昭翻过西岭时，三百多人正挤在背坡的洼地里，王婆把草丫扣在怀中，见她回来才松开胳膊，孩子立刻跑过去抱住了她。
“你说了会来。”
“我说过的话，暂时还算数。”
沈昭摸了摸草丫的头发，随后让赖三把粮袋放在地上，所有人的目光立即围了过来，几名妇人甚至伸手去抓最上面的袋口。
“往后退，按户领饼，抢食的今天没有第二份。”
“可孩子饿得受不住了，先给孩子行不行？”
“六岁以下的孩子先领，老人随后，能走路的最后。”
一个抱着婴儿的年轻妇人挤出人群，怀里的孩子已经哭不出声，只剩嘴巴还在无力地张合。
“姑娘，他吃不了饼，有没有米汤，求你给他一口米汤，我给你跪下。”
妇人膝盖才弯下去，沈昭便托住她的胳膊。
“别跪，把孩子抱到背风处，王婆去找三块平石垒灶，谁有完好的瓦罐，借出来煮糊糊。”
“咱们连米都没有，拿什么煮？”
赖三解开粮袋，里面只有干硬的军饼和炒豆，确实找不出半粒米。
“把饼泡烂，捣碎以后煮，先救命。”
沈昭蹲下检查几个孩子的情况，发热的有六个，腹泻的更多，还有不少人脚底已经磨烂，再继续急行，掉队的人只会越来越多。
半块饼不能让他们恢复体力，只能把饿死的时间往后推一点。
“赖三，你带五个男人，把两匹马往西南方向牵，沿路折断树枝，多踩几处泥地，走出三里后把一匹马放掉，再绕林子回来。”
赖三拿着刚分到的干饼，闻言舍不得往嘴里送。
“为什么要放一匹，那可是咱们拿命换的。”
“追兵看见马蹄和三百人的脚印，会以为我们继续往西南逃，放马是让他们追得更远。”
“那咱们往哪走？”
“北面运炭道。”
赖三咬下一口饼，含糊地问道：“骑兵刚从那条路过来，咱们再回去，岂不是往他们怀里钻？”
“前队已经追上西岭，后队看见他们留下的烟，只会继续向西，运炭道反倒没人。”
“要是你猜错呢？”
“我走最前面，先死的也是我。”
赖三被堵得没话可说，把剩下的饼塞进怀中，招呼几个男人牵马离开。
沈昭又挑出两个腿脚尚好的少年，让他们在假路沿途丢下破鞋和染血布条，做出有人负伤掉队的痕迹。
王婆已经带人架起瓦罐，泡烂的军饼在水里煮成稀糊，沈昭趁众人都盯着锅，绕到洼地后方一处被灌木遮住的石坑里。
双手贴上泥土，仓库货架在意识中展开，她选了最普通的粗布水袋和小袋食盐，又取出一包葡萄糖粉，拆掉所有现代包装，混进一只旧水囊。
这点东西不算重，头里的刺痛仍比先前更明显，眼前也浮起一层散乱黑点。
她扶着石壁等视线恢复，再把粗布水袋压进泥里滚了几圈，拿回人群时便成了从骑兵那里缴来的旧物。
“煮糊里放一点盐，别多放，这只水囊里的粉也加进去。”
王婆接过水囊闻了闻。
“甜的，这是什么？”
“救孩子的东西，先别问。”
“每个孩子都能喝吗？”
“先给昏沉和腹泻的，分几次喂，不能一口灌下去。”
年轻妇人守在灶旁，视线始终没有离开瓦罐，等到第一碗糊糊盛出来，她手抖得端不稳，洒出的汤水落在手背上也顾不得擦。
“姑娘，你救救他，他爹死在宁安城了，我只剩这一个孩子。”
“先把他侧过来，别平躺着喂，呛进去我也救不了。”
沈昭托住婴儿的后颈，让妇人用布角蘸着稀糊一点点润进孩子嘴里，孩子最初没有反应，几次以后才发出细弱的吞咽声。
王婆看见了，红着眼抹了一把鼻子。
“能咽，阿豆能咽下去了。”
“他叫阿豆？”
“他娘还没给取大名，家里人都叫阿豆。”
“继续喂，喝完让他贴着你的胸口，别吹风。”
周围还有许多双眼睛盯着那只瓦罐，沈昭把剩余干饼按人数掰开，只有孩子分到一整块，老人分到大半块，青壮只拿到小半块。
一个胖些的中年男人接过那点饼，立刻沉了脸。
“凭什么干活的人吃得最少，孩子又走不了路，多吃也是浪费。”
他伸手便要抢旁边女孩的饼，沈昭抓住他的手腕，将人推回原处。
“因为干活的人还能撑，孩子撑不住。”
