“这……” 众茹本闻言，顿时语塞，脸色变得极其难看。是啊！如果郭昕早有此等守城利器，以他的老辣和龟兹唐军的悍勇，又怎会坐视己方士兵在之前惨烈的攻防战中一批批倒下，让龟兹城防一次次摇摇欲坠？他必然会早早使用，以最小的代价挫败己方锐气。唯一的解释，只能是——这些武器是新的！是最近才获得的！龟兹城，真的得到了外部的支援！
这个结论如同一块巨石投入死水潭，在每个人心中掀起了惊涛骇浪。他们围困龟兹的战略基础，就是认定这是一座彻底断绝了外援、只能坐以待毙的孤城！如果这个前提被动摇……
“先不管他们是如何瞒天过海，将补给送入城中！”
次仁多赞的声音带着一种令人心悸的疲惫和深重的危机感，他猛地一掌拍在面前的矮几上，震得酒碗乱颤，“单说后果！这意味着什么？意味着我们今后的每一次攻城，都将比今日更加艰难！唐军的防御手段只会越来越多，越来越强！意味着我们每前进一步，都要付出比以往更加惨重数倍的鲜血！意味着……”
他顿了顿，目光扫过每一张煞白的脸，一字一句，如同丧钟敲响：
“如果我们不能倾尽全力，以雷霆之势将龟兹城一次性彻底碾碎！那么等待我们的，将是无穷无尽的消耗战！我们将被这座看似残破的孤城，一点一点地放干最后一滴血！”
次仁多赞的话音落下，整个大帐陷入了一片死寂。连火盆里燃烧的木炭偶尔发出的噼啪声，都显得格外刺耳。烤羊的香气依旧弥漫，青稞酒的醇厚犹在鼻端，但所有茹本都感觉如坠冰窟，一股彻骨的寒意从脚底直冲头顶。
他们仿佛已经看到了未来——在那些层出不穷、闻所未闻的新式武器面前，吐蕃勇士成片倒下，唯有龟兹城头那面残破的唐旗，却依旧在血与火中，顽强飘扬的景象。
死寂持续了半晌，比桑多赤茹本才艰难地打破沉默，“都护…那岂不是说，我们别无选择，唯有孤注一掷？哪怕…哪怕要填进去更多的士卒，也要毕其功于一役，不惜一切代价，一次性攻下龟兹城？” 他眼中闪过一丝不忍，但更多的是被逼到绝境的狠厉。
“不错！” 岗日多吉茹本猛地一拍大腿，豁然站起，脸上横肉虬结，眼中燃烧着破釜沉舟的凶悍，“一次性攻城就一次性攻城！龟兹城再硬，能硬过我们吐蕃勇士的头颅？能硬过我们手中的弯刀？我就不信，我们数万大军，倾尽全力，还砸不碎他郭昕的乌龟壳！” 他的吼声带着一种近乎癫狂的自信。
众人的目光在比桑多赤的忧虑和岗日多吉的凶悍之间逡巡，气氛依旧凝重。强攻意味着尸山血海，谁都清楚代价将何等惨烈。
就在这时，一直皱眉沉思的达扎巴杰茹本缓缓抬起头，眼中闪烁着狡黠而冰冷的光芒。他轻咳一声，吸引了所有人的注意：“强攻自然损失巨大，但谁说我们只能一味蛮干？” 他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力。
众人精神一振，目光齐刷刷聚焦在他身上。谁都知道达扎巴杰素以诡计多端着称，他的“暗手”往往能出奇制胜。
达扎巴杰环视一周，对众人的表情很是满意，他压低声音，将自己的计策和盘托出。随着他的讲述，次仁多赞紧锁的眉头，竟一点点地舒展开来，那阴沉如水的脸上，终于掠过一丝计上心头的亮光。其他茹本脸上的绝望和凝重也迅速褪去，取而代之的是惊愕、恍然，随即化为难以抑制的狂喜！这计策，毒辣、刁钻，却直击要害！
“好！！” 次仁多赞猛地一掌拍在面前的矮几上，震得杯盘叮当作响，残余的酒液溅出。他眼中精光爆射，之前的颓丧一扫而空，只剩下枭雄般的狠绝与志在必得，“达扎巴杰，此计甚妙！就按你的计策行事！传令各营，即刻准备！”
龟兹城，都护府小院。
听完郭昕那番字字泣血、振聋发聩的话语，心头的“坎”，已然被一股更沉重、更坚韧的力量压了下去。
送走了郭昕，薛钢深吸了一口带着硝烟余烬和寒意的空气。大战刚过，城内的气氛压抑中带着劫后余生的疲惫。
心念一动，身影瞬间消失在原地。
现代，村子里，浓重的肉香飘散在空中，几十口大锅中翻炒着猪肉炖粉条和辣椒炒肉这两道硬菜。薛钢分两次，将这两样菜运到了大唐。
肉菜和白酒被分送到各个士卒手中。薛钢自己也端着一碗热气腾腾的猪肉炖粉条，坐在一群围坐篝火的老兵中间。火光映照着老兵们沟壑纵横却写满坚毅的脸庞。他们大口吃着久违的肉食，啜饮着辛辣的白酒，话匣子也打开了。有人拍着大腿，唾沫横飞地讲述着白天如何用燃烧瓶烧了吐蕃人的云梯；有人比划着，得意地说自己一箭射穿了那个嚣张的吐蕃士卒的喉咙……虽然描述中难免有夸张，但那洋溢在眉宇间的豪情与劫后余生的庆幸，却无比真实。
薛钢听着，默默地吃着。胃里很暖，心里也很暖。那曾经让他呕吐的战场厮杀，在这些亲历者的口中，变成了值得骄傲的功勋。他心中的最后一点阴霾，也在战友的喧闹和食物的暖意中，悄然消散了许多。他不再是那个只看到死亡的旁观者，他开始理解这些老兵以血与火书写的生命意义。
吃完饭，再次回到现代，薛钢看着剩下的猪肉尽数运到大唐。一部分分发给龟兹城内那些百姓。另一部分更大量的，则直接运回龟兹军营，作为储备军粮。
到了傍晚，薛钢又风风火火地赶回现代。这一次，他带回来的是香气扑鼻、热气腾腾的白肉血肠炖酸菜！那酸爽开胃、油润浓香的味道，对于长期缺乏蔬菜和油脂摄入的龟兹守军来说，简直是人间至味！当大桶抬进军营时，欢呼声几乎掀翻了屋顶。老兵们捧着碗，眼巴巴地盯着大勺，吃得满嘴流油，连呼“过瘾！”“多谢！薛都尉！” 薛钢看着这些老兵满足的笑容，感觉比赚了多少钱都开心。