第二天清晨，紫禁城的钟鼓之声比往日更加沉闷，却带着一种前所未有的肃杀。
文武百官早已候在皇极殿前，只是队列稀疏了许多，首辅陈演、成国公朱纯臣等一众显贵已经在菜市口被剥皮实草，空出的位置像一道道未愈的伤疤。
幸存下来的那些官员们垂头屏息，连交头接耳的胆量都没有了，殿前只有那些大汉将军的甲胄碰撞发出来的冷硬声响。
朱由检身着龙袍，面色平静地走上宝座。
他没有废话，开门见山道：“诸位爱卿，闯贼已于正月初八自西安誓师，主力十八万，偏师五万，分进合击，直扑京师。据锦衣卫探报，快则二十日，慢则一月，贼兵必至城下。”
大殿里一片死寂，落针可闻，往日那些高谈阔论、互相攻讦的场面荡然无存，只剩下沉重的呼吸声。
恐惧像无形的潮水，淹没了每一个人。
朱由检的目光扫过众人，继续道：“朕意已决，死守京师，与社稷共存亡！新军皇家第一师昨夜已然组建，朕亲自督训，不日即可成军。此外……”
他话锋一转，语气带上了一丝冰冷的玩味，“昨晚朕收到山海关吴三桂的奏报，他说关宁军粮饷匮乏，难以勤王，要朕拨银一百万两、粮十万石。”
这话一出，大殿里气氛更加凝滞了，谁都听得出吴三桂这是在趁火打劫，而且还带着一丝试探的意味。
但此刻没人敢站出来说话，所有人的目光，都不自觉地瞥向了站在武官队列前边的都督同知、左军都督府佥事——吴襄，吴三桂的父亲。
吴襄此时已经是冷汗淋漓，双腿发软，他昨夜就得到了儿子送来的信，担心了一晚上。
现在还真的爆了，此刻他看到皇帝的目光如刀子一般直刺过来，他几乎要被吓瘫了。
朱由检看着吴襄那惶恐不堪的样子，嘴角忽然勾起了一抹极淡、极诡异的微笑。
那笑容里没有怒意，甚至带着点体谅，谁家还没有个败家儿子呢？可吴襄却如坠冰窟，浑身汗毛倒竖。
这笑容，比雷霆震怒更可怕！
“吴襄。”朱由检轻轻的喊了一声。
“臣……臣在！”
吴襄扑通一声跪倒，顿时磕头如捣蒜，砰砰作响，“陛下！犬子三桂，愚钝无知，趁危邀功，罪该万死！臣……臣教子无方，甘领任何罪责！只求陛下念在关宁军乃国之屏障，暂缓追究，待击退贼寇，臣父子愿领任何刑罚！”
满朝文武都屏住了呼吸，等着皇帝的发落。是下狱？是斩首？吴襄全族，怕是已经在劫难逃了。
可是，朱由检却缓缓开口，声音出乎意料的平静：“吴爱卿何罪之有？谁家还没有个败家儿子？，又怎么能怪到父母头上？再者，吴三桂索要粮饷，虽时机不当，但他说关宁军困苦，也非虚言。大军勤王，粮饷不济，罪不在他，因此，朕不怪他。”
“不……不怪？”
吴襄猛地抬起头，满脸的惊骇与难以置信，这完全超出了他的预料。
皇帝不怒反而理解？这还是那个因为几两银子、几句谏言就可能廷杖杀人的崇祯帝吗？
眼前的皇帝，平静得可怕，理智得可怕，这种反常的宽恕，比任何惩罚都更让他感到彻骨的寒意。
他感觉自己像是被一头蛰伏的猛兽盯住的猎物，猛兽不立刻扑杀，只是在玩弄，在等待更合适的时机。
“然……”
就在他胡思乱想的时候，朱由检话锋一转，语气依旧平淡，却字字如刀。
“国帑艰难，一百万银、十万石粮，一时难以凑齐，着户部先从抄没逆贼家产中拨付十万两、粮三万石，速送山海关，以安军心。
其余部分，待击退贼军，朝廷再与关宁军慢慢结算。吴襄，你放心，朕既说不计较，便不会为难吴三桂。你且安心在府中休养，等候佳音便是。”
“臣……臣谢陛下……隆恩……”吴襄颤声谢恩，声音干涩，爬起来的时候，后背的官袍早已被冷汗浸透。
他此刻心里只有一个念头：陛下变了，彻底变了，以前的皇帝易怒、多疑、急躁，还可以揣测一二。
可现在的皇帝，冷静、深邃、翻手为云覆手为雨，那眼底深处藏着的，是吴襄不敢深想的恐怖。这种宽恕，分明是把他吴家架在火上慢慢烤！
朱由检不再看吴襄，转向群臣，开始部署城防、粮草、民夫，还有城外难民营的迁徙等事宜。
朝会很快结束，整个过程，没人敢有异议，也没人敢多说半句，因为那些头铁的，如今他们的脑袋还挂在城门口呢！
大清洗后的朝堂，现在只剩下绝对的服从，和弥漫在空气中的、对这位皇帝的深深畏惧。
退朝后，朱由检回到养心殿，屏退左右后，他躺在了东暖阁的床上，心中激荡难平。
吴三桂的试探、李自成的兵锋、新军的训练……压力如山，但刚才在朝会上，他完美地扮演了那个深不可测、掌控一切的君主。
他深吸了一口气，集中精神，默念进入空间。下一刻，眼前景象变换，他再次站在了那个空旷、充满现代工业气息的城市空间中。
他首先看向之前被搬空的两座大型军火库，当目光触及的瞬间，朱由检的心脏猛地一跳，一股狂喜直冲顶门！
只见那原本空荡荡的军火库里，此刻居然又整整齐齐地码放着无数个军用木箱！箱体外形规整，印着清晰的标识，空气中弥漫着熟悉的机油和火药味。
他快步上前，打开一个箱子，里面是崭新的95式步枪，再开一个，是成箱的弹药，旁边库房里，迫击炮、炮弹、甚至还有他之前没见过的单兵火箭筒、防空导弹箱！
“无限补充？”
朱由检的手指拂过巷子里那冰凉的枪身，眼中爆发出了惊人的光彩。
这意味着，只要他愿意，他可以武装一支无穷无尽的现代化军队！李自成？吴三桂？多尔衮？在这近乎神迹的军火库面前，都算得了什么！
他强压下几乎要仰天长啸的冲动，迅速清点、规划。
有了这无限的军火补充，一个月？不，或许用不了那么久，他就能给李自成准备一场真正的降维打击！吴三桂的算盘，也该彻底打碎了！