“我也饿，我以前是宁安城的粮商，只要你给我两块饼，等到了安全地方，我拿银子还你！”
“银子能煮吗？”
“你别瞧不起人，我认识城外不少庄户，还知道哪家地窖藏着粮，你带我回去，我能弄来十倍！”
沈昭看了看他沾着油垢的衣领，又看向他腰间鼓起的一块。
“把你藏的东西拿出来。”
“什么东西，我什么也没有！”
沈昭抽出短刀割开他的腰带，一块完整军饼从内衬掉了出来，地上顿时响起一片吸气声。
粮商伸手去捡，旁边几个人已经围上来骂他。
“你什么时候偷的？”
“大家都只分到半块，你竟敢藏一整块！”
“这是我刚才捡的，谁捡到就是谁的，你们凭什么抢？”
沈昭捡起那块军饼，掰成几份递给几个没领到食物的孩子。
“他从粮袋里偷的，刚才趁赖三解绳时动了手。”
粮商脸色发青，梗着脖子争辩。
“你看见了怎么不早说？”
“我想看看你会不会自己交出来。”
“你故意等着抓我？”
“我得知道三百人里，谁会为一块饼让别人饿死。”
沈昭让两个男人搜他的包袱，又从夹层里找出几块碎银和一小包炒米，炒米没有分掉，暂时交给王婆保管，碎银则仍还给粮商。
“银子是你的，粮归大家，你叫什么？”
“孙有财。”
“孙有财，再偷一次，赶出队伍。”
“你凭什么赶我，我又没答应跟你！”
“那你现在就可以走，银子带上，粮食留下。”
孙有财看了一眼北面的荒山，又看向仍在冒烟的西岭，最终捡起包袱缩回人群，再没敢开口。
假路方向传来一声马嘶，赖三已经带人折返，几个人身上沾满泥水，回来便直奔粮袋。
“沈姑娘，照你说的办了，放走的马往西南跑得飞快，追兵看见准保跟上。”
“有没有看见烟？”
“看见了，岭顶后面升起来一股黑烟，他们已经到了。”
沈昭立刻让众人灭火，将尚未喝完的糊糊灌进水囊，所有人分成前后两队，沿洼地北侧进入运炭道。
这条路废弃多年，地上还留着破损车辙，路面比山道平缓，三百人走起来快了不少。
走出约有一个时辰，后方没有追兵出现，队伍里终于有人敢说话，几个孩子也不再哭，只顾舔着军饼留下的碎屑。
赖三从后队赶到前面，脸上难得带了点服气。
“你真把他们骗过去了，接下来是不是找个村子落脚？”
“附近村子容不下三百人，官兵也会沿村搜查，今晚不能进人烟多的地方。”
“那睡哪儿？”
“找水，找能遮风的地方，再清点人口和伤病。”
“你还真打算管到底？”
沈昭没有回答，前方道路被一条浅河截断，河水不深，却足以冲掉所有人的脚印。
她让队伍踩水向上游走，直到找到一片贴着山壁生长的密林，才带人重新上岸。
林中有几间废弃的伐木棚，屋顶漏了大半，勉强能让孩子和重病的人过夜，附近还能找到干柴和水源。
三百人看见木棚，脚步立刻乱了，所有人都想抢占不漏雨的位置，几名妇人为了半块草席推搡起来。
“都出来，谁也不准先占。”
沈昭站在棚门前，抬手点出几个抱孩子的妇人。
“病人和孩子住最里面，老人住中间，能干活的人睡外面，男人守夜，妇人看火，每隔一个时辰换一批。”
孙有财挤在人群后面，不满地嘀咕。
“你把什么都安排了，我们是不是还得认你当主子？”
“我不缺跪着喊主子的人，我缺能把活干完的人。”
“那粮食归谁管？”
“今天归我，明天也归我，直到有人能把三百人的口粮算清楚。”
孙有财盯着剩下的几个粮袋，显然还想争，沈昭已经转向众人。
“今晚谁都不会吃第二顿，水可以喝，火不能灭，所有死者和重病者都报给王婆，隐瞒病情的人赶出棚子。”
王婆迟疑着问道：“姑娘，你还要做什么？”
沈昭看向沿途越来越多的伤脚和空水囊，知道靠缴来的干饼撑不过两天，今晚必须取出第一批粮食。
可三百人都在林中，她需要一个说得过去的来源，也需要几个人替她把物资运回来。
“我要去找一个能让大家吃上饭的地方。”
赖三听见吃饭便凑上来。
“在哪儿？”
沈昭指向密林深处那条被藤蔓遮住的旧车道。
“叫十个人带上绳子和空袋，跟我进林子，去搬粮。”