宫宴散去，暮色渐合。
宫门外，各府的马车已候了许久。
内侍们提着灯笼，在微凉的春夜里引着女眷们各自寻车，一时间人声嘈杂，车轮滚滚。
苏念瑶由着青禾扶着，立在楚府马车旁，并未急着上去。
她看着不远处那辆半旧的、挂着谢家徽记的马车。
车帘掀开，谢夫人正由着一个面生的丫鬟，有些吃力地扶了下来。
不过数月未见，谢夫人瞧着竟比从前苍老了许多。
身上那件宝蓝色的遍地金褙子，针脚已有些松散，颜色也失了光鲜。
在一众锦衣华服的贵妇人里，显得颇有几分寒酸。
苏念瑶的目光只在她身上扫过，便收了回来。
谢夫人显然也瞧见了她。
她快走了几步，赶在苏念瑶登车前，来到了跟前。
脸上堆着的热络有些刻意，眼角的细纹也跟着挤在了一处。
她未语先叹，手里那方半旧的帕子在指间绞了又绞。
“念瑶，总算是见着你了。”
她说着，目光落在苏念瑶头上那支温润的素面玉簪上，眼神复杂。
“老夫人近来身子越发不爽利了，时常一个人坐在窗前发呆，嘴里念叨着，说还是从前你在跟前伺候的时候，屋里有人气儿。”
苏念瑶闻言，不着痕迹地往后退了半步。
这半步的距离，客气而疏远。
她按着规矩，对着谢夫人微微颔首，神色平淡。
“谢老夫人福寿绵长，自有晚辈在跟前尽孝，不敢劳动老夫人挂怀。”
一句话，将自己从谢家的“晚辈”身份里，摘得干干净净。
谢夫人脸上的笑意僵了一瞬，嘴角也垮了下来。
她不死心，又往前凑了凑，压低了声音，眼角也耷拉下来。
“你许是还不知道，沈姑娘……她在家庙里头，前几日染了重病，烧得人都糊涂了。”
“你走后，家里没人管事，乱成一团。子轩如今在御史台当差，白日里忙着公务，回了府还要操心这些琐事，整个人都脱了形，瞧着让人心疼。”
她说着，拿帕子按了按眼角。
话里话外，都是想勾起苏念瑶的旧情，让她心软。
苏念瑶的目光，从谢夫人那张憔悴的脸上，缓缓落到她那件半旧的衣裳上。
她语气平缓，听不出喜怒。
“谢家内宅之事，与外人无干。”
简简单单的一句话。
“外人”两个字，让谢夫人剩下的话，尽数堵死在了喉咙里。
她的脸色由红转白，又由白转青，站在那里，手脚都有些无措。
周围还有未曾走远的女眷，虽未靠近，眼角的余光却都悄悄地往这边瞟，让她面上火辣辣地烧着。
恰在此时，一辆玄色帷幔的马车从另一侧平稳驶来，停在了近旁。
那马车瞧着寻常，可拉车的骏马神骏非凡，车辕上悬挂的铜铃在夜色里泛着沉沉的光。
阿木利落地从车上跃下，放下脚踏，恭敬地立在一旁。
车帘被人从里头掀开。
楚墨轩的身影出现在车门口。
他身上还穿着朝服，目光越过僵在原地的谢夫人，径直落在了苏念瑶身上。
夜风微凉，他温和地开了口。
“回家了。”
苏念瑶应了一声，对着他微微颔首。
她不再看谢夫人一眼，由着青禾扶着，踩着脚踏，从容地上了马车。
厚重的车帘落下，将外头的纷扰与难堪都隔绝开来。
楚家的马车缓缓启动。
车轮声沉稳有力，不疾不徐地汇入车流。
将那辆半旧的谢家马车，远远地抛在了身后。
谢夫人站在原地，看着那辆越行越远的马车，身子晃了晃。
她身边的丫鬟小声提醒道：“夫人，起风了，咱们也回吧。”
谢夫人置若罔闻，只觉得方才苏念瑶那平淡的眼神，比任何一句刻薄的话都更让她难堪。
马车里，燃着一炉清淡的安神香。
苏念瑶将身上那件沾了水汽的翟衣脱下，换上了来时穿的常服，整个人都松快下来。
楚墨轩没有问方才宫门口的事。
他只将一个暖手的小炉，塞进了她的手里。
“夜里凉。”
苏念瑶捧着小炉，炉身的温度透过掌心，暖了她微凉的指尖。
她看着对面坐着的人，他正垂眸看着一份公文，神情专注。
马车行得平稳，车厢里一时只有炭火偶尔发出的轻微哔剥声。
许久，楚墨轩才放下手里的公文，从一旁的暗格里，取出一封用火漆封口的密信。
他将信递了过来。
“看看吧。”
苏念瑶接过。
信封是驿站专用的牛皮纸，边角已经磨损。
封口处，沾着几点早已干涸的、暗红色的血迹。
她取过一旁的小银刀，划开火漆，抽出里面的信纸。
信纸上的字迹潦草，看得出写信之人十分匆忙。
苏念瑶只看了一眼，握着信纸的手便不自觉地收紧。
楚墨轩看着她，沉声说：
“当年那个督粮官，找到了。”