吐蕃中军大帐内，空气仿佛凝固的铅块，沉甸甸地压在每一个人的胸口。都护次仁多赞盘踞在主位那张硕大、威猛，却更衬得他此刻脸色狰狞的完整虎皮之上。他低垂着眼睑，浓密的眉毛紧锁成一个深刻的“川”字，下颌线绷得像拉满的弓弦，整张脸阴沉得几乎能拧出墨汁来，周身散发着一股令人窒息的低气压。
其他将领，无论是千夫长还是茹本，此刻都噤若寒蝉，恨不得将自己缩进地缝里。他们太清楚这位以铁血和严苛着称的都护大人了。攻城器械付之一炬，先锋精锐被那诡异的火雨烧得溃不成军，士卒虽折损不算惨重，但士气遭受的打击却难以估量——这一切都发生在次仁多赞的眼皮子底下。谁敢在这时候去触碰这头暴怒雄狮的胡须？那纯粹是嫌命长了。
沉重的死寂持续了许久，次仁多赞似乎终于从翻腾的怒火中找回了一丝理智。他猛地抬起头，鹰隼般锐利的目光扫过帐下诸将，那眼神冰冷刺骨，带着审视与毫不掩饰的失望。他喉结滚动了一下，声音沙哑而低沉：“其他人都出去吧，几位茹本留下！”
这道命令如同赦令，让那些将领如蒙大赦，几乎是逃跑般离开了这座令人窒息大帐，只留下五位茹本（吐蕃高级军事指挥官）。留下的五人互相交换着眼神，都从对方眼中看到了深深的不安和无奈。他们也不想留在这随时可能爆发的火山口旁，但都护的命令就是军令，谁敢违抗。
帐内再次陷入令人难熬的沉默。次仁多赞依旧一言不发，手指无意识地摩挲着身下虎皮冰冷的皮毛，眼神空洞地投向帐中燃烧的牛油火盆，跳动的火焰映在他瞳孔里，却点不燃一丝温度。几位茹本正襟危坐，大气不敢出，额角都渗出了细密的汗珠。
终于，众人的目光不约而同地聚焦在达玛多伦身上。这位茹本素以人缘好、处事圆滑、善于察言观色着称，是公认的“和事佬”。此刻，大家求救般的眼神都传递着一个意思：快说点什么，打破这该死的僵局！
达玛多伦心中暗暗叫苦，但被众人推到这个份上，也只能硬着头皮上了。他清了清干涩的嗓子，脸上挤出尽可能真诚又不失恭敬的笑容，小心翼翼地开口：
“那个……都护，胜败乃兵家常事，何必将此等小挫放在心上？唐军不过是仗着城坚，又使了些旁门左道的手段，侥幸得逞一次罢了。下次，我等重整旗鼓，必能一鼓作气，踏平龟兹！我就不信，那些唐人的骨头，真是铁打的不成？”
次仁多赞缓缓转动眼珠，冰冷的目光落在达玛多伦脸上，停留了片刻。就在达玛多伦感觉后背都被冷汗浸透时，次仁多赞才从鼻腔里发出一声长长的、带着浓重鼻音的喘息，仿佛是压抑的怒火被强行压下去了一部分。他阴沉的脸色，似乎稍稍缓和了一丝。
达玛多伦心中一块石头落地，连忙趁热打铁，转头对着帐外大声喝道：“来人！都护与诸位茹本大人劳心劳力，还不快弄些热食酒水进来！怠慢了军法从事！”
片刻，几名士卒诚惶诚恐地抬进来一只烤得金黄焦香、油脂滋滋作响的肥羊，还有几坛散发着浓烈酒香的青稞酒。他们手脚麻利地为几位将领面前的银碗斟满琥珀色的酒液，又迅速将烤羊分割好，这才小心翼翼地躬身退了出去，仿佛逃离了猛兽的巢穴。
次仁多赞没有立刻说话，而是一手手拿起面前的银质酒壶，一手端起碗，仰头便灌，喉结急促地上下滚动，辛辣的酒液灼烧着他的喉咙和胸腔，仿佛要浇灭那团郁结的怒火。三碗烈酒下肚，他苍白的脸上才泛起一丝血色，紧锁的眉头也略微舒展，只是眼底的阴鸷依旧浓重。
看到都护肯喝酒，气氛总算松动了一些。玛祥布桑见状，也连忙接口劝慰道：“都护明鉴，此番失利，我军虽然折损了些云梯器械，但是士卒损失远小于之前的进攻。这已是不幸中之万幸了。” 其他几位茹本也纷纷点头附和，说着“留得青山在”、“来日方长”之类的话。
然而，次仁多赞却缓缓地摇了摇头。他放下酒碗，目光再次变得锐利如刀，扫视着在座的每一位茹本。
“诸位，我们这次死的人是不多。但是，我们对唐军，又造成了多少伤害？”
这个问题像一盆冷水，瞬间让几位茹本脸上的表情顿时僵住。他们回想起今日城下的景象，似乎真的没看到几个倒下的身影。己方的攻击，竟似泥牛入海，徒劳无功！
次仁多赞没有给他们太多思考的时间，声音愈发沉重：
“诸位，我们围困龟兹城，已逾两月。我吐蕃勇士折损已逾万众！每一次强攻，虽然惨烈，但总能撕开唐军一道口子，总能让他们付出相当的代价，总能听到城头传来的惨嚎！可唯独这一次……败得如此彻底！如此憋屈！这意味着什么？！”
几位茹本面面相觑，彼此眼中都充满了困惑和一丝不祥的预感。还是性格相对耿直的达扎巴杰茹本犹豫了一下，沉声说道：
“都护，末将观今日唐军城头，异状频出。那遍布城墙、坚韧异常的‘银丝’网前所未见；其箭矢之密集，远超往日；还有那从天而降、遇物即燃的诡异火雨……这些，绝非龟兹残兵往日所有！莫非……”说到这里他自己都不由心中一颤，“莫非唐军，已获得了新的补给？”
“什么？！”
“不可能！”
“补给？龟兹已是孤城绝地，插翅难飞！我军重重围困，连一只鸟都飞不进去，他们如何获得补给？！” 比桑多赤茹本失声惊呼，脸上写满了难以置信。
次仁多赞的目光死死盯住达扎巴杰，没有立刻反驳，反而缓缓地点了点头，那动作沉重得仿佛承载着千钧重担。
“达扎巴杰说的，正是本都护心中所想。”
他环视众人，眼神锐利如鹰，“那你们告诉我，这些前所未见的新式武器，是从哪里来的？难道郭昕这老匹夫，过去一直将这些利器雪藏不用，专等今日才拿出来戏耍我们不成？！”